Глава 9
Абитуриентка
— Граждане пассажиры! Просыпайтесь! Сдавайте постельное белье! Подъезжаем к Одессе!
Людка открыла глаза: вагон был ярко освещен, люди поднимались со своих мест, сонно переговаривались, снимали с подушек наволочки, складывали простыни, собирали личные вещи.
— Молодой человек! Одесса! — голос проводницы, разбудивший Людку, двигался к концу плацкартного вагона, к полке справа у двери, на которой спала девушка.
— Женщина! Осторожней! Вы сядете мне на голову! — голос приблизился и вместе с ним рядом с последним купе оказалась плотная фигура в форменной одежде. Круглое лицо с выщипанными в тонкую ниточку бровями и красными губами повернулось к Людке:
— Проснулась, красавица! Скоро Одесса! Жду белье!
И, развернувшись, проводница поплыла в обратном направлении, по пути отвечая на вопросы пассажиров, поднимая крепко спящих и принимая сложенное стопкой белье.
Поезд «Москва-Одесса», в котором сутки прокачалась Никитина Людмила, прибыл в город-герой утром. Выйдя из вагона, девушка в тесном потоке пассажиров двинулась по платформе к зданию вокзала. Огромное сооружение с пятью большими арочными окнами, куполом на крыше встречало прибывших надписью на карнизе: «Одесса». Золотистые буквы в золотистой же рамочке приветливо сообщали, что все пассажиры и девушка из далекого Узбекистана не ошиблись, что они действительно прибыли в город на Черном море, где, возможно, девушка будет жить и учиться. Радостно улыбнувшись, Людка с прохладного утреннего привокзалья прошла вглубь помещения.
Внутренний интерьер вокзала показался Людке таким же красивым, как и внешний вид. Лавируя между снующими вдоль и поперек пассажирами, она отыскала справочное бюро. Любезная женщина в окошке ей объяснила, как можно добраться по указанному ею адресу, и в скором времени постукивающий по рельсам трамвай доставил Людку на нужную остановку.
Первое, что удивило Никитину, когда она сошла с трамвая, это булыжное покрытие дороги. Идти по «булочкам» было непривычно и неудобно, она старалась наступать на самые макушки отполированных временем брусков, но ей это не совсем удавалось. Людка оглядывалась, боясь увидеть улыбки прохожих по поводу ее ужасной походки. Но людей было мало, и никто на нее не смотрел: все горожане, озабоченные предстоящими делами, совершенно не обращали внимания на девушку в скромном летнем платье с небольшим чемоданом в руке, торопливо проходили мимо или мелькали в отдалении.
Несмотря на комковатое полотно, дорога Людке, как и вокзал, тоже понравилась: она представила себе, как по ней едет телега, запряженная старой лошадью, и на телеге сидит она. Ее трясет. Она открывает рот, тянет долгое «А», а голос дрожит, потому что он тоже подскакивает вместе с допотопным транспортом и с ней. «Смешно!» — подумала девушка, успокоилась и вошла в маленькое кафе, где аппетитно пахло блинчиками и кофе. И безлюдное еще кафе, где она, ужаснув аппетитом буфетчицу, съела целых четыре блинчика — ведь неизвестно, когда еще придется поесть, — показалось ей милым и приветливым.
Довольная, гостья южного города отправилась на поиски учебного заведения, в которое ей предстояло поступить. Здание с надписью: «Державний університет імені Ї. Ї. Мічуріна» отыскала быстро. Великолепное трехэтажное строение с массивной двустворчатой дверью оказалось закрытым: было рано. Повертев по сторонам головой, Людка постелила захваченную из дому районную газету на каменную ступеньку лестницы, села и от нечего делать взялась за пособие по химии.
— Що, готуєсся? — неожиданно услышала она над собой мелодичный девичий голос.
Людка подняла от книги голову, сначала уставилась на белые босоножки на двух крепких ногах, затем посмотрела на белое в цветочек ситцевое платье с красным поясом и уже после этого глянула в лицо говорившей. Девушка была полногрудой, черноволосой, улыбчивой.
— Що мовчишь? — снова спросила незнакомка. — Сюды хош? Зачинэно? — глянула она черными глазами на дверь.
«Украиночка! − подумала Людка. — Наверно, спрашивает, закрыто ли».
— Закрыто! — вздохнула Людка. — Приемная комиссия работает с девяти.
— Будем знакомы? — неожиданно по-русски заговорила девушка. — Я Галя, Колотыло. А как тебя зовут? Откуда ты? — И приземлилась на ступеньку рядом с Людкой.