— Разрешите быть свободным?
— Сядь!.. — Каа поморщилась, разглядывая подчинённого с отвращением и брезгливой опаской, словно мышь, издохшую дня этак четыре назад, причём исключительно жарких дня.
Её и надо бы выбросить за порог, да уж больно противно.
— Сядь, я сказала… Где список?
— ?..
— Стало быть, списка тоже нет… Насчёт расширенного поиска по аналогии я уже и не спрашиваю… Слушай, я что-то не совсем понимаю — а зачем ты вообще ко мне пришёл?
Лайен медленно выдохнула, сосчитав про себя до десяти. Очень хотелось ответить так же, как отвечал последние десять минут (очень, кстати, неприятных минут).
Потому что теперь Лайен действительно не понимал — зачем…
Глупая идея, неподкреплённая ничем, кроме странного внутреннего убеждения и слов Дэна. Но внутренние убеждения к делу не подошьёшь и на стол перед начальством не выложишь.
— Предположение. Появилось…
— Появляются прыщи на рожах, да и то лишь при неправильном питании. А предположения прежде, чем вслух высказывать, проверять надо.
Это было сказано с интонацией окончательности, так разговор завершают, если нет желания утруждать себя даже чисто формальной вежливостью типа «Свободен» в смысле «Пшёл вон».
Лайен встал.
— Разрешите идти?
— СЯДЬ!!!
Вздрогнули пуленепробиваемые стёкла, заполошно промигался сейсмодатчик на стене. Лайен рухнул на жалобно скрипнувший стул, словно ему подрезали сухожилия.
Ещё минуту назад он голову бы мог заложить, что не существует обстоятельств, способных заставить Каа — нет, не крикнуть даже, а хотя бы просто повысить голос.
И проиграл бы.
Потому что сейчас Каа не просто повысила голос — она самым натуральным и вульгарным образом рявкнула. В худших традициях крутых шерифов из сериальных космо-вестов.
— Твои действия? НУ?!
Это было тоже почти что рявкнуто — отрывисто, повелительно, зло. Хотя и тоном пониже. Лайен сглотнул, плохо соображая, поскольку в голове билась отчаянная мысль о том, что ему никто не поверит, ну НЕ ПОВЕРИТ — и всё тут…
— Я н-не… — выдавил было неуверенно, но вовремя заметил опасный огонёк, словно в маленьких бесцветных глазках вспыхнули вдруг два стоп-сигнала. Поправился лихорадочно:
— Я н-не уверен… но для начала… полагаю, надо бы… э-э-э… проверить… — и замолчал, так как придумать, что именно следовало бы проверить для начала ещё не успел.
— О, боги, с кем приходится работать! — Каа повздыхала, помолчала, побарабанила пальцами по столу. Наконец потребовала: — Ну?
Лайен постарался всем своим видом выразить подобострастное внимание.
— Так и не придумал, что соврать?
И вот тут Лайен разозлился. Неожиданно для себя. Вообще-то он редко злился, а тут…
И сразу же успокоился.
— Документы. Она не могла их купить. Кражи-потери… Ну и… трупы. Есть один. Проверяем. И — транзитники… Не слишком крупные, не слишком новые. На маленький грузовик со сломанным индексатором вполне могли взять даже бывшую синьку без рекомендаций.
— Почему — грузовик?
— Я н-не… то есть… ну… На персональных контроль жестче. На круизных пассажирских — тем более. Небольшой катер устаревшей конструкции и окраинной приписки. Потрёпанный, с просроченным техосмотром… И — без индексатора…
— Ладно, допустим. Дальше?
— Н-ну… проверить, где с таких катеров сошли нанятые на Базовой… Проследить…
Каа фыркнула.
— А ты хотя бы приблизительно представляешь себе, сколько бывших амазонок ежедневно нанимается и перенанимается в такие катера на Базовой? Сотни. Каждый день. Это сколько же к сегодняшнему наберётся? Да и то лишь в том случае, если она лействительно ушла сквозь кордон. Если всех проверять…
— Всех не надо. Только тот день. Ближайшие часы. Если ушла — только тогда. В первые час-полтора.
— Хм-м. Допустим. Это уже похоже на версию. Дальше?
— Там был один… Стартовал как раз. Висел два месяца из-за ареста механика, а тут вдруг…
— Допустим. Дальше?
— Узнать, кого наняли. Проверить порта остановок. Прочесать базы данных уже там — на обе личности. Вдруг засветилась.
— А если нет?
— Тогда — повторить проверку на кражи-потери-трупы. Уже там.
— ТАМ она может просто купить билет. Если ты прав и она действительно нанялась, а не стреканула зайцем, деньги у неё уже есть.
— Не сможет. С билетом придётся пройти идентификацию.
— Она может купить документы.
— Сложно. И долго.
— Это ты так думаешь. Она может думать иначе.