- Да ведьма какая-то. Даже деньги назад не потребовала, исчезла.
Неподалеку послышался детский смех и тут же из леса вылетели две маленькие девчушки.
- Пап, пап, там целое земляничное поле!- заверещали они, перекрикивая друг друга.
Потом послышался визг, и маленькие ножки устремились к нам. Семен от меня аккуратно отстранился, и уже через мгновение подхватывал двух, совершенно одинаковых девочек.
- Дядя Сема! Ты вернулся!- смеялись они, обнимая.
- Как вы выросли!- улыбаясь, сказал Семен, держа сестренок на руках.
Они взъерошили ему волосы, потрогали уши и даже в лоб поцеловали, чему я невольно позавидовала.
- А мне уже пять лет!- важно заявила одна из них.
- И мне!- добавила вторая.
Я не заметила, как тоже начала хихикать, наблюдая за тисканьем мага. Да и бандит расслабился, перестав кидать на меня неприязненные взгляды.
Светловолосые сестренки отличались только бантиками на косичках. У одной были розовые, у второй голубые.
- А ты к нам надолго?- спросила девочка.
- Нет. Я проездом.
- А тетя- твоя невеста?- спросила вторая, чего я никак не ожидала и густо покраснела.
- Нет. Она- мой друг.
- А Паша говорит, что мальчишки с девчонками не дружат!- заявила с розовыми бантиками.
- Да! Он говорит, что такого не бывает.
Семен аккуратно поставил девочек на землю.
- И вы ему поверили?- спросил он, лукаво улыбаясь.
- Нет,- засмеялись девчушки.- Ты же дружишь с нами!
- И правильно,- похвалил, поправляя им платья.
- Лера и Лира,- позвал отец.- Идемте, а то мама волноваться будет. Рад был увидеть тебя, Семен. Извини, что так получилось.
- Все хорошо,- махнул рукой маг.
- Дядя Сема, а ты к нам еще приедешь?
Семка, хитро улыбаясь, повернулся ко мне:
- Как считаешь, Лив, приеду?
- Обязательно,- заверила я всех, уверенно кивнув головой.
Пожав магу руку и подхватив неугомонных детишек, Лиран повел их в лес.
Наступившая тишина давила на уши, я повернулась к Семену, ожидая объяснений.
- Однажды я помог ему, он обещал больше так не делать,- хмуро ответил маг, все еще смотря вслед своему знакомому.- Но мы же не можем менять суть людей.
- Но он бандит!- упрямо заявила я.
- И что?- посерьезнел он, посмотрев на меня.- А я лиэль! В жизни все не просто, Оливия. И зло имеет обратную сторону.
- Вот только этого не надо! Зло есть зло!
- В жизни бы не подумал, что ты так категорична,- фыркнул он, собираясь уйти.
Я почувствовала себя так одиноко, что даже глаза заслезились. Никакой поддержки. Хотя, а от кого я ее жду, от лиэля? Да мы и не можем думать одинаково!
- Что?- растерялся парень, остановившись.
- Да так… Ничего.
- У каждого своя судьба. Даже бандит может заслужить сочувствие. Он все же не убийца.
- Но кто мешает зарабатывать на жизнь честным путем?- спросила я.- Он наживается на горе других.
- Оливия, палачи вершат правосудие?
Я кивнула.
- Но они ведь тоже убивают. Безжалостно. И не все задумываются, виновен человек или нет. За казнь так же деньги платят.
- Но кто-то должен это делать?- растерялась я.
- Вот и ответ на все твои вопросы.
Я сдулась.
- Идем. И так потеряли много времени,- пошел он к вещам.- Переночуем на постоялом дворе в Вишневых Садах.
- И как мы поедем сейчас?! Я еще нескоро стану кошкой.
- Не бойся, здесь не оставлю,- ответил Сема, схватив сумку.
- Семен, как думаешь, почему ведьма меня искала?- засеменила я за магом.- Она ведь не хотела убить?
- Наверно, не хотела. Но она нам облегчит задачу, если все еще будет тебя искать.
Да уж, не радужные перспективы.
***
В Вишневые Сады мы попали глубокой ночью. Постоялый двор был большой, но очень ухоженный. Во дворе клумбы с цветами, скамейки и даже фонтан. Нашего коня увели под навес, обещали накормить и привести в порядок.