– Ричард, – невольно прошептала Сэм.
Она стояла и смотрела на него, словно увидела привидение. Канинген оказался совершенно не таким, каким его рисовали оклендцы. Уж Сэм-то на своей работе в Сан-Франциско вдоволь насмотрелась и на пьяниц, и на наркоманов, и даже на извращенцев, насилующих собственных детей, видела все типы опустившихся людей. А сейчас, глядя на Канингена, ей хотелось просто покачать головой: диагноз – усталость.
Он спал. Спал на спине, широко раскинув руки, словно мир в одночасье навалился на него всей своей тяжестью. Черная футболка, черная куртка, джинсы, сапоги с коваными носами и тяжелыми заклепками. Бандана съехала набок…
Он просто спал, как спит смертельно уставший человек после бесконечно долгого дня. Изможденное лицо, ввалившиеся щеки. Сэм едва сдержалась, чтобы не отвернуться: всегда неприятно смотреть на изуродованную красоту. Прямой нос, как у сына, тонкие, изящные черты лица, как с гравюр девятнадцатого века, изображающих аристократов. Бледная кожа. Светлые брови с аккуратным изгибом. Сразу вспомнился Леголас из «Властелина Колец» – чем не эльф– Русые пряди, беспорядочно перепутанные, выбивались из-под банданы. Да как он с такой внешностью вообще угодил в байкеры? Подобные лица рекламные агенты ищут по всей Америке, а тут, можно сказать, добро даром пропадает. Сэм глазам своим не верила. Нет, все эти ублюдки выглядят, мягко выражаясь, иначе. Там тупоумие, пошлость написаны на лбу ярко-красной краской и еще светятся в темноте. А этого человека, если Сэм встретила бы на улице… Нет. И этот прикид, так уродующий своего обладателя. Именно уродующий. Такие мужчины должны носить шелковые белоснежные рубашки и прямые классические черные брюки.
Сэм смотрела, и на глаза наворачивались слезы: так не должно быть. Значит, здесь не один мальчишка, а двое. Маленький и постарше. Молодое красивое лицо, совершенно искреннее выражение боли, не прикрытое от посторонних глаз. Он словно замер на полуслове. Приоткрытые губы, будто на них замерла невысказанная боль. В руке алюминиевая банка из-под пива. Наверное, вчера напился и завалился спать как был, в одежде. Как же ты хочешь сделать себе хуже! Ничего не видеть, ничего не слышать, отказываться мыслить, понимать. Жизнь для тебя утратила смысл, без него нет и жизни. Нигде ни одной фотографии, ни одного даже старого снимка. Как ты хочешь забыть… Раствориться в потоке людского безразличия, где нет ни отдельных лиц, ни отдельных трагедий. Где нет человека по имени Ричард Канинген.
Сэм вытерла скатившуюся по щеке слезу. Спит. Только это время и осталось ему, чтобы жить по-настоящему, все другие часы он убивает, стараясь не быть собой. Стараясь во что бы то ни стало уничтожить все свои прежние принципы. Мучаешь и мучаешься, не находя себе места в бесконечно пустом пространстве. Пространстве, где нет больше ее. Мечешься, ища прибежища, стонешь, беззвучно раскрывая рот, чувствуя на сухих губах вкус слез. Кричишь, надрывая голосовые связки, но так, что никто не слышит твоего крика, твоего больного, истошного вопля. Терзаешь сердце, терзаешь душу…
Сэм замерла будто изваяние. Глядела прямо перед собой и молчала. Диагноз – усталость. Усталость от жизни. Он просто пытается сбросить это непосильное бремя, как конь сбрасывает седока, чувствуя, что тот загонит его до смерти. Лаура ушла туда, где нет горизонтов и расстояний, где ничто не давит на плечи, а ты остался… Но почему же просто не кончить все одним махом?
Внезапно Ричард зашевелился, сонные глаза приоткрылись. Он удивленно сел.
– Какого черта вы делает в моем доме?! – Рука с банкой машинально потянулась ко рту, вероятно присутствие постороннего человека хозяина не смущало. Ричард запрокинул голову, надеясь извлечь из давно опорожненного сосуда хоть каплю живительной влаги, но тот был безнадежно пуст. – А чтоб тебя! – Банка полетела в угол.
Сэм вжалась спиной в перегородку, нельзя сказать, чтобы она сильно испугалась этого широкого жеста, но стало немного не по себе. Она почти не слышала слов Ричарда из-за грохота музыки, догадываясь о смысле сказанного лишь по губам.
– Если я отвечу, зачем пришла, – прокричала она, – вы все равно не услышите. Можно сделать музыку чуть тише?
Ричард нехотя нажал кнопку на пульте.
– Я вас внимательно слушаю. – Он откинулся на спинку дивана и нахально заложил руки за голову. – Только учтите, мне срочно надо выпить, а тут хоть шаром покати, поэтому минут через пять я сваливаю в город.
Сэм едва сдержала улыбку, заигравшую на губах, – на ум пришла забавная аналогия. Этот парень сейчас натягивает на себя маску чванливого нахала, которая ему как корове седло. А вот Рей на самом деле был таким, только четыре года успешно проходил в маске порядочного человека. Почему люди вечно все усложняют?
– Я новый школьный психолог Саманта Уоттенинг. Думаю, нам есть о чем поговорить.
– А я не думаю. – Ричард поднялся и, дойдя до раковины, резким размашистым движением открыл кран. – Если вы пришли за моим сыном, то я понятия не имею, где эта шваль шляется. Ищите сами, тут я вам не помощник. – С этими словами он стащил бандану и сунул голову под кран. Русые волосы быстро намокли и повисли тонкими светлыми хвостиками. – Если это все, то я поеду. – Бандана водрузилась на прежнее место, а он, опустившись на колени, стал шарить под диваном. – Черт, я точно вчера ее туда уронил!
Сэм почувствовала себя откровенно лишней. Если бы она пять минут назад не видела этого человека спящим, то, вероятно, уже ушла бы. Интересно было наблюдать, как роль бестактного наглеца натягивается, будто одежда на обнаженное тело.
– Я бы хотела поговорить с вами о Кевине.
– А я бы не хотел! И знаете почему? Потому что мне нужно выпить. Если бы психологи в нашей стране были чуть сообразительнее, они приходили бы с пивом или виски.
Ричард лег на пол и заглянул под диван.
– Вам не мешает разговаривать тот факт, что я стою? – Сэм почувствовала, как сама принимает оборонительную позицию.
– Если хотите сесть, просто сядьте, не надо делать туманных намеков. – Канинген запустил руку под диван. – Есть!
– Спасибо, я постою.
– Ради бога. – Ричард извлек бутылку пива. – Так о чем вы еще хотели спросить? Пока я трезвый, возможно даже отвечу.
Сильный удар о край парты: горлышко вместе с крышкой покатилось в коридор, полезла пена.
– Чтоб я сдох! – Канинген отхлебнул из бутылки, опасность порезаться, само собой, его не волновала.
– Вы знаете, что дело о лишении вас родительских прав не сегодня завтра передается в суд Сан-Франциско. После этого у вас заберут ребенка, и вы, скорее всего, больше никогда его не увидите. В таких случаях детей сразу усыновляют, контакты с настоящими родителями рекомендуется не поддерживать, тем более учитывая ваш образ жизни.
– Черт бы вас всех побрал! – Ричард еще отхлебнул пива. – Я что, похож на идиота? Сначала сюда таскалась эта толстая корова, подружка моей жены. Все твердила, что Кевин должен жить со мной. Потом судья, потом хренова туча соцработников. И все, представьте себе, говорят одно и то же. Если вы действительно думали, что я не в курсе, то ошиблись. Проваливайте и больше не появляйтесь! Мне плевать, увижу я своего сына сейчас, завтра или еще когда. Нужен – забирайте, только сначала придется повозиться, чтобы поймать.