Прошло около десяти минут, и за поворотом послышался треск моторов. Тут же из-за угла вывернули три чернокожих субъекта (в смысле в черной коже) на мотоциклах. Сэм не стала терять время и вышла прямо на дорогу, под фонарь, чтобы ненароком не проехали. Один из парней, вероятно старший в группе, сделал своим знак остановиться. Когда все трое затормозили, Сэм, покачивая бедрами, подошла к ним и, не говоря ни слова, просто села к тому, кто стоял ближе.
– Дан, опять выбрали тебя, так нечестно.
– Так она меня, а не я ее.
И мотоцикл, на котором сидела Сэм, резко дернувшись, помчался вперед. Вот тут и получилась небольшая неувязка: она не знала, как и за что держаться, поэтому в первый момент инстинктивно ухватилась за то, что попалось под руку. А попался, собственно, сам байкер. Точнее, его куртка.
– Ты чего делаешь? Сзади держись, это тебе не «хонда».
Тут только Сэм вспомнила, что девушки, сопровождающие байкеров, действительно ездят в какой-то совершенно неестественной для этого занятия позе – немного откинувшись назад. Теперь ей стало понятно почему: там выпирающая часть сиденья заканчивается полукруглой железной ручкой. Пришлось терпеть. Правда, хвала небесам, недолго.
Доки были так велики, что по незнанию ничего не стоило принять их за небольшой городок. Они светились огнями не хуже центральных улиц Сан-Франциско, а по плотности населения, наверное, переплюнули даже китайскую столицу. Здесь работали свои магазины, где в качестве денежной единицы принимались запчасти, фальшивые права, масла и вообще все, пригодное для обмена и продажи. Здесь все друг друга знали, и в то же время никто не знал никого. Были свои герои и даже идолы, своя байкерская религия. Свои нормы поведения. Все это сразу бросалось в глаза.
А еще здесь были свои законы. Едва Сэм ощутила под ногами твердую почву, как рядом с ней началась драка. Нормальные люди в таких случаях звонят в полицию и уносят подальше ноги, а тут в одно мгновение вокруг выясняющих отношения образовалось кольцо болельщиков.
– Бей его, Косой! Она твоя, она приехала с тобой, значит, она твоя!
– Надери ему задницу, Дей!
– Биты, дайте им биты!
И на импровизированный ринг действительно в ту же минуту были выброшены две бейсбольные биты. Чем закончится этот поединок чести, Сэм дожидаться не стала, поскольку из первой реплики, то есть второй ее части «Она твоя, она приехала с тобой», следовал недвусмысленный вывод – на вечер девушка принадлежит тому, кто ее подбросил до доков. Таким образом, драка оказалась даже очень кстати, так как кавалер, за чью спину Сэм ухватилась в начале своего путешествия, отвлекся. Значит, надо поскорее смываться. Благо никто не удерживал.
Итак, задача минимум выполнена – добралась! Но вот как теперь в этом бедламе найти Ричарда? Вряд ли здесь принято останавливать первого встречного и задавать вопросы типа: «Не подскажете, где я могу найти такого-то?». Следовательно, придется просто тупо ходить от одной толпы к другой и искать. И это если Канинген вообще сюда приехал. Может, он сейчас спокойно спит дома под аккомпанемент своего замечательного друга – музыкального центра.
Сэм осмотрелась. Доки вытянулись длинной улицей вдоль берега моря, когда-то здесь был порт, но потом его перенесли дальше. Полуразвалившиеся склады, ангары, ржавые контейнеры – все нашло новую жизнь. Где-то пристроилась мастерская, куда наверняка пригоняют краденый товар. Где-то люди скорее всего просто спят, а может, и живут. И везде мотоциклы, мотоциклы, мотоциклы… И еще музыка наподобие той, что слушает Ричард. Орущая, отбивающая мозги, будто молотком. Непонятно, как обитатели вообще слышат и понимают друг друга. Сэм порадовала только одна вещь: она очень хорошо вписалась в толпу и не привлекала внимания. Можно было в принципе и не напрягаться с одеждой вовсе. Несколько раз мимо Сэм прошли девушки, у которых под распахнутыми куртками, заканчивавшимися чуть ниже груди, не было ровным счетом ничего. И нельзя сказать, чтобы девицы напились, шли они ровно и разговаривали о чем-то вполне адекватном. Другие щеголяли в сетчатых колготках вообще без юбок. Короче, здесь не принято было чего-то стесняться. Одна пара начала целоваться в двух шагах от Сэм. И ладно бы только целоваться, через минуту девушка оказалась по пояс голой и в таком виде преспокойно ласкала своего избранника, ну а еще через минуту эти двое, использовав мотоцикл как средство опоры, уже на практике занимались увеличением численности населения Соединенных Штатов. Пришлось отойти в сторону, хотя стесняться никто и не думал.
Сэм, для маскировки достав сигарету, побрела вдоль доков. Должен же здесь быть хоть кто-то, у кого можно спросить без риска распрощаться с жизнью. Прогулка продолжительностью пять минут дала массу новой информации. Во-первых, Сэм увидела, каким образом женщина из плоти и крови может заниматься сексом с мотоциклом. Угораздило же подойти к очередной толпе! Девица лет двадцати сначала танцевала вокруг железного жеребца стриптиз, а когда одежды на ней не осталось, принялась ублажать своего партнера под визг восторженной публики. Причем делала она это настолько заразительно, что из толпы выскочили еще две девицы, срывая с себя на ходу одежду. Вероятно, мотоцикл, все это время откровенно игнорировавший сексуальные домогательства, на свою беду оказался очень привлекательным субъектом.
– Оргазм! Покажи оргазм, Бренда!
Вот уж оргазма Сэм дожидаться не стала, от смеха ее просто сложило пополам, а поскольку вокруг народ был слишком возбужден, она решила в спешном порядке ретироваться от греха подальше.
А общественность Сан-Франциско выступает против однополой любви! Ха! Это они не видели, как выглядит любовь с мотоциклом, полжизни потеряли! Сэм не могла сдержать смех. Но тут, что называется, с корабля на бал, она очутилась среди другой беснующейся толпы. Правда, здесь все выглядело гораздо приличнее: несколько здоровенных детин с ломами в руках издевались над новеньким «фордом» под рукоплескания зрителей. Агрессия в голом виде, ничего больше. Оставалось только пожалеть владельца машины. В том, что она краденая, Сэм не сомневалась.
Неожиданно раздались какие-то крики, и народ, побросав дела разной степени важности, ринулся куда-то вперед.
– Белый! Белый против Судьи!
– Судья сам едет!
– Белый не жилец, он что спятил?!
Повинуясь общему потоку, Сэм вместе со всеми побежала в сторону криков. За длинным ангаром, возможно предназначавшимся когда-то для ремонта судов, шли грузовые контейнеры, расставленные на довольно большом пространстве в определенном порядке. Человеческая масса плавно обтекала их по кругу, словно в центре должно было происходить нечто важное.
– Ставки! Принимаются ставки! Белый и Судья! Делайте ставки!
Между людьми, уже окружившими поле с контейнерами, там и тут проталкивались глашатаи. Им в руки совали деньги, сопровождая свои ставки короткими комментариями вроде:
– На Судью, Белому не жить.
– Судья. Он мастер по висяку.
– Судья. Белого будем собирать по частям, а славный малый был.
Кто-то совсем рядом выкрикнул Сэм прямо в ухо:
– Победитель получит все! Три тысячи долларов на кону!
Вообще, нужно сказать, было довольно свободно. Байкеры и байкерши как-то очень удачно рассредоточились, и никто никому не мешал. Все почему-то смотрели вверх. Сэм тоже подняла голову, но решительно не понимала, что народ рассчитывает увидеть почти в полной темноте. За ангаром угадывались лишь темные силуэты контейнеров. Но вдруг яркий свет ударил по глазам – по полю заскользили лучи прожекторов. Только теперь Сэм все стало понятно. Контейнеры, расставленные по прямой, соединялись друг с другом бетонными плитами, положенными сверху и плотно пригнанными. Получалось что-то вроде подвесной трассы, очень узкой. Чуть дальше в нескольких местах плиты были подняты одним концом и образовывали целую серию трамплинов. А еще дальше контейнеры стояли по два, один на другом, и трамплины становились все выше. Площадки же, на которые после прыжка искатель славы должен был приземлиться, напротив сужались. Таким образом, трамплин становился опаснее и из-за увеличивающейся высоты и из-за отсутствия нормальных условий для приземления. Сэм вообще с трудом могла себе представить, как можно, подлетев метров на десять в воздух, попасть потом на бетонную балку шириной сантиметров в сто двадцать. Все соревнование проходило в воздухе, поэтому под самими контейнерами никто не стоял.