Еремеев не стал переубеждать девушку, как и рассказывать, на что в действительности был способен барон Альбрехт, просто подтвердил ее выводы:
– Ты умная девушка. В твоем возрасте немногие способны находить правильные ответы.
– Пришлось повзрослеть, пока добиралась из Бреслау, – с грустью произнесла Мия. – Хочу сразу узнать свою дальнейшую судьбу. Ты ведь меня не прогонишь?
– Конечно нет. Будешь жить здесь, – ответил Александр и добавил: – Пока тайно. Нужно поймать того типа с говорящей куницей, поэтому выходить из дома до поры до времени не следует. Ежели кто увидит тебя в городе, до него могут дойти слухи. Не хочу, чтобы негодяй поменял свои планы. Опять же, следует разобраться с королем Швеции…
– А потом? – В голосе девушки чувствовалось напряжение.
– Твой отец просил тебя приютить. И его последнюю просьбу я выполню. До замужества, ежели понравится, можешь жить в этом доме. В школе училась?
– Да.
– Тогда осенью продолжишь, в Крашене тоже школа имеется.
– А где твоя жена? – спросила девушка.
– Спрятал от наемных убийц Карла. Этот коронованный злодей никак не угомонится. Кстати, того перевертыша с куницей также нанял король Швеции. Вот почему в городе тебе лучше не появляться, пока я не разберусь со всеми гадами.
– Долго?
– Я бы и сам хотел знать ответ. Полагаю, управлюсь за пару-тройку недель, – сообщил боярин, искренне надеясь, что так и будет.
После обеда Еремееву доложили о приезде Мурга. Гном собирался рассказать о важном разговоре со своим начальником, касающемся непосредственно боярина Данилы. Встреча состоялась в управе, в кабинете боярина.
– Присаживайся, Мург. Мне доложили, ты приехал почти без охраны? – Еремеев покачал головой. – Тагур совсем не ценит своего лучшего помощника?
– С недавних пор больше всего я начал опасаться людей, приставленных ко мне Тагуром.
– Весело у вас там, душевно. Так о чем вы с ним договорились?
– Удалось его убедить, что боярин Данила не затаил на гномов зла. А у меня еще одно важное задание – найти и убить метаморфа.
– Тагур действительно ищет метаморфа или просто решил нагрузить тебя невыполнимой работой? – усмехнулся Александр после недолгой паузы.
– Начальник считает этого типа личным врагом. Помнишь амулет, который я тебе принес?
– Еще бы, он спас меня от очень мощного удара. Кстати, спасибо.
Когда Еремеев встретился с метаморфом, пытаясь освободить пульсирующий источник, он находился практически на грани магического истощения. Тогда от коварного заклятия куницы, которая оказалась могучим источником темной магии, уберег заимствованный у Тагура амулет.
– Амулет – фамильная реликвия Тагура, он во что бы то ни стало желает его вернуть.
Александр не собирался расставаться с ценной вещицей, но у него неожиданно возник план. Еремеев снял кулон с шеи и протянул Мургу:
– Сломай его и отдай начальнику.
– Сломать? Но ведь…
– А ты представь, как разгневается Тагур, узнав, что амулет обронил метаморф, когда его пытались схватить.
– В это время я бы не хотел оказаться рядом с начальником.
Еремеев задумался:
– Хорошо, сделаем так: ты даешь мне задание изловить перевертыша, и я сам приезжаю в Смоленск, чтобы доложить тебе о результатах. Наверняка твой босс захочет узнать подробности…
– Знаешь, где его искать? – встрепенулся Мург.
– Метаморф должен вскоре объявиться в городе, и мы попытаемся его схватить.
– А получится? – недоверчиво спросил гном.
– Пока не попробуем – не узнаем, – пожал плечами Еремеев. Он возлагал большие надежды на Жучку, которая после выздоровления заметно окрепла магически.
Собеседники еще немного поговорили о Тагуре и метаморфе, а потом Александр резко сменил тему:
– Кто такой Горум?
– Наш главный, а что? – Мург даже отпрянул из-за столь резкого перехода.
– Мне тут угрожали компроматом и обещали переправить его именно Горуму, ежели денег не заплачу.
Еремеев долго решал, как подойти к важному вопросу, не насторожив гнома. Решил, что опасения за собственную жизнь подозрений не вызовут, и озвучил выдуманную угрозу.
– На тебя? – удивился гном. – И чего эдакого нарыли?
– Мелочи. К тому же там правды – чуть, а сами бумаги – вообще низкокачественная подделка. Похоже, просто хотели взять на испуг.
– А ты?
– Пару зубов выбил да послал подальше. Не убивать же дурака!
– И он собрался идти к Горуму? – покачал головой Мург.
– Так сказал. Вот меня и разобрало любопытство.
– Горум даже Тагура не всегда к себе пускает, а уж местных – и подавно. В Смоленске тех людей, кто к нему вхож, по пальцам одной руки пересчитать можно.