Как раз с этим у меня были проблемы, знание местного языка, пока заставляло желать лучшего. Уже не на уровне: моя твоя не понимать, но всё ещё плохо. Подруга предложила решение, она будет медленно произносить каждый вопрос, а я повторять. Мне пришла в голову идея получше. Просто приказал пленному отвечать. Правда, приходилось повторять этот приказ после каждого вопроса, по — другому не работало, но это уже мелочи.
Оппонент оказался слабым, но весьма опытным и искусным магом. Силы не доставало, зато знаний и умений хватит на десятерых. Если надо сделать что‑то быстро, не к нему, а если время есть, то сложность плетения не имеет особого значения. Особенно это касается сигнализаций и прочих охранных систем. На этом и попался, обезвреживая очень сложную систему, не подумал, что та дублируется примитивной.
К нам он залез не просто так, а следил специально за Нари. Сначала услышал историю о странных наёмниках, поймавших разыскиваемую девочку, но почему‑то не побежавших сразу сдавать и получать награду. В результате остались ни с чем. Потом случайно увидел на улице меня с Алиеной и заметил, что хоть и принимаем участие в общих поисках, но как‑то совсем без огонька. Всем остальным и дела не было до посторонних, а он заинтересовался. Стал следить за гостиницей и не ошибся. Однажды всё‑таки смог увидеть в окне девочку.
Сразу понял (по его мнению), в чём дело, но не побежал докладывать властям. Справедливо заподозрил, что в таком случае награду придётся делить со стражей, которая примет участие в поимке, то есть почти со всеми, сколько есть. Решил воспользоваться ситуацией и провернуть всё самостоятельно. Нашёл пару хороших наёмников для силовой поддержки, думал, что хватит за глаза, но недооценил противника и вот он тут.
Маг отвечал на все вопросы, но что‑то мне в этом не нравилось. Не ситуация сама по себе, хотя и в ней ничего хорошего, а совсем другое. Мысль была где‑то рядом, но постоянно ускользала. Может это из‑за того, что получаю не прямую информацию, а переводы от Алиены? Нет, не то! Тут дело совсем в другом.
Когда, наконец, понял, в чём именно, было уже поздно. На несколько последних вопросов Алиены пленный ответил сразу, не дожидаясь моего подтверждения. Вроде бы и мелочь, только такого не должно быть, а это значит, что субъект уже действует по собственной воле.
Собрался в профилактических целях ударить ему по голове, однако не успел. Одним плавным движением маг сбросил с себя все путы и сиганул в окно. Пускай стукнуть по голове я не успел, чего не скажешь о запуске вслед огненного шара. Тут сработал штатно. Вроде даже попал. Алиена тоже в долгу не осталась и метнула нож. Она точно попала, только не понятно, которым концом, лезвием или рукояткой?
Я сразу подбежал к окну посмотреть, как там дела? Оказалось, совсем неплохо. Попали мы оба, на мостовой лежал труп. Упал он как раз под ноги подоспевшим стражникам.
— Теперь придётся объясняться ещё и с ними, — проворчал я.
— Как раз тут не должно возникнуть никаких проблем, — возразила анури. — В конце концов, именно мы потерпевшая сторона, а не наоборот.
— Ну да, — согласился я. — Главное, Нари ещё с самого начала исчезла по своему обыкновению.
— Кстати, где она? Ты не видишь? — спросила подруга.
Попытался присмотреться внимательно. Не знаю почему, но если специально ставил такую задачу, то мог разглядеть затаившуюся невидимку без всякого магического зрения. На этот раз не получилось.
— Нет, — объявил вслух. — Значит покинула комнату.
Утром устроили полный разбор полётов. Анури сразу признала, что высвободившийся и почти сумевший сбежать пленник — полностью её вина. Как‑то забыла, что я магическим зрением не обладаю и соответственно сам не могу принять своевременных мер противодействия. В результате совсем увлеклась допросом.
— И то, что оппонент оказался настоящим мастером по части мелких незаметных манипуляций силой, ничуть моей вины не умаляет, — закончила подруга.
Но всё это было мелочью по сравнению с ситуацией в целом. Раз один сумел сопоставить факты и выследить, значит это под силу и другим. И чем дольше мы будем оставаться в городе, тем выше опасность.
С другой стороны, покушение — прекрасный повод покинуть столь негостеприимный населённый пункт. Мол, награда — это, конечно, хорошо, но жизнь дороже. Им и воспользовались. Уходили не просто так, и даже не скрываясь под покровом ночи, а со скандалом, который устроила анури. Алиена жаловалась властям, жаловалась на власти, обещала дойти до самого регента и пожаловаться ему. Обвиняла в заговоре с целью выгнать нас из города и не платить награды. Мол, девочку давно нашли и теперь от нас прячут. Требовала выплатить компенсацию хотя бы в размере половины обещанной премии. Позже согласилась на десятую часть.