Все именно так и вышло. На поляне возле клумб поставили пластмассовый стол и два стула, доставшиеся от прежних хозяев. Сначала было барбекю. Ричард произносил красивые тосты в честь хозяйки, отчего ее душа трепетала словно птица в клетке. Вечер медленно наползал на город. Они смотрели на облака в розовых отблесках заходящего солнца. В воздухе уже повеяло ночной прохладой, и Сэм продрогла. Заметив это, Ричард отдал ей свой пиджак. Где-то на соседней улице, словно по заказу, заиграла медленная романтичная музыка. Кавалер конечно же пригласил даму на танец. В сгустившихся сумерках Сэм не видела лица партнера. Лишь ощущала его теплое дыхание на своей шее. Голова кружилась то ли от вина, то ли от нахлынувших эмоций. Она все больше раскрепощалась, исчезла неуверенность, страхи. Хотелось забросить проблемы в самый дальний уголок памяти, чтобы никакие тягостные мысли не нарушали очарования этого вечера. Ричард оказался замечательным собеседником. Он знал много забавных историй, которые заставили ее смеяться без умолку. По негласной договоренности оба избегали упоминаний о Кевине, так было проще. Хотя, узнавая Ричарда все больше, Сэм не видела выхода из тупика. Он дорожил сыном. И если суд заберет мальчика, Ричард опять замкнется, окружит себя стеной отчуждения, будет носиться на мотоцикле в поисках смерти. Сэм всем сердцем желала защитить его от надвигавшейся угрозы, но у нее не было ни власти, ни хорошего плана. Только искреннее желание исправить роковую ошибку.
Ричард наклонился к ее губам внезапно, словно поддался неконтролируемому порыву. Сэм пережила мимолетное оцепенение, а потом чувства подсказали, как себя вести. Его поцелуи были очень нежными, движения – медленными и неторопливыми. Она получала удовольствие от избранной им тактики. Музыка давно стихла, и ночную тишину лишь изредка нарушали проезжавшие по дороге машины. Но Сэм уже не слышала ничего. Взяв Ричарда за руку, она повела его в дом. Точнее, в свою спальню, окутанную тьмой. За все время они не произнесли ни слова. Нежные пальцы и губы ласкали каждый миллиметр ее тела. Голова кружилась, ноги становились ватными. Вот наконец он несмело потянул вниз молнию на ее платье. Черный шелк покорно упал к ногам. Воздух в комнате слегка щекотал прохладой обнаженное тело. Кажется, она забыла закрыть окно. Эта мысль, возникшая посреди страстного безумия, развеселила ее. Интересно, как бы выглядело, если бы она, до середины расстегнув рубашку на Ричарде, бросилась закрывать форточку? К счастью, лишние образы быстро уплыли за горизонт сознания, потому что он подхватил ее на руки. Простыни сначала показались Сэм ледяными, а через считанные минуты, наоборот, обжигающе горячими. Нижнее белье как-то незаметно покинуло ее тело. Губы Ричарда блуждали по спине, груди, животу, плечам… Они были везде. Желая отблагодарить его за наслаждение, которое доставляли эти ласки, Сэм тоже стала осыпать поцелуями сильное, мускулистое тело. Он не мог долго терпеть сладкую пытку. Комната закружилась. И вот их тела переплелись, образовав единое целое. Сэм померещилось, что сквозь шторы она видит звездное небо. Ричард двигался неторопливо, как будто дразня ее, заставляя самой предпринимать встречные действия. Она запустила пальцы в его волосы, оказавшиеся на удивление мягкими. С губ срывались безотчетные стоны. Внезапно он лег на спину, увлекая ее за собой. Сидя на нем сверху, она получила возможность сама задавать темп. Судя по тому, как участилось дыхание Ричарда, ему очень даже нравилось такое положение вещей. Правда, он не выдержал долго медленной пытки, вновь накрывая ее своим телом…
На улице уже была глубокая ночь, когда любовники наконец насытились друг другом. Сэм лежала, прижавшись к плечу Ричарда, и никак не могла уснуть. Слишком много эмоций накопилось за день. Сейчас она находилась на вершине блаженства. Кто бы мог подумать, что первый же мужчина, с которым Сэм оказалась в постели после расставания с Реем, разбудит в ней такой вулкан страсти! За годы отношений с Реем она никогда не испытывала подобных ощущений. В ходе сексуальной игры Ричард умело менял роли. То проявлял нежность, то становился резким. Сэм едва успевала привыкнуть к одной манере поведения, как на смену приходила другая. Она ни о чем не жалела. Сегодня вечером ей представилась редкая возможность почувствовать себя королевой. Ужин, танцы, ласки – каждый этап проходил под девизом доставить Сэм удовольствие. Если бы каждый кавалер устраивал своей даме такое потрясающее первое свидание, то ему не пришлось бы подолгу добиваться не только первого поцелуя, но и всего остального… Сэм откинула со лба мешавшую прядь волос и подняла глаза на спящего Ричарда. Что же дальше? Нет, пока за окном была ночь, она запрещала себе вспоминать о проблемах. Они вместе, им хорошо. Об остальном можно подумать завтра. Она с нежностью смотрела на разбросанные по полу вещи. Ее вечернее платье чернеет на фоне светлого ковра. Где-то там же валяется белая рубашка Ричарда. Костюм он каким-то образом умудрился повесить на стул. Какая редкостная аккуратность…
В окно заглянула огромная круглая луна. Так вот что с ними произошло, подумала с иронией Сэм. Влияние полнолуния. Скрытые инстинкты вырываются наружу. По правде говоря, она действительно удивлялась своему поведению. Выходит, не только Ричард изменился под ее влиянием. Это обоюдный процесс. Сэм приподнялась и поцеловала его немного колючую щеку. Она еще не знала, какие слова будет говорить сама и какие услышит от лежавшего рядом человека. Просто наслаждалась коротким мигом негаданного счастья. Кто знает, когда еще в ее жизни повторится этот упоительный миг?
Незаметно сон проник во взбудораженное сознание Сэм. Она увидела, как воскресным утром завтракает вместе с Кевином и Ричардом. Одной дружной семьей. Суждено ли этому осуществиться– А еще Сэм приснилась Лаура. Она никогда не видела ее фотографий, но почему-то представляла ее со светлыми волосами и ярко-зелеными глазами. Бывшая жена Ричарда улыбалась, словно одобряя их союз…
9
Сэм проснулась раньше Ричарда. Он еще спал, положив руку ей на плечо и запрокинув голову. Солнце только поднималось над горизонтом, розовые лучи пробивались сквозь густую листву сада. Никогда еще Сэм не было так хорошо. Говорят, время любви – весна, но сейчас деревья желтели и дни становились короче. Птицы, оставив гнезда пустыми, улетали на юг, жухли травы.
Живя в городе, Сэм никогда не удавалось толком увидеть все это, и теперь медленное умирание природы действовало на нее более угнетающе, чем обычно. Возникало неприятное ощущение общей закономерности, распространяющейся на всех без исключения. Жизнь кругом замирает, любовь тускнеет, и у них с Ричардом будет то же самое. И Сэм даже точно знала почему. Ведь она до сих пор не сказала ему о Кевине. Но больше ждать нельзя. Сегодня. Сейчас, когда он проснется. Все зашло слишком далеко, нужно было открыться раньше. Тогда по крайней мере расставание прошло бы не так болезненно.
Сэм чувствовала себя чуть ли ни подколодной змеей. Ну зачем тянула– И вот теперь он лежит в ее доме, на ее кровати и безмятежно спит. Ничего не знает. Как ужасно было смотреть на него: абсолютно незащищенного сейчас перед обстоятельствами жизни. Сэм беззвучно глотала слезы. Ричард, подобно молодому побегу, с таким трудом пробившемуся через гранит, только начал распускать первые листья, а горная вершина уже готовила обвал. Нужно сказать прямо сейчас. Пусть будет что будет, но Сэм не могла больше носить этот камень на сердце.
Словно услышав эти мысли, Ричард зашевелился.
– Ты спишь? – Ласковый шепот растаял в шелесте листвы, доносящемся с улицы.
И Сэм стало противна она сама. Нельзя больше тянуть.
– Послушай, нам нужно очень серьезно поговорить. – Высвободившись из его объятий, она села на кровати.
Уловив в ее голосе беспокойные, нервные интонации, Ричард встревожился.
– Если ты о наших отношениях, то…
– Нет.
Сэм, не в силах больше сдерживаться, уронила голову на руки и заплакала.