- Да нечего думать, - я беззаботно махнул рукой, - сказал же, что пойду.
Старик кивнул, встал и подошел к окну. Какое-то время он, молча, смотрел вниз, а потом сказал, - мой дом в двух кварталах отсюда. В прежние времена мы могли бы остановиться там и закатить грандиозный пир, но сейчас я даже не могу подойти к его дверям. Благодаря безумству Дидона я чувствую себя изгоем в родном городе.
Лишенный с детства семьи и собственного угла я не мог представить, что чувствует Ругон. Конечно, сейчас у меня появился собственный дом, но за два года башня Тагона не смогла стать для меня тем местом при воспоминании, о котором начинает щемить сердце. В любом случае Ругону не стоило появляться в родовом гнезде. Скорее всего, после того, как король узнал о нашей измене, шпионы разграбили его дом и оставили в нем засаду. Мне жалко было старого друга, но я ничем не мог помочь ему. Возможно, моя башня тоже стоит сейчас пустая с выбитой дверью и разломанными сундуками.
- Когда-нибудь все изменится, - сказал я, - и ты вернешься домой.
- Хорошо бы, - Ругон повернулся и очень серьезно посмотрел на меня, - завтра держись поближе ко мне и поменьше болтай. Незачем остальным знать кто ты и что ты. Помалкивай и в самое пекло не лезь. Огненный порошок у тебя есть?
- Найдется немного.
- А много тебе и не понадобиться.
Я согласно кивнул. Даже мне - неопытному воину было понятно, что если замысел заговорщиков не удастся, то никакая магия нас не спасет.
- Гамон поможет нам? - на всякий случай спросил я.
- Конечно, - Ругон почесал кончик носа, - он и придумал весь план от начала до конца. Я уверен, что Дидон обречен.
В отличие от остальных я не питал ненависти к королю. Он ничего не успел забрать у меня, поэтому я согласился участвовать в завтрашнем перевороте только из уважения к Ругону. Моя верность основывалась не на чувстве долга, а на любви к человеку, который когда-то спас меня от гибели.
- Кто мы, Ругон? - спросил я.
Старик удивленно посмотрел на меня.
- Что ты имеешь в виду?
- Кто мы такие - все те, кто собирается завтра напасть на короля? Мы лучшие воины страны, идущие на подвиг ради великого дела или убийцы и клятвопреступники?
Старик задумался. Похоже, мой вопрос застал его врасплох. Неужели он не думал о таких вещах, и слепо следовал за Гамоном, предоставив вельможе самому решать, что хорошо, а что плохо?
- Не знаю, Тибон, - неожиданно ответил старик, - когда-нибудь потомки, возможно, найдут для нас подходящее название, но до этого момента пройдет не один десяток лет. В любом случае, - добавил он, - завтра так или иначе мы войдем в историю.
На удивление спал я хорошо. Как опустил голову на подушку, так и поднял ее только после того, как кто-то забарабанил в мою дверь. Я очень надеялся на то, что это слуги принесли завтрак, но вместо них на пороге возник Ругон, сжимая в руках короткую кирасу без наплечников и латной юбки.
- Одевайся, - проворчал он и сунул доспехи мне под нос, - пора выходить.
- Я думал, что мне завтрак несут, - сказал я, примеряя тяжелую кирасу. Она пришлась как раз в пору.
- Как бы нам сегодня на сверкающих вершинах завтракать не пришлось, - буркнул Ругон, помогая мне застегнуть боковые ремни.
Судя по всему, старик был не в духе. Его можно было понять. Пока мы еще были воинами и опорой трона, но через несколько минут превратимся в проклятие королевского дома. К этой мысли трудно было привыкнуть. И, тем не менее, я не заметил в глазах своих спутников ни тени сомнений. Дворяне были деловиты и сосредоточены, столпившись в обеденной зале, они проверяли оружие и поправляли доспехи.
"Интересно, как мы в таком виде пойдем по городу?" - подумал я, оглядывая вооруженных до зубов воинов. Любой патруль, завидев такой отряд, сразу же поднимет тревогу. Но, похоже, моих спутников подобные мелочи не волновали, потому что никто из них даже не накинул плащ на плечи, чтобы прикрыть латы.
Оказалось, беспокоился я напрасно. Древний город, словно изъеденная червями старая колода был пронизан множеством потайных ходов, которые под площадями и улицами складывались в причудливый лабиринт. Поговаривали, что знающие люди могли пройти, не выбираясь на поверхность из одного конца столицы в другой. Уж не знаю, где Тагон раздобыл проводника, но выглядел простолюдин, как настоящее страшилище. Разглядывая оборванца, который вел нас через узкие проходы, я невольно вспомнил рассказы о том, что в столице есть особая каста подземных жителей, которые никогда не поднимаются на поверхность и все время проводят в подземельях. Говорили, будто бы они охраняют казематы и казнят преступников по воле короля, добровольно отказавшись от солнечного света и свежего воздуха. Неужели наш проводник был одним из этих удивительных созданий? С виду он казался обычным бедняком, вот только кожа на лице и руках у него было слишком светлой, словно он долгие годы провел в темноте и давно не видел солнца.
Как человек никогда прежде не бывавший в столице я совершенно не представлял, где мы находимся и под какими улицами проходим. Наверно окажись я один в этих катакомбах, то сразу бы заблудился. Сначала я думал, что мои спутники тоже не представляют куда идут, но неожиданно несколько человек заспорили о том, какой квартал окажется следующим.
- Купеческий прошли, - сказал один, - сейчас в Первый Ремесленный переходим.
- Соляной это, - не согласился другой.
По мне так узкие проходы, которыми вел нас оборванец, были похожи один на другой. Правда иногда над нашими головами открывались широкие продухи, через которые внутрь попадал свежий воздух и падал солнечный свет, но кроме полоски синего неба в них ничего нельзя было разглядеть.
Воняло в подземельях не лучше, чем в монастырском нужнике. Тайны здесь никакой не было - большинство проходов оказались канализационными стоками. Наверно столица была единственным местом в королевстве, где использовали такую систему. Нигде больше канализацию специально не строили. В Паусе, например, отходы просто сливали в канавы, прокопанные вдоль улиц. Непривычные к запахам ядовитых миазмов дворяне надсадно кашляли и плевались. Прижимая к лицу надушенные платки, они ворчали, что настоящим воинам не к лицу пробираться тайными тропами словно грабителям. Меня их страдания не волновали. Трудно испугать подобными вещами бывшего послушника, который большую часть своей короткой жизни мыл ночные горшки.
Неожиданно очередной проход вывел нас на настоящую подземную площадь. Я даже представить себе не мог, что в канализации под городом можно найти такие огромные пустые пространства. Стены и пол этого диковинного сооружения были сложены из больших плохо обтесанных камней. Странное помещение освещалось через прорубленные под потолком узкие оконца, которые давали мало света, но благодаря падающим вниз солнечным лучам можно было различить конец дальней стены и два уводящих в темноту прохода.
- Сейчас мы стоим рядом с "толстушкой", - сказал проводник и показал куда-то вверх, - там базарная площадь, - оборванец махнул направо, - а вот там королевский дворец.
По спине у меня побежали мурашки. Неужели наше путешествие в подземном мире закончилось? Признаться, я был еще не готов к тому, что ждало нас впереди. Судя по встревоженным лицам моих спутников, они испытывали такие же чувства, что и я.
- Слушайте все, - неожиданно сказал Ругон, отраженное от сводов эхо усилило его голос, - мы у входа в нижний ярус королевского дворца. За той дверью, - он указал рукой на темный проход, - нас ждет слава или позор. Когда переступим порог, времени на раздумья уже не будет. Наш путь лежит по лестнице вверх до самого тронного зала. Дидон сейчас там. Принимает городских старейшин. Нас попробуют остановить, и сопротивление будет отчаянным. Просто помните, что хоть один из нас должен ворваться в тронный зал и убить короля. Все остальное доделают наши друзья, которые сейчас находятся во дворце.
Дворяне, насупившись, слушали старика. Сколько нас здесь всего - человек 30-40? Вряд ли больше. Хватит ли этих сил для того, чтобы прорваться через охрану королевского дворца? Наверно сейчас всех нас посещали одни и те же невеселые мысли, но никто из присутствующих не сказал ни слова, никто не повернул назад. Конечно, мы были не одни, по дороге Ругон успел шепнуть мне, что больше половины королевской охраны поддержит нас, как только мы ворвемся внутрь, а на близлежащих улицах ждут еще около сотни дворян готовых выступить нам на помощь в любой момент, но все равно основная ответственность лежала на нас. Если мы струсим и повернем назад, ничего не получится.