У лукоморья дуб зелёный;
Златая цепь на дубе том:
И днём и ночью кот учёный
Всё ходит по цепи кругом;
Идёт направо — песнь заводит,
Налево — сказку говорит.
Там чудеса: там леший бродит,
Русалка на ветвях сидит…
Дальше замолчал. Нет, помнить‑то я помнил, только сильно подозревал, что на неведомых дорожках верблюды плясали в босоножках явно не у Пушкина и даже не у Высоцкого. А как в оригинале, хоть убей, из головы вылетело.
Как уже говорил, почти сразу после выхода начали искать новое место под ночлег. Одна положительная вещь в этом была, я ещё не привык к седлу, а тут не пришлось долго трястись хотя бы в первый раз. Рощицы в нужный момент не попалось, поэтому ночевать остановились почти в чистой степи. Какой‑то здоровый камень с бьющим из‑под него ключом и кустарник вокруг.
В том, что я вырастил Древо Жизни и попутно сжёг тетрадь, тоже были и свои плюсы. Если с самого начала Алиена довольно скептически относилась к найденному мною огнестрельному оружию, то теперь пересмотрела свои взгляды. Признала, что за неимением магии оно может оказаться приемлемой альтернативой.
— Только временно, — на всякий случай предупредила меня.
— Конечно, временно, — согласился я. — Запас патронов‑то не безграничный. Как кончатся, придётся либо выбрасывать, либо возвращаться к тому контейнеру.
Но самым удивительным было вовсе не её согласие взять в руки незнакомое оружие. Я, человек, выросший в технической цивилизации и неоднократно разбиравший руками разные механизмы, а некоторые даже собиравший обратно, в том числе и автомат Калашникова, не решался это делать с инопланетными образцами. Алиена спокойно всё проделала, как будто каждый день чем‑то подобным занималась. Сразу вспомнил про её звание гномьего мастера. Как‑то раньше о нём не задумывался, но теперь на практике убедился, что не пустой звук.
— Всё правильно? — спросила девушка.
— Да, — кивнул я, сделав вид, что именно за тем и следил, чтобы ничего не напутала. — С этого момента назначаешься главным оружейником и механиком нашего отряда.
Анури кивнула совершенно серьёзно, как чему‑то само собой разумеющемуся. После чего призналась:
— У гномов такое оружие есть.
— Что?! — вырвалось у меня.
— Ну не совсем такое, даже совсем не такое, а во много раз примитивнее, но сам принцип понятен.
Сразу заинтересовался и расспросил подробнее. Оказалось что‑то вроде аналога земных кремнёвых пистолетов и таких же ружей. Из многозарядного двух или четырёхствольные пистолеты или многоствольные револьверы. До барабанных пока не додумались. А вообще интересная цивилизация в этом мире. Люди в своём развитии разбросаны от каменного века до средневековья, эльфы, как и положено эльфам, сидят на деревьях и стреляют из луков, а почти лишённые магии гномы активно развивают алхимию и механику. Огнестрел придумали, на дирижаблях, опять же, летают, паровым двигателем балуются.
Алиена прервала мои размышления, задав вопрос:
— Можно зажигалку разобрать?
— Конечно, можно, она же теперь твоя, — ответил ей. — Тем более что вижу, легко справишься и точно не испортишь.
Она действительно легко справилась с зиппо отечественного производства. Понять принцип действия там несложно. Труднее догадаться, что использовано в качестве горючего. Пришлось объяснять:
— У вас алкогольные напитки есть? — начал издалека я.
— Есть, — кивнула Алиена, приподняв бровь в удивлении от такого вопроса.
— Вино, пиво, мёд, бражка?
— Да. Всё это есть. Эльфы ещё делают нектар, но это тоже вино, очень слабое.
— А что покрепче? — спросил я. — Перегонять спирт тут умеют?
— Конечно, умеют, — заявила анури таким тоном, словно я спросил, умеют ли они из глины горшки лепить. — Причём не только перегонять, но и получать тот же результат магическим путём.
— Вот и прекрасно! — обрадовался я.
Нет, вовсе не возможности в перспективе отведать магического самогона. Просто теперь мог точно объяснить то, что хотел.
— Ну так вот, если заправить зажигалку самым крепким спиртом, она будет работать, — выдал первый вариант.
— Но это точно не спирт, — возразила анури. — Запах не тот.
— Точно! Это бензин.
— Не знаю такого напитка, — покачала головой девушка.
— Зря, некоторые любители весьма ценят, правда, долго не живут.
— А если серьёзно? — поняла, что шучу, Алиена.
— Если серьёзно, не знаю, как объяснить, что такое нефть, подозреваю, тоже не знаешь.