что в жизни так много фальши, и воспринимать происходящее как нечто само собой разумеющееся. И жить в этом двойном мире. Раздвоиться. Так ведь делали многие. «Не нужно быть чистоплюем, - говорил Олег. – Рисуй Ленинков, если за это платят». И прилагал усилия, чтобы получить заказ на оформление какого-нибудь институтского или фабричного партийного комитета. Пока я работал в редакционно-издательском отделе Сельскохозяйственной выставки, я даже завидовал ему, поскольку в мои обязанностями входило во время являться в офис, а он мог «творить ленинков» когда хотел. Такую свободу трудно переоценить. Я мечтал уйти на «свободные хлеба». И в конце концов, доведенный рутиной до полного отвращения, уволился. Но «свободных хлебов» так и не сыскал, и поэтому вновь принялся устраиваться в какое-нибудь подобное выставочному учреждение. Но все было не так просто. С утра я садился за телефон и обзванивал разные редакции или издательства, узнавая о вакансиях. Выслушивал в очередной раз, что вот сейчас ничего предложить не можем, а вот если вы позвоните через две недели, то, возможно, что-то и появится. Мои поиски были совершенно бесполезным занятием, поскольку я видел, что никому ничего в этой стране было не нужно, я тоже не был нужен. И работа была не нужна. Люди отвернулись от внешнего мира, ушли в себя, замкнулись. Мне казалось, что я вижу только спины, а вместо лиц – затылки. Вот бы тогда взять да и уехать в Америку! Нет, тогда так даже не шутили. День тянулся в нудной маяте до вечера и заканчивался ожесточенной борьбой с самим собой - я пытался закончить статью, очередную статью, которую я намеревался принести в редакцию, чтобы ее опубликовали и тогда у меня будет, что показать чиновникам в отделе кадров. Я садился за машинку и начинал нервно печатать. Но уже пора было ложиться спать. И так, ничего не сделав, я выпивал стакан красного вина и засыпал. Обнадеживая себя, что завтра непременно все гениально завершу. Мне звонили. Какие-то странные люди набирали мой номер и предлагали работу. Приходите на собеседование и принесите своё резюме. Что за иностранное слово такое? Мне послышалось «и принесите еще изюм мне» Да я вам лучше свежих яблок принесу и кураги! А потом позвонила Колька. Она появлялась в моей жизни несколько раз, потом исчезала, видимо, познакомившись с кем-то другим. А потом опять возвращалась, разочарованная, но не теряющая надежд. Колька была невзрачной, тощей и угловатой. С плоской грудью и костлявой задницей. И сразу после знакомства мне захотелось от нее избавиться. Но, так бывает, что девушка, о которой мечтаешь перед сном, оказывается постоянно чем-то занята. А вот другая, которую легко получил, всегда свободна и готова к встрече. И вот Колька позвонила сама, это было, помню, перед обедом и почти сразу спросила, встретимся ли сегодня вечером? С ней было легко общаться. Однако не стоило говорить лишнего. Что другая пропустила бы мимо ушей, могло обидеть Кольку. Она и так комплексовала из-за своей болезненной сухости. Может, поэтому назвала себя Николеттой. И как-то шепеляво подсюсюкивала, особенно заговаривая с кем-то впервые, когда знакомилась. Или когда говорила с тем, кто ей нравился, и чье внимание хотела привлечь. Напрасно утверждать, что ее звали действительно этим французским именем. Видимо, в этом заключался стиль ее понтов – казаться, представляясь другим именем, иностранкой. Нас тогда ведь привлекало все заграничное. У меня, во всяком случае, сразу появилось сомнение. Она придумала эту Николетту. По паспорту она, может, какая-нибудь Галя или Маруся, а может, обычная Ольга или Марина, но все равно говорить, что ты - Николетта гораздо эффектнее. А родители у меня, мол, миланские модельеры или бордоские виноделы. Но в это уже никто никогда не поверит. Только налил себе полную тарелку борща, включил телевизор, - показывали производственно-идеологический сериал «Инженер Прончатов» - раздался телефонный звонок. Это была Николетта. Как жить в таких условиях? Куда деваться? И я решил излишне не любезничать, а просто сказал ей: «А приезжай-ка ты к нам на Маленковку, и вина не забудь прихватить!» И повесив трубку, с удовольствием принялся за обед. Одеваясь перед выходом, размышлял: «Если она возьмет, да и не приедет, то будет хорошо, поскольку нам достанется больше вина. А если же все-таки приедет, то тоже будет хорошо, поскольку возьмет вина, и у нас опять будет больше вина». И дальше уже на улице, вступая по грязному серому снегу и закрываясь от ветра, я повторял: «Не правда ли славно, что кто-то пошел за вином». В результате получилось все наоборот – она приехала и вина не привезла. Это, впрочем, нас не расстроило, ведь мы тоже готовились. В тот же вечер к Олегу пришла Лариса. Было видно, что она часто его навещает и уже начала уставать от общения, поэтому расширение компании она только приветствовала. Сначала мы долго и весело пили вино, смотрели по видео «запрещенное» кино, а потом устроили праздник секса. Так, в общем-то, я и познакомился с Ларисой.