— Слышу. Посмотри, тушь не размазалась?
Галка внимательно осмотрела глаза чувствительной зрительницы.
— Нет, все в порядке. Хорошая тушь!
— Рижская! Пошли? — И девушки направились ко входу на танцполе, окруженное высокой оградой из скрещенных фанерных полос.
Уже стоя внутри пятачка, вблизи решетки, в соседстве с Галкой и другими девчонками из самодеятельности, Людка увидела его, своего незнакомого обожателя. Он вошел с двумя товарищами, теми парнями, один из которых предложил ему пойти в кино на купленный Людкой билет. Все трое остановились у противоположной стороны ограждения. Парень осмотрелся и тоже заметил Людку. Радмила Караклаич запела «Песню о первой любви». Вот он что-то сказал парням и через всю площадку направился к ней.
— Девушка, разрешите?
Людка глянула на него и двинулась на середину танцполя. Он пошел следом. Она положила левую руку ему на плечо, правую он взял в свою теплую ладонь, обнял ее за талию, и они, вальсируя, задвигались по кругу.
— Как вас зовут? — спросил он, глядя на нее сверху вниз. (Она доходила ему до уха).
— Людмила, — не поднимая глаз, ответила она.
— А меня Алексей. Теперь будем знакомы. А тогда, в кино, мы не познакомились даже.
Людка посмотрела на парня и, смелея, сказала:
— Вы очень легко танцуете.
— Ходили с парнями на городские танцы, учились.
Смущение у Людки пропало, остался один интерес. Но песня закончилась, Людка вернулась к подругам, Алексей — к товарищам, весь танец глазевшим на друга, вальсирующего с невысокого роста симпатичной девушкой.
— Слушай, Людка! Кто это? — спросила Динка.
— А я его знаю, — сказала Галка. — Это Алешка Бахер. Он, Славка Подмарьков и Генка Кудрявцев из Коканда приехали. Они учатся в нефтяном техникуме, а здесь на практике.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Динка.
— Они живут в том общежитии, из которого мы с мамой недавно переехали.
— И что? Ты с кем-то из них зажигала? — не отставала Динка.
— Ну, с Алешкой немного так.
— Что так?
Видя, что Людка, молча слушая подруг, вдруг взглянула на нее пристальнее, Галка сказала:
— Да болтали просто по-соседски.
Следующий танец Людка снова танцевала с Алексеем.
— Алексей, да вас уже здесь знают, — иронично усмехаясь, сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Вы из Коканда, учитесь в нефтяном, здесь на практике.
— Это Галка сказала? — усмехнулся он. — Теперь вы обо мне многое знаете. А вот я о вас ничего не знаю.
— Что же вы хотите знать?
— Ну, например, чем вы занимаетесь в свободное от кино и танцев время?
Услышав эти слова, Людка рассмеялась. Она оценила шутку парня и тоже решила ответить тем же:
— А я приглашаю незнакомых ребят в кино, на лишний билетик.
Теперь они смеялись вместе. И танцевать, и говорить, и смеяться им было невероятно хорошо. Все медленные танцы и вальсы они танцевали вдвоем, и также естественно Алексей пошел провожать ее домой.
Новые знакомые шли рядом, то оказываясь на свету от очередного фонаря, то двигаясь в полутьме до следующего уличного светильника.
— Как вам фильм? — поинтересовался Алексей.
— Очень понравился. Я даже заревела. Война — это страшно. Война — это разлука, это боль, это слезы.
— Согласен. Хорошо, что мы победили фашизм и сейчас живем в спокойное время.
− Как трудно жилось женщинам во время войны, − сочувствующе произнесла Людка. — Мужчины на фронте. Некому крышу починить.
− Трудные были времена. Моя мама в это время сталеваром на заводе работала, − произнес Алексей. — Не любит она об этом рассказывать. Но я видел у нее медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной воне 1941–1945 гг.». На нем еще Сталин изображен.
Они говорили, но какие-то звуки надоедливо вклинивались в разговор. Увлеченная общением с парнем, Людка ни на что не обращала внимания. Но Алексей насторожился: за их спинами слышались чьи-то шаги. Они не отдалялись и не приближались. Создавалось впечатление, что человек следует за увлеченной разговором парой с определенной целью. Алексей обернулся один раз, потом другой и наконец сказал:
— За нами кто-то идет.
Людка оглянулась и увидела Василюка. Это он шел за ними от самого клуба.
— Ну и пусть идет, — равнодушно сказала она.
— Кто это? — последовал вопрос.
— Никто.
Девушка и парень продолжали идти. Вскоре шаги затихли, затем стали удаляться. Людка оглянулась. Привычно покачивая из стороны в сторону плечами, по центру улицы в обратном направлении уходил Сашка. Ни раскаяния, ни жалости, ни какого-либо иного чувства не шевельнулось у нее в душе. Ни-че-го! Рядом с ней шел человек, сразу вытеснивший из ее горячего сердца все то, что зыбким болотом лежало в нем все месяцы встреч с Василюком.