ВГЛУБЬ СТРАНЫ ПО ФЕДЕРАЛЬНОЙ ДОРОГЕ № 10
Уже на второй день путешествия мы пересекли Аризону и двигались по Нью-Мексико, приближаясь к границе с Техасом. И хотя, мы преодолели уже более полутора тысяч миль, впереди оставалось еще в несколько раз больше. «Давай, поедем в Мексику!» неожиданно предложил Олег. Эта идея мне сразу не понравилась, но он начал ее упорно развивать. Главное, по его словам, что в этой стране много горячих напитков, дурманящих трав и дешевых женщин. Это первое основание переходить границу. Второй серьезный аргумент: я там еще ни разу не был и поэтому хочу побывать. Вадим вот бывал и рассказывал много интересного. Экзотическая Мексика, древняя культура инков и горячие доступные женщины, а почему бы нет? Подумал я, и посмотрев на Олега, согласился. Размякший вид моего второго пилота внушал, не оставляя сомнений, что до перехода мексиканской границы ему еще очень далеко. И мне тоже было далеко хотя бы потому, что у меня не было визы.
ПАРК JOSHUA TREE (ДЖОШУА ТРИ)
На следующий день стартовали рано утром и довольно успешно. Выехали из “Motel 6”, не тратя время на болтовню в номере за чашкой кофе. Сразу свернули с фривея №10 в Национальный парк Джошуа Три (переводится Древо Йошуа). Он известен своими деревьями довольно оригинальной формы. На самом деле, эти растения больше похожи просто на колючки. И названы они так, потому что первые люди, увидевшие их, нашли сходство с фигурой святого Джошуа, воздевшего руки к небу. Парк Джошуа был первым национальным парком или заповедником на нашем маршруте, и вообще первым для меня американским Национальным парком, поэтому я был несколько разочарован, когда увидел всего лишь облагороженный кусок пустыни. По всей площади заросший как бы естественным образом колючками Джошуа и еще усеянный огромными колоритными валунами. Их сгруппировали по несколько камней в огромные кучи, и возле каждой утроили специальные площадки для пикников. Место это засушливое, и с колючками там соседствуют разве что кактусы всех мастей. Торчат повсюду в голом поле, как наш татарник, называются растения Cholla Cactus. Я специально списал с таблички название.
На дороге решили поменяться местами, а, заодно, достать из багажника немного припасов, чтобы подкрепиться. Это было на фривее № 10. Пока мы любовались остановившись на обочине на сотни вращающихся ветряков. Вокруг все поля и холмы уставлены рядами, на сколько хватает глаз, белых исполинов разной величины, которые без устали, размеренно машут своими руками. Это целая электростанция, черпающая энергию из воздуха. Не прошло и 25 секунд, к нам неожиданно подрулил полицейский автомобиль. И откуда взялся? Впрочем это неудивительно, поскольку в нескольких десятках километров проходит неспокойная мексиканская граница. Страж порядка, пристально посмотрел на нас и затем, сделав паузу и убедившись, что мы настроены миролюбиво, у нас нет оружия, и мы не нарушаем законы, вышел из машины. Он был невысокого роста с чертами лица мексиканского индейца. - Нужна ли помощь? – Спросил кэп. - Нет-нет, все ОК!!!- замахали мы руками, поспешно захлопывая багажник с батареей синих огромных бутылей водки. Общение с ментами не входило в наши планы. Полицейский как ни удивительно сразу уехал, развернувшись через две сплошные. Даже не стал проверять документы. Я засомневался: - А не слишком ли круто сразу так отшили мента? Он, может, устал патрулировать шоссе, а задержать нарушителя никак не удается. И тут вдруг мы, два чудака, решившие устроить пикничок на обочине. Наверно стоило поговорить «за жизнь»? - Это только советские менты готовы до столба докопаться, а местные – на работе. – Разъяснил Олег. – По пустякам не докапываются. Так здесь не принято. Мы быстро заняли места в кабине и тронулись. Не прошло и получаса, как пустыня неожиданно закончилась. Мы въехали в пойму реки Колорадо, и вокруг вместо колючек и камней зазеленели луга. Замечательный оазис был разделен многочисленными оросительными каналами на огромные прямоугольники, засаженные какими-то буйно растущими культурами. Вдоль каждого канала шла асфальтированная дорога, соединяясь с другим полем аккуратным мостиком. Остановившись у одного из них, мы увидели, что по бетонному желобу журчит прозрачная словно родниковая вода. На жаре она манила приятной прохладой, захотелось искупаться, ну хотя бы умыться, однако Олег, видимо уловив моё желание, сразу предостерег меня, что здесь могут быть растворены очень вредные для здоровья человека химические удобрения, поэтому не стоит даже к этой воде прикасаться. Поля были засажены обычным хлопком. Для, северного жителя, это растение выглядит весьма экзотично. Посмотрев на невысокие стебли, и белые коробочки я почему-то сразу представил солнечный Узбекистан. - Здесь как в Андижанской долине неподалеку от Ташкента. - А это хлопковые плантации товарища Рашидова,- сказал Олег, словно угадав мои мысли, и величаво повел рукой и указывая на бескрайние поля. Никто из нас никогда не был в Узбекистане, и не представлял местной жизни, но усилиями советской пропаганды: в газетах и по радио восхищались мудростью товарища Рашидова, под руководством которого местные хлопководы «добивались» невиданных урожаев, в сознании закрепилась ассоциация «Узбекистан – хлопок – Рашидов». Потом, после смерти Брежнева, уже в эпоху перестройки обнародовали факты и выяснилась вся гнилая коррупционная сущность узбекского лидера. Но товарища Рашидова, сердечного друга Леонида Ильича, уже не было в живых. Вождь узбекских хлопководов, как говорят, покончил с собой. После цветущего оазиса, после замечательных плантаций товарища Рашидова, опять началась пустыня. Мы проехали еще несколько десятков миль и увидели вдали искусственные горы, точнее, отвалы. Там находились цинковые рудники. Поднялся ветер. На шоссе понесло белую пыль, целые облака поднимались над степью. Внешне очень походило на метель. Можно было вообразить, что нас засыпает снегом, если бы не температура плюс 27 градусов. Со стороны степи на дорогу несло мелкий-мелкий белый песок очень похожий на снег. Мы сильно сбавили скорость, казалось, что мы уже потеряли дорогу, и едем по дикому белому полю. Где-то на его краю я заметил драйверов на багги. Они забрались сюда на обычных машинах с трейлерами. Установили их лагерем в степи и катались на своих трубчатых этажерках по бездорожью. Далеко вдали, сквозь поднятую пыль мы увидели шоссе. По нему двигался плотный поток автомобилей, в основном фуры и грузовики. И хотя был еще день, казалось, что наступили предзакатные сумерки, настолько сильно песчаная буря закрывала небо, все машины шли с включенными фарами. Это хайвэй № 8 – самая напряженная дорога, за которой кончаются Штаты. За этой дорогой уже ничего нет кроме мексиканской границы. Я представил, что это шоссе № 8, наверно, как «дорога жизни», движение по которой никогда не останавливается, даже в самых экстремальных условиях, потому что по нему везут то, что очень нужно людям. Вскоре мы выехали на интерстейт 8 и вздохнули с облегчением, поскольку застрять в пустыне во время бури не входило в наши планы. Дальше по шоссе продолжили движение на восток. Через полтора часа, миновав город Juma (Юма), остановились возле придорожного кафе “Denny’s”, чтобы пообедать. Мы часто посещали ресторанчики этой сети, поскольку в них можно было заказать действительно настоящий суп. Что мы и сделали. На второе я взял говяжий стейк, и ещё компот из сухофруктов. Олег подумал-подумал, как будто у него был выбор, и заказал то же самое. После обеда в Дэннисе не пошло и двух часов как подъехали к городу Тусон. (Так называется модель корейских внедорожников “Hyundai”, весьма распространенная в России под народным именем «тушкан»). Нам открылась невеселая картина - десятки тысяч одноэтажных, очень похожих домиков, между которыми летела стрела скоростного шоссе. К городу, оставшемуся в стороне, вели многочисленные развязки и съезды. - Заезжать в унылый серый Тусон не будем! - выразился Олег. - Что там делать?! - Погоди, - перебил я. - У меня нет переходника. Уже на второй день путешествия к глубокому сожалению я выяснил, что не могу зарядить аккумулятор своего фотоаппарата. В Америке ведь другая конфигурация розеток, и вилка от моего европейского зарядного устройства к ним не подходит. Только я съехал с трассы, Олег занудно загундел: - Вот, из-за таких пустяков, как адаптер, мы выходим из графика, теряем время в каких-то тусоных… - Но мне нужен адаптер! – сказал я. Ты что думаешь, больше магазинов что ли не будет? Мотаться по этой пыли…Давай поедем, потом адаптер купишь, - раздраженно сказал он. С трудом я сдержался, чтобы не послать его. - У меня батарейка кончилась. Что ты так нервничаешь? Я хочу больше фотографировать… Я остановился на бензоколонке и поинтересовался у заправщика-мексиканца, где поблизости находится большой универсальный магазин. Удивите