— И что, у вас тут в магические академии только знать берут? — спросил Алекс. — У дочки ткача никаких шансов?
— Вообще отношения сословий как у разных рас, так и в разных королевствах отличаются, — начала рассказывать я. — Порой очень сильно. Но в одном достаточно схожи, и это касается магов. Во — первых, на нас сословное деление либо не распространяется вообще, либо очень условно. Во — вторых, обучение. Если у потенциального мага, ребёнка или взрослого, неважно, нет денег на образование, его всё равно возьмут. Разумеется, не в самое престижное заведение и не на любую специальность, а туда, куда надо, но точно возьмут. Даже слабого, а уж с таким потенциалом, как у Нари, тем более. Ей, скорей всего, создадут наиболее благоприятные условия.
— Бесплатное образование? — сделал неправильный вывод Алекс.
— С чего ты взял? — слегка удивилась я. — Всё оплатит государство, а потом магу придётся отработать эти средства. Но в любом случае взаимовыгодно.
— Тогда почему?
Я прекрасно поняла, что имел в виду мой мужчина. У меня были по этому поводу свои предположения, которыми поделилась:
— Не знаю. Скорей всего, ткач почему‑то не желал отдавать дочку на обучение магии. Хоть и редко, но такое иногда бывает. Однако вместо того, чтобы прямо запретить, поступил хитрее и рассказал дочери, что для их сословия это запрещено или очень трудно, но он попытается что‑нибудь придумать.
— Я бы всё равно сбежала, — влезла в разговор девочка. — Дождалась бы подходящего купеческого каравана, идущего в соседнее королевство, и сбежала. Прятаться я умею. Там бы поступила в академию. Я даже выбрала в какую.
— Выходит, я угадала, — объяснила Алексу после того, как перевела. — Теперь главный вопрос, что нам с ней делать.
— Я в этих делах плохо разбираюсь, — сразу попытался отказаться от принятия решения мужчина. — Как в местных реалиях, так и в магии.
Мужчины, они все такие. Чуть дело касается детей, особенно девочек, сразу «спроси у мамы». Вообще было всего два варианта, оставить девочку в ближайшем городе, отведя в гильдию ткачей, пусть они решают, или везти с собой, пока не попадётся какое‑нибудь магическое учебное заведение. Ученицу с таким потенциалом точно примут. Разве что она заявится в самую престижную столичную академию. Но и там выдадут рекомендацию в школу попроще.
— Ещё можно вернуться и отдать новым родственникам, — предложил Алекс. — Мы пока недалеко ушли.
— У этого решения тот же недостаток, что и у первого, — заметила я. — Опять сбежит.
— Значит, ты уже всё решила, а меня только для порядка спрашиваешь? — сделал вывод мужчина.
— Нет! — поспешила возразить я. — То есть да, идея у меня действительно есть, но стоит тебе сказать, сразу пойдём обратно, чтобы отдать девочку жениху.
Нари всё это время слушала разговор в котором решалась её судьба. Во всяком случае, мою часть. Теперь в напряжении замерла и даже неосознанно начала становиться невидимой.
— Слушаю? — протянул задумчиво Алекс. — Хочу сначала узнать, какая же у тебя идея?
— Проведу инициацию девочки и начну обучать её вместе с тобой.
— Если честно, я ожидал совсем другого ответа, — признался Алекс. — Например, прикинемся семейной парой с ребёнком. Чтобы ищущие нас эльфы не догадались. Ведь возле Древа мы наследили изрядно, и искать будут двоих.
— Одно другому не мешает, — пожала плечами я.
— А смысл? — всё же спросил он. — Инициацию имею в виду.
— Среди нас будет хоть кто‑то способный видеть магию.
— Понятно, — кивнул Алекс. — Что потом? Или ты её до совершеннолетия обучать будешь?
— Нет, — возразила я. — До первого магического учебного заведения, которое попадётся нам на пути. Отдадим туда, раз она так хотела учиться в академии.
— Только не тут, а за границей, — вставила обрадованная Нари. — Чтобы не нашли.
— Видишь, — усмехнулась я, — ещё не успела стать ученицей, а уже условия ставит.
Потом повернулась к потупившейся девочке и пояснила:
— Не бойся, поступившего на бесплатное отделение ребёнка, пока тот не отучится и не отработает, даже граф или герцог забрать не сможет, а уж гильдия ткачей и подавно.
Та кивнула, но всё равно осталась при своём мнении. Правда, долго оставаться в таком состоянии не могла и очень скоро начала буквально сыпать вопросами:
— А когда будем проводить мою инициацию? А это больно? А как скоро смогу выучить своё первое заклинание? А…
Вопросов было действительно очень много, и сыпались они быстрее, чем на них в принципе возможно ответить. Но я пыталась: