Я кивнула.
- Идем?- спросил маг, подарив улыбку.
- Идем.
Мы развернулись и стали спускаться, я шла чуть впереди.
- Оливия,- окликнул Семен, я притормозила.
- Что?
Семинэль все же по утрам само очарование- какой-то взъерошенный, хмурый и немного неловкий.
- Если я еще раз увижу тебя босиком, накажу,- заверил серьезно и тут же подхватил меня на руки.
Я взвизгнула от неожиданности и рассмеялась, а маг улыбнулся, крепче прижимая меня к себе.
- Ты как пушинка, Оливия. Надо кушать больше и под дождиком гулять, может, подрастешь.
- Еще слово о моем росте и укушу,- шутливо пригрозила я, обняв его за шею.
- Я вообще-то о весе.
- То есть ты имел в виду, что подрасту вширь?- удивилась я.
Поморщился:
- Нет, наверно, все же ввысь.
- Вот!- подняла я палец вверх.- Так что больше ни-ни!
- Ладно. Считай, я испугался.
Смеясь, мы дошли до охотника, вернее до него меня донесли. Семен поставил меня на спальник и, подняв кожаные полусапожки, сунул их в мои руки.
Я обулась и стала помогать ребятам собираться. Настроение было хорошим, я даже быстренько соорудила всем бутерброды, за что, к удивлению, от обоих получила «спасибо». Туман развеялся, стало теплеть. Мы похватали сумки и собрались идти дальше по тропе, но разве счастье может длиться долго?
- О, Всевышний, за что?- застонала я себе под нос, когда на холм, к которому мы двигались, вышло несколько человек в странной одежде с копьями и луками в руках.
- Оливия, за спину!- скомандовал Макианэль, но забыл уточнить за чью. Я выбрала Семинэля.
Мы стали ждать, когда к нам спустятся, как я поняла, представители горного народа. Они не спешили, шли медленно, попутно переговариваясь. Три женщины с луками в руках, одетые в легкие белые кусочки тканей, даже не знаю, как назвать то, что прикрывает их грудь и все, что ниже… Двое мужчин с копьями или просто палками, в черных кожаных безрукавках и таких же штанах. И четверо неопределенного пола, одинаково черноволосые, в коричневых балахонах до пят. Они остановились от нас в десятке метров, выстроившись длинным ровным рядочком.
Мак и Семин тоже встали близко друг к другу.
- Оливия, перебеги за спину к Маку, так, чтобы тебя не было видно.
- Меня все равно видели,- прошептала я, но сделала то, о чем просили.
Дальнейшего видно не было. Семен пошел к ним, и послышалась неизвестная мне речь. Тот, с кем разговаривал маг, обладал низким, чуть с хрипотцой, голосом.
- О чем они?- тихонько спросила я Макианэля.
- Мы находимся на их территории, требуют плату,- чуть слышно ответил охотник. Я заметила, что одна его рука прижата к кармашку на штанине.
- Что говорит им Семен?- полюбопытствовала я.
- Предложил самое дорогое, что у него есть.
- Да? И что это?- заинтересовалась я.
- Тебя.
- Что?- чуть громче спросила я.
- Да пошутил я, не кричи,- шикнул он.
- Дурная шутка,- ткнула я пальцем ему в поясницу.
- Не пихайся,- беззлобно попросил охотник.
- Переводи!- рыкнула я.
Подул ветер, и волосы полетели в разные стороны. Знала бы, что придется прятаться за спинами друзей, заплела бы косу.
- Семинэль предложил им свое изобретение. Баночку…
- Поняла,- остановила я охотника, скручивая волосы узлом.- А почему теперь замолчали?
- Нам объяснили, что плата не подходит. Они смогли сами изобрести нечто похожее. Конечно, их мазь не справится всего за несколько минут, но это не проблема.
- Вот как?!- насупилась я.- Какие умные…
- Я тоже удивлен. Здесь что-то не так.
Семинэль что-то сказал. Ему ответили, а потом маг вдруг повысил голос, а рука охотника, которая все еще была у кармана, дрогнула. Холодный ветер усилился, я покрылась мурашками.