- Так что, леший, договорились?- хмуро спросил маг.- Мне некогда тебя контролировать, поэтому любая жалоба и угрозу свою исполню!
- Договорились, Семен, договорились,- тяжело вздохнул леший.- Но и ты всё же попроси людишек своих не так жадничать с ягодками-то, ведь и зверью они нужны.
- Хорошо, передам,- вдруг согласился Семен,- ладно, нам пора. Бывай, дед, удачи тебе в новых изобретениях.
-Спасибо,- разулыбался мухоморчик.
Мы почти дошли до тропы, как вдруг леший оказался снова перед нами.
- Забыл сказать, девонька,- прищурил он глазки, рассматривая меня.- Я-то вот сразу не заметил, пригляделся… ты и в правду не оборотень, но вижу колдовство-то на тебе качественное, природное, да на крови, но и с умыслом недобрым, явно в гневе насланным,- позлорадствовал дедуля.- Кому же такая краса-то насолить успела? Вот думаю, ведь не просто так наказали,- потер он подбородок,- может подсобить им, да в лесу запереть тебя? Ась, милая?!
- Ты сейчас, дед, у меня договоришься!- рассердился Семен.- Либо еще что дельного говори, либо отойди подобру-поздорову!
В свободной руке мага снова появился алый шар.
- Ну ладно тебе, пошутил я,- замахал веточками дедуля,- а больше сказать особо нечего. Видал я просто заклятие это, раньше им маги лесные частенько пользовались. Наплодили оборотней необратимых, потом из лесу их выгонять замучился, помнится. Толку-то от зверюшек тех недоделанных!? И слава всему лесному, что прогнали магов тех с земель наших, а то совсем жизни спокойной не давали. Все леший да леший: то леший проводи, то выпроводи, то заплутай, то еще что, как с рабом обращались…
- А вы случайно не знаете, где теперь обитают маги те?- подала я голос.
- Ну знать не знаю, но слыхал от сородичей, что где-то в северных лесах теперь жить мешают спокойно. Но хорошо, что это далеко от меня… Эх, ладно, некогда мне с вами тут болтать, дел по горло. Пока, ребятки.
И с хлопком дед-лес покинул нас к нашему общему счастью и несчастью. Спустя некоторое время мы ступили на тропу и не спеша двинулись по направлению к дому. Я переваривала слова лешего. Вроде бы ничего нового он не сказал, но мысль о том, что заклятие, которое на мне, было когда-то популярным, давало надежду, что мне может помочь любой Хранитель Древних Тайн. Его бы только найти и уговорить, но это уже намного легче, чем искать ту, которая наколдовала.
- Сем, как думаешь, он мог бы еще что-нибудь полезного поведать?
- Думаю, нет, а если бы и мог, то выпытывать бесполезно и опасно. Он достаточно недоброе существо, хотя и производит обратное впечатление.
- Эх, домой хочу, чаю бы!- зевнула я.- Интересно, сколько времени прошло?
- Не больше трех часов раз ты еще в человеческом облике, но нам стоит поторопиться.
- Вообще жутко здесь как-то, темно, сыро и тихо.
Где-то в глубине леса завыли волки.
Вот тебе да тихо.
Мы прибавили шаг, спустя некоторое время я поймала себя на том, что шаг вовсе уже не шаг, а бег. Мне стало смешно, но хохот явно был истерический, с животным внутренним страхом. Самое интересное, что через некоторое время, Семен, поначалу поглядывающий на меня с недоумением, вдруг тоже засмеялся. Вдалеке отчетливо стало виднеться поле, и из леса мы на него выбежали, истерически смеясь. Я обессилено рухнула на землю. Дышать было тяжело, а мышцы живота сводило судорогой. Семен присел рядом, успокоившись, но задорно улыбаясь. Понадобилось не меньше десяти минут, чтобы прийти в чувство.
И чего, спрашивается, мы так бежали? Никто бы не посмел напасть на магов. Но зато как весело!
Наконец, я встала и протянула другу руку.
- Пойдем, Семен, а то стражник удивится, увидев рядом с тобой кошку вместо сестры.
- Пошли,- как-то нехотя ответил маг, осмотрев меня с ног до головы.
За руку Сема меня взял, но поднялся сам, ничуточки не опираясь. Мы друг другу улыбались, и никто не пытался идти дальше. Во всем происходящем было какое-то очарование. Мне больше не хотелось чая, не хотелось уютного, ждущего нас, дома. Достаточно было этой теплой ладони, сжимающей мою маленькую руку, этой нежной улыбки и сияющих глаз.
Ты не влюбилась ли, Оливия?
Эта мысль словно ножом полоснула по сердцу, отрезвила и разрушила появившееся между нами волшебство. Я не имею права влюбляться по-настоящему. Шутки-шутками, а по-настоящему нельзя. В третьем пункте было четко сказано, что кто-то должен во мне кошке полюбить человека, это должно быть взаимно. А что будет, если чудо произойдет, а моя любовь будет принадлежать другому? Что будет, если для Семена я лишь человек, которому он обещался помочь?