При входе девушек в комнату с дивана поднялся худощавый мужчина лет тридцати, в темно-сером пиджаке на голубой рубашке, подвязанной розовым галстуком.
— Здравствуйте, Сергей Сергеич! — поздоровалась с ним Людка. — С наступающим Новым годом! — и прошла к столу, чтобы поместить на нем салатницу с оливье. Рита последовала ее примеру.
— Здравствуй, Людмила! — ответил мужчина приятным тенором. — С наступающим! Что, на улице мороз усилился?
— Нет, — глянув на него, ответила Людка.
— Вот бы снег пошел! — воскликнула Рита. — Нам такой подарок к празднику был бы очень нужен. А то как всегда: голая земля!
— Думаю, снег нас еще порадует. И мы запоем: «Ой снег-снежок, белая метелица…», — подражая известной певице, неожиданно звонко, с чувством пропела Людка.
И все четверо засмеялись. Игривая выходка Никитиной развеселила гостей и сняла некоторую неловкость, которую испытывали девушки в присутствии Сергея Сергеича.
— Ого! Ты у нас прямо Людмила Зыкина! — глянула на певунью, засмеявшись, Лариска и нарочито манерно произнесла: — Дорогие гости, прошу к столу!
И все стали усаживаться на приглянувшиеся им места.
Рита и Людка постарались сесть так, чтобы Пересыпкин оказался рядом с Лариской — ведь не случайно он появился в доме Бескоровайной в новогоднюю ночь. Алкоголь и вкусная еда тоже сделали свое дело: Сергей Сергеич и Лариска все чаще обменивались взглядами, подруги делали вид, что совершенно не понимают, что между ними происходит. Но мужчина успевал все: обаять понравившуюся девушку, ухаживать за другими очаровательными сотрапезницами, рассказывать анекдоты и подпевать им негромко, но умело — оказывается, не таким-то он был чинушей, как о нем думали.
Проводив, как водится, в веселой компании Старый год и встретив Новый, Людка направилась домой — шел третий час ночи, утром ей надо было идти на смену. Выйдя на улицу, ахнула: на улице шел снег! Он был редким, мелким и робким. «Ну, прямо какой-то стеснительный», — подумала Людка и тихонько запела: «Ой, снег-снежок…», как бы приглашая его не останавливаться.
И снежинки падали и падали. Девушка подставляла им лицо, ладони и смеялась. Она решила, что это ей подарок от Нового года: ведь она первая в компании Лариски, Риты и Сергея Сергеича предсказала его падение, первая из их новогодней сходки его увидела. Хороший знак! Что-то важное, особенное, неповторимое обязательно должно произойти в ее застойной, без радостного движения жизни! Она это чувствует! Она этого очень ждет!
Глава 20
Алексей Бахер
Мартовский вечер начала месяца тихо опустился на поселок. Наступившая следом темнота вынудила зажечься бледным светом уличные фонари и вспыхнуть окна жилых домов.
Людка, выспавшаяся после ночной смены, свежая, бодрая и жизнерадостная, одетая к выходу, подошла к Вальке.
— Сестричка, — нежно протянула она, — в кино хочешь?
— Хочу, только маму надо спросить.
— Уроки сделала?
— Пионер всегда готов! — выпалила Валька.
— Ладно, я за тебя похлопочу, — пообещала Людка и направилась в кухню, где Екатерина, штопая носки, помогала Светке решать задачи.
— Мам, пусти Вальку со мной в кино, — попросила она.
— Что, не с кем пойти? — хитро прищурилась Екатерина.
— Лариска занята, а больше не с кем.
— Неужто все кавалеры разбежались? — приподняла брови мать.
— Ну, отпусти Вальку, — не отвечая матери на слова о кавалерах, продолжила канючить Людка.
— Ладно, — уступила уговорам дочери Екатерина, — если только она к школе готова.
Довольная Людка вернулась к сестре.
— Слушай, Валька, мама разрешила. Я уже готова, а ты собирайся. — И глядя в кругленькое зеркальце, вынутое из приготовленной к походу сумочки, сообщила: — Пойду первой, возьму билеты, буду тебя ждать у входа в клуб.
Привычным шагом Людка подошла к «Геологу» — площадка перед открытой дверью в клуб была пуста: до начала сеанса оставалось минут десять. Купив билеты, девушка стала прохаживаться у кассового окна и поглядывать в сторону, откуда в свете фонаря должна была показаться Валька. Сестры не было видно. Так продолжалось некоторое время. Наконец Людка поняла, что она не придет. Как оказалось, Валька, торопливо сбегая по лестнице, неожиданно полетела вверх тормашками вниз и, падая, разбила колено. Зареванная, вернулась домой — ни о каком кино в этом случае думать не приходилось.