Я так увлекся прокладыванием маршрута, что еле успел вовремя остановиться у края площади. Перед мои взором предстала группа человек и странное черное нечто. Большинство двуногих жались к стенам, и в их глазах был настоящий ужас. Двое лежали у ног этого странного существа, которое напоминало беспрерывно пульсирующую кляксу. И выглядела она отнюдь не дружелюбной — от неё веяло опасностью, да такой, что мое внутреннее чутье буквально вопило, требуя бежать куда угодно, но только подальше отсюда! Мчаться, нестись сломя голову! Делать что угодно, лишь бы оказаться подальше от этого существа! Интуиция редко меня подводила, поэтому я без оглядки понесся прочь, не дожидаясь развязки увиденного…
Если моё естество хотело побыстрей убраться оттуда, то это явно неспроста.
Только сколько бы я не бежал, пейзаж вокруг оставался все таким же серо-черным. И лишь обжигающая боль в груди и бешено колотящееся сердце говорили, что это взаправду.
Все вокруг было одновременно и знакомым и чужим. Похожие места сменялись неизвестными, а стоило мне зацепиться за какую-то значимую деталь, как она оказывается не на своем месте. Где я? Как мне выбраться? Как вернуться домой?!
Сьюзи же осталась там совсем одна. Я должен спешить и помочь ей. Надо вернуться как можно быстрее! Но главное не попасться той страшной штуке! Эта тень… она очень странная и пугающая. То, что двуногие её так бояться, даже не сопротивляясь и не размахивая своими блестящими палками, заставляет насторожиться вдвойне. С ней точно не стоит встречаться, и уж тем более попадаться. Не зря чутье кричало об опасности от одного её вида.
Я бегал зигзагами, временами останавливаясь и возвращаясь к якобы знакомым местам, но всё было тщетно. Я не мог сориентироваться. Не мог понять, где я и куда идти! И когда отчаяние захлестнуло мои мысли, то я начал просто носиться, не теряя время на осторожность. Все равно вокруг никого не было. За что, в итоге, и поплатился.
Неожиданно из-за угла вылетела рука и схватила меня за загривок. Я зашипел и попробовал было сопротивляться, но тело внезапно перестало меня слушаться.
— Оп, попался! И что это ты тут у нас делаешь? — спросил, поднимая на уровень своего дряблого лица, какой-то старикан. И, едва разглядев его черты, мои зрачки расширились в надежде. Это же тот человек, который живёт с Сейлимом! Раз он тут, то наверняка знает, как отсюда выбираться! Стоп, а почему я его понимаю? Раньше звуки, издаваемые двуногими, были лишь бессмыслицей, а сейчас я полностью осознаю услышанное! Хотя и не разбирал ни одного слова, но смысл мне почему-то ясен.
— И что же мне с тобой делать? Может, использовать как приманку? Или …? Нет, это не сработает, — старик, начинал что-то говорить, обрывался на полуслове, начинал сначала, и все это постоянно озираясь, словно ждал чего-то или кого-то. Вдруг его лицо расплылось в странной, не предвещающей ничего хорошего улыбке, а глаза буквально засветились изнутри.
— Знаешь у меня появилась замечательная мысль, но мне понадобиться твоя помощь. Не был я готов в этот раз, ну не ожидал, что так скоро снова тут окажусь. Не уверен, что мне хватит сил продержаться достаточно долго. И появляешься ты, как спасительный билет. Да, я понимаю, что использовать столь сильную магию опасно и он сразу её почует. С другой стороны, других шансов у меня нет. Либо смириться и ждать неизбежного, либо попробовать рискнуть. Да, так и поступим. В данном случае риск оправдан, — закивал сам себе старый двуногий и начал что-то бормотать на непонятном языке.
Его глаза были закрыты, а веки подрагивали, словно он пытался сквозь них что-то разглядеть. Через несколько мгновений старик начал делать странные пасы свободной рукой, от которых в воздухе оставались светящиеся линии. Они накладывались одна на другую, формируя причудливый и непонятный узор. Все больше черточек и закорючек сплетались вместе, в очерченном ранее круге.
Я был по-настоящему заворожен этим зрелищем, но, даже несмотря на это, почувствовал, как по мне прошлась волна страха. То существо где-то рядом, и, судя по начинающему все сильнее кричать чутью, оно приближалось. Двуногий тоже что-то почувствовал и стал быстрее размахивать рукой, в волнении повысив голос.
В миг, когда круг превратился в сложную фигуру, старик резко что-то выкрикнул и рассыпался пеплом, спустя мгновение из которого начали вылетать светлячки или что-то на них похожее.
Все это увидел уже оглядываясь, ибо как только мои лапы коснулись земли, я понесся прочь со всей доступной мне скоростью. Я рвал когти, пытаясь как можно быстрее убежать с того места. Спокойствия не прибавляли и те самые огоньки, которые теперь летели следом за мной. Они выглядели красиво и чарующе, но то, что они меня преследовали, лишь сильнее заставляло нервничать. Поэтому я с еще большим рвением пытался от них оторваться.