- И что это было?- испуганным шепотом спросила я.
- Магическое перемещение.
- И когда же оно закончится?
- Сейчас.
Тут же снова скрипнуло, я вздрогнула. И впереди, перед нами открылись еще одни «ворота».
- Идем, трусиха,- улыбаясь, подтолкнула меня в спину маг.
Я отцепилась и пошла. Куда деваться-то?
Глаза на ярком солнце открываться не хотели. Нас кто-то поприветствовал, по голосу мужчина, и задал Семену несколько вопросов, на которые мы уже отвечали по ту сторону портала.
- Счастливого пути,- пожелал стражник. Я посмотрела на него и его зеленый костюмчик сощуренными глазами и мило улыбнулась.
- Благодарю,- ответил Сема и, подхватив меня под руку, потащил вперед.
Спустя пять минут ходьбы я уже вовсю крутила головой, пытаясь понять, чем же страна лиэлей отличается от человеческой. Судя по тому, что слева обычный лес, вперед бежит дорога, справа разлила свои воды широкая река,- то ничем не отличается.
- Сем, а Сем!- позвала я.
- Ммм?
- Так все же, почему именно человеком, почему не кошкой?- задала я мучавший меня вопрос.- Я думала, что хотя бы границу пересеку незаметно.
- Любопытная ты,- констатировал он, будто это мне не известно.
- Само собой! Я переживаю за свою жизнь.
- Я тоже за нее переживаю, поэтому ты здесь как официальный гость. И тебя защищают твои законы. Возможно, это послужит хорошим предлогом не трогать тебя.
- Да чего же так боишься?- возмутилась я. Мне вот замечательно пока что- почти тепло, светло и спокойно.
- Оливия, на территории моей страны оборотни уничтожаются без предупреждения. Я хочу тебя обезопасить по мере возможности.
- Так зачем ты меня сюда вообще потащил!?- чуть ли не захныкала я.
Семка остановился и подошел ко мне близко-близко. И чтобы посмотреть в его глазища серые, колдовские, пришлось голову задирать высоко-высоко.
- Оливия, опасность угрожает тебе везде, и ты это знаешь. Я бы не хотел вернуться в Вешенку и узнать о том, что тебя больше нет, понимаешь? К сожалению, так сложились обстоятельства, что пришлось заглянуть в дом родной, но задерживаться тут не собираюсь. Не волнуйся, я сделаю все, чтобы с тобой было все в порядке.
- Но Элиске сказал, что тебя здесь ждут, и, как я поняла, вернуться будет сложно…
- Наплюй ты на Элиске!- перебил маг.- Не слушай всех и каждого. Мы найдем брата и вернемся. Я думаю, поиски пройдут быстро, и ничего страшного там нет. Люди, с которыми тебе предстоит общаться, не опасны, хоть и неприятны, осторожной будь лишь с одним. Ты знаешь, о ком я.
- Но почему?- жалобно протянула я.- Я так и не поняла: вы друзья или нет?!
- Нет, но когда-то были. Тебе надо на солнышке чаще бывать,- резко сменил он тему, рассматривая мое лицо,- даже лиэли не такие бледные.
- Бесполезно,- поморщилась я.- Не загорю, так сгорю. Хотя нет, судя по температуре тела, оттаивать я буду долго. Кстати, желательно, чтобы твои родственники не дотрагивались до меня сразу после перевоплощения, а то долго придется объяснять причину моей холодности.
Семка дотронулся до моего лба.
- Ты совсем не согреваешься?
- Согреваюсь, к тому моменту, когда уже в кошку перевоплощаться пора,- недовольно пробурчала я.- Такое чувство, будто мое тело перемещается на север, в снег.
Семка сощурил глаза. Думает.
- Идем,- бросил он, отворачиваясь.
Мы снова побрели по дороге. Из леса доносилось веселое щебетание птиц, конь перебирал копытами, приятно стуча о землю. Я широко улыбнулась. Хорошо-то как, спокойно!
- Оливия, а ведь это интересная мысль,- вдруг заговорил Семинэль.- Вспомни свое первое перевоплощение. Ты выглядела довольно-таки ухожено, не находишь?
Теперь задумалась я. А ведь и правда. За шесть лет я могла превратиться в такое чудовище с длинными ногтями и волосами, а у меня кое-как, но все же было все не так плохо.
- И что это значит?- спросила я, почувствовав себя глупым ничего не понимающим ребенком.
- Это многое объясняет,- как-то растерянно ответил маг.