Вновь прибывающие, поддавшись соблазну, карабкались по уступам, долезали до вершины, фотографировались со мной и весело спускались вниз. А я всё стоял и стоял, не решаясь следовать за ними. А помочь мне никому из них даже в голову не приходило. Я жутко жалел, что слез с верблюда. Там, по крайней мере, было ниже и не было таких высоких «ступенек».
Оставалось лезть вниз самостоятельно или провести тут 28 веков, как этот Хуфу, которого греки называли Хеопс, наверное, из зависти. В Греции нет пирамид.
Лезть вниз, как известно, труднее, чем наверх. Чтобы лезть вверх, надо было подпрыгнуть, уцепившись за край каменного блока, подтянуться на руках, закинуть одну ногу, а потом вползти на узкий уступчик. Передохнуть и лезть на следующую «ступень». А как вниз? Я не умел прыгать, как пинг-понговый шарик, я вообще не умею прыгать. Я не люблю прыгать. У меня слабый голеностоп. Я его вечно вывихиваю.
Ждать, что меня снимет вертолёт, было глупо. Откуда тут вертолёт? Тем более, что я был уверен, что в вертолёте прилетит погонщик и потребует, ещё денег, чтобы меня снять отсюда. А у меня столько не было. К списку моих смертельных врагов прибавились пинг-понговые шарики и вертолёт.
И я стал сползать вниз. Сначала я лёг на уступчик животом, потом свесил одну ногу, потом вторую и, обдирая живот об камень, повис на руках. Отпустить руки было страшно. Можно было брякнуться на нижнюю ступеньку, не удержать равновесие и покатиться дальше задом наперед и закончить эту интереснейшую экскурсию к пирамидам в травматологическом отделении. Я висел, как перезревший плод пальмового дерева «дум», и дозревал окончательно. Было уже два часа. Солнце висело в зените, я висел на уступе. Мы оба ждали, кто сдастся первым.
Первым сдался я. Я закрыл глаза, разжал пальцы и обдираясь об известняк скользнул вниз. Охнуть я успел четыре раза. Когда мои пятки ударились об камень, когда что-то хрустнуло в пояснице и в шее, когда я тюкнулся носом и когда мне на голову упал фотоаппарат. Почему я не упал ниже, не знаю. По всему я должен был упасть. Вероятно, меня спасло то, что я был потный – я прилип к камню, широко распахнув руки, и прижавшись к нему исцарапанной щекой. Со стороны, могло казаться, что я слушаю, что мне изнутри говорит Хеопс. Сколько раз это продолжалось, я не знаю. Долго. И каждый раз, сползая вниз на очередную ступеньку, я прижимался всем телом к каменным плитам, боясь сорваться и загреметь вниз.
Казалось, что если Хеопс, что-то и шептал мне на ухо изнутри пирамиды, то он там должен был так же ползти вниз, обливаясь там, в чреве пирамиды потом и проклиная всё на свете, как я тут снаружи. Но Хеопсу было легче. У него не было фотоаппарата. А у меня был. И он каждый раз бил меня объективом по башке, что удовольствия не добавляло. За время спуска я выучил всё, что только можно было узнать о пирамидах на двадцати языках мира – с каждой экскурсией, которая поднималась или спускалась мимо меня, был гид. И все они говорили одно и то же, и с одинаковой же интонацией. К концу второго часа я уже сам мог водить экскурсии, бегая вверх-вниз по пирамиде с фотоаппаратом.
В результате я оказался у подножия. Там, где и стоял после того, как слез с верблюда и увидел японцев. Всё было так же, как два часа назад. Только теперь я выглядел, как будто только что вылез из вентиляционной шахты мукомольного комбината посреди Ливийской пустыни. Без Хеопса, но с фотоаппаратом.
Я ошибся. Я вылез не посреди Ливийской пустыни, я вылез посреди Израиля.
На мне повисли евреи. Те, что стояли внизу и глазели на идиотов, снующих по пирамиде. Только их теперь было гораздо больше. Они сбегались ко мне со всех сторон, как будто опять узрели Моисея, который должен был снова вывести их из Египта.
– О, ты смотри, Якубович!
– Вовчик, беги сюда с Евой, тут «Поле чудес» стоит!
– Юзик, иди сфоткаемся с Якубовичем!
– Ну-ка, Изик, дёрни дядю за усики!
– Лёня дайте автограф маме!
– Евреи, не напирайте, он всем даст!
Они тискали меня со всех сторон, они хватали меня за что только можно, целовали мокрыми губами и сажали мне младенцев на руки и на шею. Меня крутили в разные стороны, чтобы я смотрел в объектив. Меня заставляли позировать в разных позах вместе с ними, приседать, садиться к ним на колени и ложиться на песок с их жёнами. Кто-то предлагал сегодня же уехать в Хайфу на свадьбу. Другой орал в ухо, что если я не приеду на девяностолетие его мамы в Америку, она так и умрёт девственницей. Третий жал мне руку и говорил, что мечтает увидеть меня в своём проктологическом кабинете в Ашдоде. Четвертый хотел, чтобы я помог купить ему массажный кабинет в Яффа за десять процентов. Пятый предлагал мацу в упаковках и оригиналы Кумранских рукописей в шести экземплярах. Какая-то женщина-чернавка шептала, что хочет от меня ребёнка, и при этом она всё сделает сама без меня. И что я могу не волноваться: об этом никто не узнает, даже её первый муж. Толстый пацан все это время сидел у меня на руках и писал. Из него текло нескончаемо, как из знаменитого фонтанчика «Писающий мальчик» в Брюсселе. Его усатая мама прижималась ко мне чудовищной грудью и, как заведенная твердила – «Ярмольник, я так рада, так рада, Ярмольник!».