ПАРК «БЕЛЫЕ ПЕСКИ» (White Sands National Monument )
Следующая остановка была в долине «Белые пески». Добродушный охранник, проверив билеты (по $1.5), поднял шлагбаум, и вот мы въехали в национальный заповедник. Сильно припекало жаркое полуденное солнце, песок в его лучах становился настолько белым, что было больно глазам. Ощущение как при подъеме на Монблан (одна из последних поездок по Европе), где вечные снега на скалах настолько ослепительны, словное горение магния, что на них невозможно смотреть без темных очков. Действительно, песок в заповеднике настолько белый, что на фотографиях многие принимают его за снег. На самом деле такой цвет придает песку смешанный с ним обычный гипс (гидросульфат кальция). В таком виде он редко встречается в природе, потому что очень хорошо растворяется в воде. Видимо тысячи миллионов лет дождь и снег вымывали минерал из камней в окрестных горах и разносили его по долине. Олег остался возле машина на парковке, он флегматично курил без интереса поглядывая на дюны. Меня удивило, что человек настолько индифферентен, или изображает из себя такого, что ведет себя так словно уже побывал здесь несчетное число раз. А парк Белые пески на самом деле место уникальное. Пока я шел по деревянным дорожкам с перилами проложенным между дюнами, я видел по сторонам своеобразные примерно в метр высотой гипсовые холмики. Это были не просто высокие кочки – это были корни кустов. Холмики были разной высоты, в каждом из них жило растение. Состояли они из песка скрепленного и опутанного их корнями, таким образом создавших себе своеобразные домики. Однако растения на дюнах обречены на смерть. Переносимый ветром песок медленно засыпает их. Дюны движутся по несколько десятков сантиметров в год, и растение, по мере того как его засыпает песком, начинает тянуться вверх, корни его удлиняются, оно стремится оставаться на поверхности дюны. Оно как бы поднимается на гребень. А потом, через два-три года, когда волна уходит дальше, опускается. Растение еще пытается сохранить под собой холмик, но ненадолго. Песок выветривается, и корневая система, сильно удлинившаяся, остается снаружи. И от этого растение погибает. Поднялся на одну из дюн и увидел где-то вдали гряду красноватых гор. Эти несколько десятков белых дюн в выжженной степи казались айсбергами, плывущими по серому океану навстречу своей смерти.
ЭТО БЫЛО ЯРЧЕ ТЫСЯЧИ СОЛНЦ
Эпицентр ядерного взрыва было следующей точкой маршрута. Услышав об этом мой компаньон вытаращил глаза, замахал рукам и взвился словно ему предложили стакан касторки, я даже чуть было не плеснул ему в лицо минералкой из бутылки. Военный полигон - Trinity site - находится севернее парка. В этом месте впервые было испытано атомное оружие. По официальной версии это произошло 16 июля 1945 года и стало началом ядерной эпохи. По карте ближайшим городом к месту испытания был Лос-Аламос. В 1945 году в пустыне построили 70-ти метровую стальную башню, на вершине которой установили взрывное устройство. От высочайшей температуры в эпицентре взрыва песок в радиусе 100 метров расплавился и превратился в остекленевшее блюдце. Для обычной публики проход к месту взрыва открыт только раза в год – в первую субботу апреля и октября. - Нет, в зону повышенной радиации я не поеду, - сказал второй пилот, - ни под какими предлогом. Это опасно! И рисковать здоровьем я не собираюсь. - Какой риск? Со времени взрыва прошло более 60 лет, - ответил я. И если власти допускают экскурсантов, значит, вреда нет. Мой компаньон с повышенным беспокойством, с трепетом относился ко всему, что могло повредить его здоровью, правда, это не мешало ему выкуривать за день по полторы - две пачки сигарет и выпивать, как минимум, по 350 – 500 грамм водки. Я как-то сказал ему об этом, и получил, как и ожидал, обескураживающий ответ, что водка, оказывается, полезна для здоровья. «Особенно в таких дозах», - добавил я. Олег явно не разделял моего любительского энтузиазма исследователя, но с аргументацией согласился, в ответ сочувственно покивал, закурил очередную сигарету, но повторил, ехать на место взрыва он категорически отказывается. - Эпицентр это уникальное место, - сказал я. – Это ядерный полюс земли. - Может, ты скажешь, что еще и в Чернобыле неплохо побывать? – спросил Олег. - Там растения-мутанты и животные с чудовищными уродствами… Но проход в зону блокирован. - А вот у нас в даун-таун проход не блокирован и там можно встретить мутантов похлеще чернобыльских… - Хорошо, вместо музея «Атомной бомбы» поедем в музей космонавтики, – подытожил я. - Вот именно: музей астронавтики, – поправил он и обреченно кивнул. Мы покинули «Белые пески» и оправились в «Музей астронавтики».