— Не очень смешная шутка.
Он не обратил внимания на мои слова.
— Я проснулся посреди леса, где-то в Массачусетсе. Мы ведь еще в Массачусетсе, так? — я кивнула. — Не похоже, что парни подождали, чтобы разбудить меня.
— Парни? — спросила я.
— Ага, Тайсон и Джош. Мне следовало бы помнить, что это ни к чему хорошему не приведет, когда поспор...
Я остановилась и развернулась на одной скользкой туфле.
— Поспорили? Вот почему ты пригласил меня на танец? На спор?
Мой мозг обработал правду и в сердце мне словно вонзили нож. Я ненавижу Нейта. Я развернулась и расчистила путь через кусты.
— Нет, Кейси, я имел в виду...
— Ой, просто оставь это.
Мы обогнули угол, и я увидела сиреневую рощу. Я вздохнула. Дом, милый дом, вдали от дома. Я протиснулась в центр через ежевику, Нейт за мной.
— Если не веришь, — сказала я, — Тогда зачем идешь за мной?
— Не знаю. Ты, похоже, знаешь, куда идешь.
— Да, — я сняла ветки и открыла дыру. Вытащила вещи, наслаждаясь ошарашенным видом Нейта.
— Если это какой-то розыгрыш, — сказал Нейт, — Тогда ты в этом участвовала.
— Насколько это возможно?
— Не очень, — признал он.
Я сделала глоток из сосуда с водой. Фу, еще хуже, чем раньше, но жидкость. Я предложила Нейту.
— Фу, — он выплюнул воду.
— Эй, не трать ее. Не знаю, когда нам посчастливится достать еще.
— Ладно. Я в игре. Что дальше?
Я села на бревно, вытянула ноги и скинула мои дурацкие туфли. Ступни болели. Я полагала, что свернуться калачиком и вздремнуть не входило в план. Нейт сел на траву напротив меня.
— Так, что насчет еды? Парни, по крайней мере, оставили мне обед?
Я запустила холщовую сумку с вяленой говядиной прямо в него.
— Угощайся.
Это было не то, что обычно покупают в продуктовом магазине, но, похоже, ему понравилось. Он не жаловался. Я легла, сложив руки за голову, и закрыла глаза. Нужно было подумать. Думать, думать, думать. Я была здесь с Нейтом. Может быть, это было бы очень короткое приключение, и прежде, чем я поняла бы, мы бы уже вернулись, и он мог бы избить своих друзей за этот розыгрыш и за то, что они оставили его в лесу со мной, доверчивой неудачницей.
Нам нужно было держаться поближе друг к другу, потому что для того, чтобы вернуть его обратно, мне надо было касаться его, кожа к коже. Если бы я не была так взбешена, мне бы понравилась эта идея. Я ждала. Ничего. Нейт понял намек и тоже лег. Я догадывалась, что он сдался, чтобы подождать, когда его парни устанут и выскочат из-за деревьев.
Солнце начало опускаться. Живот урчал. Я притянула холщовую сумку и заглянула в нее. Говядины уже не было.
— Ты все съел?
— А не должен был?
— Нет!
— Эй, остынь. Это не может долго продолжаться.
О, нет, может. Это может продолжаться намного, намного дольше. У нас закончилась вяленая говядина, но все еще было немного изюма, который я с трудом жевала. У нас почти закончилась питьевая вода. Солнце на четверть зашло. Оставалось пару часов до темноты.
Мой живот опять заурчал, и я поняла, что пришло время действовать. Я взяла топор и выкопала небольшую яму. Я осмотрела кусты в поисках сухих веток, листьев, мертвого мха, чего-либо, что могло гореть, и положила их в ямку. Все это время я знала, что Нейт наблюдал за каждым моим движением. Он не понимал выживание так, как его понимала я. И мне было плевать, если я шлепала босиком и в шафрановом платье!
Концом топора и кремнем я выбила искру. Легонько раздувая, я сумела зажечь мох. Скоро все разгорелось, и я добавила ветки побольше и сучья в костёр.
— Ты девочка-скаут?
Я проигнорировала его. Когда огонь разгорелся, я подняла рогатку. Нашла маленький камушек и подождала. Через несколько мгновений на другом конце полянки засуетилась перепелка. Я тщательно прицелилась и стрельнула. Бинго.
— Ух ты! — сказал Нейт.
Я мгновенно забыла, что он был здесь. Он наблюдал за тем, как я топором отрубала птице голову, общипывала перья, опять топором вспарывала ей живот и вытаскивала кишки. Осы появились из ниоткуда, и я прогнала их руками.
— Они любят запах крови, — объяснила я.
— Все девчонки, которых я знаю, к этому моменту бились бы в истерике, — сказал Нейт с восхищенным выражением лица.
Я выбросила внутренности, кроме желудка и сердца, в костер, который ответил громким шипением. Потом я заточила палку топором, и использовала её потом в качестве вертела. Я не могла себе позволить потратить ни грамма белка зря. Я держала птицу над огнем, пока она жарилась.
— Где ты научилась делать всё это? — спросил Нейт. С еще большим восхищением. Правильно, хвали меня.
— Здесь, в прошлом.
Было удивительно, на что голод и жажда могут тебя сподвигнуть. Стоит признать, что мои охотничьи способности проявились далеко не сразу.
— Ах, да. Путешествия во времени.
Я проигнорировала его сарказм и перевернула палку. Мясо сильно и аппетитно пахло.
— Как большая мясная зефирка, — сказал Нейт. — Хорошая идея.
— Спасибо. — Я решила подразнить его. — Где твое? Ты же думал, что я поделюсь, так?
Он выглядел ошарашено.
— Э, ну...
Я указала на рогатку.
— Вперед.
Он подошел и осторожно поднял ее. Изучил, как она сделана.
— Ты же не купила её в Уоллмарте, да?
О, нет. Он нашел камушек, низко присел, имитируя мои движения и подождал. Перепелка пробежала через прогалину, и он выстрелил. Промах.
— Теряю навык.
— Если ты его потерял, значит, он у тебя уже был, — сказала я самодовольно.
— Ладно, я — отстой. Так лучше?
— Не особенно.
Я облизала пальцы и после его третьего промаха сжалилась.
— Теперь, когда ты можешь почувствовать скорость камня, прицелься к месту перед птицей. Они быстрые.
Нейт кинул мне взгляд, который я не смогла прочитать. Благодарность или раздражение? Как бы то ни было, сработало. Он попал.
— Да! Ужин.
Я отказалась помочь ему с общипыванием и потрошением, но наслаждалась его усилиями. Я должна признать, он справлялся довольно хорошо для первого раза. Его птица жарилась хорошо, и он, похоже, был доволен собой.
— Молодец, — сказала я.
— Спасибо.
Сумерки сияли оранжевым. Подбросив еще веток в костер, я взяла одежду из холщовой сумки и соорудила подобие кровати для себя, лежа на сумке, используя белое платье с вышитыми маленькими колокольчиками, в качестве одеяла. Нейт наблюдал с огромным интересом.
— Выглядит серьезно.
— Ты о чем?
— Выглядит так, словно собираешься остаться здесь на ночь.
— Это очень вероятно.
Он лег на траву напротив меня, на границе маленького костра.
— Ну, по крайней мере, это прекрасная ночь. Посмотри на все эти звезды. Не помню ночи с такими яркими звездами.
— Это потому что здесь нет освещения.
— Правильно, — он потер щетину, очень сексуально растущую на его подбородке. — Допустим, я поверю твоей истории, — сказал Нейт. — Где мы?
— В пригороде Кембриджа.