— Ритуал? Имею в виду тот, из‑за которого оказался тут. Правильно ли я понял, что именно ты его провела?
Улыбка исчезла у неё с лица, девушка накинула одежду и села обратно на ствол.
— Да, — наконец призналась она.
— То есть практически похитила меня из родного мира и теперь рассчитываешь, что стану тебе верным и любящим мужем?
— Да, то есть нет, то есть хотя бы любящим, верным не так обязательно… Ой! Что я говорю?! Хотела сказать, что… В общем, всё куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд.
— Если не получается рассказать просто, попробуй объяснить сложно, — попросил я.
Алиена. Анури
Наконец прозвучал вопрос, которого я ждала и боялась. Вины за собой не чувствовала, потому что не сделала ничего плохого. Даже наоборот, исключительно хорошее. И себе, и ему! Только как объяснить это тому, кто ничего не знает не только об анури, но и о магии вообще? В том‑то и дело, что не получится ни просто, ни сложно. Я об этом не сегодня начала думать, а много лет назад, когда впервые услышала о ритуале. Так ничего и не придумала, тут нужно либо знать то же, что и я, тогда всё будет понятно, либо верить. Оставалось надеяться на последнее. К счастью, он анури, а у нас с этим всё в порядке.
— Это очень сложный магический ритуал, которым крайне редко пользуются. Вообще маги не любят делать то, что лишает их силы на долгое время, а тут ещё и результат не гарантирован.
Алекс слушал, не перебивая, и я продолжила:
— Вообще‑то ритуал состоит из двух довольно простых заклинаний — поиска сущности и призыва. Первое может запросто сделать любой первокурсник провинциальной магической академии, а со вторым если чуть сложнее, то не сильно. Про второкурсника не уверена, но третий справится гарантированно. Вместе тоже ничего особенного.
— Тогда в чём сложность? — наконец спросил Алекс.
— В месте проведения, — пояснила я. — Мало того, что межмировые пространственные разломы крайне опасны сами по себе, так они ещё меняют магию. И усиливают. Нужная сущность начинает разыскиваться не только в этом мире, а сразу в нескольких. В идеале во всех существующих, но это вряд ли, идеальных условий не бывает.
— Пока ты мне рассказываешь о самом механизме и сложностях, связанных с ним, — заметил Алекс, — но никак не о моём похищении.
— Я как раз к этому моменту и подхожу, — пообещала ему. — Даже найдя другого анури, с которым были бы родственными душами и идеально подходили, переместить к себе насильно и без его согласия невозможно. В таком случае я бы переместилась к тебе сама. Именно на это и рассчитывала, поэтому и спрятала вещи, не взяв с собой почти ничего. Крайне маловероятно прихватить в другой мир что‑либо кроме одежды. Но вышло то, что вышло.
— Не помню, чтобы давал такое согласие.
Кивнула в ответ и продолжила:
— Есть несколько исключений. Призвать в другой мир без согласия и предупреждения можно того, кого в родном мире ничего не держит. Вообще ничего.
— Как это не держит?! — возмутился мужчина. — Меня много чего держало. Родственники, друзья, любимые книги и фильмы. Страна, в конце концов!
— Значит, не держали.
— Но…
— Извини, не так выразилась. Не сомневаюсь, что все они для тебя очень важны и ты для них тоже, однако ритуал получился. Почему конкретно, сказать не могу, тут возможно несколько разных причин. Самая вероятная и лучшая для тебя — это твоя смерть. То есть всё произошло в момент твоей смерти или незадолго до неё. В таком случае твоё согласие не требуется, достаточно желания выжить.
— Ничего себе лучший! — ответил он. — Что же тогда хуже?
— Гибель всех твоих близких, в результате которой тебя бы больше ничего не держало в твоём мире, или уничтожение самого мира.
— Да… — только и произнёс Алекс.
По лицу было видно, что он мне не верит или не хочет верить, что в данном случае то же самое. Ответ на этот вопрос у меня был, но не стала спешить. Пусть сам спросит. Ждать пришлось совсем недолго. Он спросил, и я начала объяснять:
— Анури не могут врать друг другу. Вернее, врать‑то мы можем, только другой сразу это почувствует.
— Ну да, опять магия, — непонятным тоном ответил Алекс. — Только я ей не владею, а если и обладаю какими‑то способностями, то не обучен пользоваться.
— И не надо, это врождённое, — заверила его. — Просто, пока ты не встречал других анури, не было возможности убедиться.
— Допустим, одну я уже встретил, — усмехнулся он.
— Встретил, — кивнула я. — Но она оказалась очень хитрой и ни разу тебе не солгала. Ладно, я сейчас произнесу несколько фраз, и ты сам убедишься.