Если бы это не было ради Самюэля, я была бы безумно счастлива.
Немного погодя я заметила вдали свет.
— Что там?
— Я не знаю, но я думаю, что мы скоро выясним.
Приблизившись, мы смогли разглядеть маленькое деревянное строение с привязанными к стойкам перед входной дверью несколькими лошадьми. В окнах горели керосиновые лампы.
— Я думаю это кабак.
— Это Цветочек, — мягко произнес Нейт.
— Кто?
— Лошадь, на которой ехал Коббс.
Маленькая искра надежды разгоралась у меня в сердце.
— Получается, что он здесь? Самюэль тоже должен быть здесь.
— Шшш, — предостерёг Нейт. — Мы должны быть осторожными.
Он соскользнул с Нелли, помог мне спуститься, и затем привязал лошадь к самому дальнему концу стойки. Мы подобрались к окну, стараясь держаться ниже уровня подоконника.
Моё сердце колотилось, словно маленькая птичка. Мы медленно подняли наши головы, пока наши глаза не поднялись на уровень вполне высокий для достаточного обозрения.
Окно было закопченным настолько, что было сложно разглядеть обстановку, но поэтому и посетителям было сложно заметить нас.
В маленькой комнатке было темно, и только свет свечи освещал её. Я смогла разглядеть десяток мужчин, плюс-минус, рассредоточено сидящих в кабаке, некоторые сидели группами вокруг стола, а другие по одиночке на стуле у бара. Одним из одиночек был Коббс.
— Он там, — прошептала я.
— Ты видишь Самюэля?
Я покачала головой.
— Коббс не привел бы сюда черного мужчину. Должно быть, он где-то бросил его связанным.
Держась ниже, мы пошли по тропинке к задней части кабака. В деревьях неподалеку находилась маленькая хижина.
Я указала на неё.
— Там.
Дверь была заперта на замок.
— Самюэль?
Я услышала движение. Постучала.
— Самюэль?
— Кто там?
Это был голос Самюэля.
— Самюэль, это Кассандра и Натаниель. Мы здесь, чтобы помочь тебе.
Дверь задребезжала, когда Самюэль надавил на неё изнутри.
— Заперто, — сказал Нейт. — Подожди, я найду камень.
Нейт рылся в снегу, пока не нашел камень размером со свой кулак. Он ударил им по замку.
— Нейт, слишком громко.
Он снова нанес удар, но замок не сдвинулся с места.
— Отойди назад, Самюэль, — сказал Нейт. — Я собираюсь выбить дверь.
Что он и сделал. Как супергерой. Петли отлетели, и я улыбнулась Нейту, пораженная его мужественным поступком и силой.
Мы убрали дверь из проема.
— Самюэль, — сказала я, когда мы вытащили его из хижины. — С тобой всё в порядке?
— У меня шишка на голове размером с кулак, и я немного онемел, но в целом, я в порядке. Я не могу поверить, что вы сделали это, но спасибо вам за помощь.
— Нет времени на болтовню, — сказал Нейт. Он уже вёл нас назад к Нелли.
Вот только как могли трое ехать на одной лошади?
— Кейси, — начал было Нейт, — отвези Самюэля назад к Ватсонам. Я встречу вас там.
— Но ты не знаешь дороги, — запротестовала я. — Ты бери Самюэля, а я пройдусь.
— Я ни за что не оставлю тебя одну без сопровождения, Кейси.
— А, мисс Кассандра, если мне позволено вмешаться, но мистер Натаниель прав. Это не то место, где леди может остаться одна.
— Ох, ладно, — я не сводила взгляд с Нейта. — Ты уверен, что с тобой всё будет в порядке?
Самюэль снова заговорил.
— Вообще-то, если вы не возражаете, я думаю, я пойду собственным путем. Я так благодарен вам за помощь, но я могу теперь справиться своими силами. — он протянул руку Нейту, и тот её пожал. Он вежливо кивнул мне, а затем побежал вглубь леса.
— Самюэль!
— Шшш, Кейси. Мы не хотим, чтобы нас обнаружили. С ним будет всё в порядке. Сейчас меня больше волнует наше положение.
Возможно, Нейт был прав. Возможно, они оба были правы. Я слабо помахала в направлении исчезающей фигуры Самюэля. Нейт помог мне забраться на Нелли и мы тихо удалились рысью.
Перевод для сайта https://vk-booksource.net
Глава 14
Все внимательно слушали нас на кухне после того, как Сара убедилась, что мы согрелись и поели. Теперь мы сидели вокруг стола с кружками горячего чая в руках.
— Я не могу в это поверить, — сказала Сара, качая своими рыжими косами. — Я просто очень рада, что Самюэль улизнул. Благослови вас обоих Бог за то, что вы сделали.
— Да, вы молодцы, — добавила миссис Ватсон. — Ни один человек не заслуживает, чтобы к нему относились как к скоту или домашнему животному.
— Ну, и Коббсу, определенно, тут больше не рады, — Вилли вернулся из Вустера. — Не могу поверить, что я пропустил всё веселье.
Стук в дверь прервал наши раздумья. Открыв её, Вилли обнаружил Роберта Виллинсворта. Глаза Сары засветились, когда она присоединилась к брату, чтобы поздороваться с ним.
— Приветствую, Роберт, — сказал Вилли. — Что привело вас сюда?
— На самом деле, приглашение, — ответил Роберт, поздоровавшись со всеми Ватсонами прежде, чем позволил своему взгляду остановиться на мне. Я ненавидела, когда он так делал.
— Мисс Донован. — он приподнял шляпу. — Такое удовольствие снова видеть вас.
Иногда я не могла поверить в свою привлекательность. Руками я пригладила растрепанные локоны, и смутилась от того, как покраснело моё лицо сначала из-за холода, затем тепла, а теперь из-за него.
Роберт повернулся к Нейту, замешкался, а потом протянул ему руку. Нейт вяло пожал её.
— Мне казалось, что я вас обоих видел сегодня, катающимися верхом, близ трактира на четвертой дороге?
Нейт спросил в ответ:
— Вы там были?
— Я как раз уезжал, когда вы проезжали мимо. Жаль, мы не встретились минутой ранее. Мы могли бы пропустить по пинте. — рассмеялся он. — Но с другой стороны, мы не смогли бы, потому что вы были в обществе своей прекрасной сестры.
Я была ошеломлена. Роберт был в кабаке? Я не видела его, когда мы подглядывали через окно, хотя он мог сидеть к нам спиной. Какое неудачное стечение обстоятельств. Если бы он решил выйти из трактира на пять минут раньше, он мог бы увидеть, как мы помогали бежать Самюэлю.
— Что ж, мы очень польщены вашим визитом, — сказала Сара, широко улыбаясь. Очень красноречиво.
— Да, причина моего визита, — продолжил Роберт. — Я бы хотел пригласить всех вас завтра на Рождественский Вечер. В моё имение.
В его имение. Это будет что-то. Однако, это приглашение в последнюю минуту... Почему мне кажется, что это имеет какое-то отношение к тому, что мы были в трактире?
— Мы с огромным удовольствием присоединимся к вам, мистер Виллингсворт. Это честь для нас, — ответила Сара.
— Замечательно. Тогда увидимся там.
Вскоре мы были удивлены еще одним визитом. Мистер Ватсон вернулся из Лондона. Он был больше и громче, чем я его помнила. У него на голове всё еще была шапка густых, вьющихся, огненно-рыжих волос. Его неистовый смех наполнил дом. Все дети Ватсонов возбужденно прыгали вокруг отца, пытаясь его обнять. Казалось, он искренне привязан и к своей намного более худощавой и невысокой жене, и подарил ей нежное объятие и долгий поцелуй в губы. Разместив груду подарков под ёлкой, он взглянул на маленького Даниэля в колыбели.