ПЕРВОЕ УТРО В АМЕРИКЕ
Первое утро в Лос-Анджелесе было тяжелым. Мне сильно хотелось спать, еще не привык к смене дня и ночи. Перелет был долгим: более 13 часов пришлось провести в кресле. Немного болела голова, после вчерашних торжеств по поводу «встречи на Эльбе», и еще слегка подташнивало. Хотелось выпить немного пива и полежать, но нужно было идти в прокатную контору. Хорошо, что для гостей отель предлагал бесплатный кофе в неограниченном количестве. Наполнив картонный стаканчик, я стоял в холле отеля и смотрел через окно на проходящую рядом автомагистраль. Сплошным потоком на одинаковой высокой скорости ехали тысячи автомобилей. Неужели только вчера я впервые шагнул на Американскую землю? Неужели только этим вечером приземлился в аэропорту? Неужели это не сон? Да, это реальность! Это Америка. Я впервые на земле, добраться до которой мечтали и мечтают миллионы людей во всем мире. Но не все добираются. Это можно испытать только один раз в жизни. Наверно, как выход в открытый космос. Даже мурашки по коже, стоит представить сколько пота крови и слез впитал этот путь. Для меня все было проще: дорога, сборы, хлопоты с визой, билетами – и теперь все позади. А вот те, кто добирался сюда в прошлом и позапрошлом веке тратили по несколько месяцев, болели, мерзли, изнывали от жары, сидели в карантинах...
Между тем на парковку отеля неспешно вкатился светлый "Нисан". Олег, как договаривались, приехал за мной, чтобы вместе отправиться к прокатчикам. И после получения машины мы хотели сразу стартовать, но получилось несколько иначе. Чувство хронической даже болезненной неторопливости я заметил в поведении Олега еще когда обсуждал с ним по телефону в Москве маршрут нашей поездки. Это было очень долгое и занудное переливание воды из пустого в порожнее. Звонил обычно он и предлагал варианты, развивал мои смелые идеи, которые при ближайшем рассмотрении оказались по-настоящему бредовыми. Один раз я предложил спуститься в кратер вулкана в Мамонтовых горах, на что он ответил мне, что может лучше заночуем в лесах Иллинойса или разобьем палатку на берегу озера Тахо. Я понимал, что можно предлагать все что угодно, поскольку у моего американского друга не было проблем ни со временем, ни с деньгами. Он был на все согласен, потому что совершенно свободен и абсолютно независим. Он как птица в полете. Я заметил это еще во время подготовки к путешествию, но не придал значения. Потом выяснилось, что его проекты остались пустым трепом, но главное было достигнуто: я проникся идеей автомобильной поездки через континент. Более того, я согласился взять на себя расходы по аренде машины и оплате мотелей. Олег не мог, а может, не желал осилить даже части этих расходов. Сначала я предложил ехать на его автомобиле, и напрасно: он сразу и категорично отверг это, сославшись на то, что машина у него старая, часто требует ремонта, может сломаться, а у нас – маршрут. И вообще, он на машине «зарабатывает на жизнь». Фальшивый пафос этих слов рассмешил меня, но Олег продолжал, не желая замечать насколько комично выглядит белый европеец зарабатывающий на жизни на развалюхе. - Ты бы знал сколько мне стоило научиться на ней ездить! – сказал он. – Я даже представить себе не мог пока был в России, что здесь сяду за руль. Я купил эту машину в долг, 1200 одолжил, потом отдавал почти 15 месяцев, а потом еще на ремонт 350 потратил и 400 на страховку. После этого решили окончательно, что машину арендуем. И не будем больше возвращаться к этому вопросу.
Меня порадовало, что Олег после вчерашнего праздника выглядит бодрым и свежим. Не будет с ним похмельных проблем - оптимистично заключил я. И действительно не успел я допить кофе, он уже стоял возле и поторапливал. Мне нужно было еще собрать вещи, для этого потребовалось не более 15 минут. Перед самым выездом, как только вышел из комнаты я сказал, что неплохо бы, чтобы сэкономить время, сначала заехать в супермаркет, закупить побольше припасов и питьевой воды, а потом ехать к прокатчикам. Логично, поэтому Олег не протестовал, поскольку оплата великодушно предоставлялась мне, но, когда я сказал, что пакеты и бутылки сложим временно в багажник или на заднее сиденье его "Нисана", а потом переложим в прокатную машину. Он начал возражать, что лучше сразу грузить в прокатную. И как бы в доказательство показал на багажник, хотя и вместительный, но почти полностью забитый разными нужными и не очень вещами. «Вот это - подход! Вещи на все случаи жизни. И еще преподносит это как хозяйственный подвиг! – разгорячился я. – Но ничего, ничего, начало путешествия всегда проходит напряженно,» – продолжал я размышлять, успокаивая себя. Я стоял возле дряхлого автомобиля, когда-то яркого и белого, а теперь грязно-серого, и наблюдал, как Олег сначала вынимает из багажника, а потом укладывает обратно те же пакеты и свертки. Это продолжается уже минут 15, и видимо, он решил убедить меня, что торопиться с ним бессмысленно. А также продемонстрировать, что для припасов места явно недостаточно. С недоумением я посмотрел на его машину и спросил: - Зачем ты возишь с собой столько разной одежды? И всего этого, - я кивнул на кучу хлама, в которой вырисовывалось несколько пар обуви, постельные принадлежности, еще какие-то бытовые приспособления и устройства, предметы личной гигиены, а также пустые пластиковые бутылки, целлофановые пакеты, одноразовые тарелки, ложки и вилки и еще какие-то матерчатые кульки с сыпучим круповидным веществом. Показав на них, я спросил: - А это, наверно, гашиш? – Нет, бери круче, это гексоген, - ответил он, - Положил несколько мешков на всякий случай. Все это, на его взгляд, было крайне необходимо, особенно, когда по несколько недель живешь вне дома. А такие периоды в его жизни были довольно часты. Даже, точнее сказать, наоборот он больше жил вне дома – в мотелях Сьерры-Невады, чем в многоквартирном доме в Ковер Сити, в Лос–Анджелесе. Практические в любом месте Калифорнии можно было найти недорогой мотель, даже в курортных местах возле озера Тахо, или проезжая по горным дорогам Сьерры-Невады. Везде одинокий путник найдет себе приют по карману. - Вот только до горы Шасты я так и не доехал, - сказал Олег. - Хотя очень хотел на нее подняться. Меня это заинтересовало, поскольку про Шасту ходили всякие небылицы, рассказывали о магическом воздействии на психику побывавших там людей. Якобы название «шаста» - несколько измененное от слова «счастье», а так назвали гору жившие здесь много веков назад предки славян. Они верили, что душа поднявшегося на гору обретает особую энергию, и назвали гору «Счастьем». Олег спросил, не помню его слов, но смыл был такой: не хотел бы я на собственном опыте проверить легенды древних? Разумеется, хотел бы! Это было бы грандиозно, если мы отправимся вдоль побережья Тихого океана до Сан-Франциско и потом доедем до Шасты. Но он отнесся к этому предложению весьма скептически, заявив, что подъем на высоту порядка 4000 метров требует серьезной подготовки. Мне показалось, что он воспринял поездку на Шасту даже ревностно, поскольку как же так: я поднимусь на священную гору и сделаю это в свой первый приезд в Америку, а он живет здесь уже несколько лет, а так до сего времени даже к ней и не приблизился. И тогда он опять завел про «одноэтажную Америку», условно называя так маршрут Ильфа и Петрова. Нечего, мол, изобретать велосипед – нужно ехать по проверенным временем местам. Я согласился, поскольку действительно, если верить легенде, не считал себя еще полностью подготовленным предшествующей жизнью к процессу осчастливливания на священной горе. Еще не закончен мой путь в обыденном, чтобы вступить в нирвану! Так и сказал Олегу, на что он ответил «да, надо, надо еще учиться и учиться коммунизму!» Так ни к чему и не привела наша очередная дискуссия о маршруте. Мне стало ясно, что Олег хочет ехать по штатам, не каким-то конкретным, а просто ехать по огромной и красивой стране. Ехать только вперед, к линии горизонта и ночевать там где, настигнет закат. А с рассветом вновь трогаться в путь. И впереди будут нескончаемые дороги. И полная свобода и романтика. И право выбора. Именно поэтому, он пропускает все мои замечания о маршруте мимо ушей.