На несколько мгновений воцарилась тишина, а затем прикусившая губу Беара подняла на меня глаза:
— Иии? Что это такое?
— Драйторум, — ответил Харуд, чуть повернув к ней голову, — королевский управляющий артефакт, символ власти, который принадлежал Дэриору Брантару Драйторну.
— Ммм. — Беара вновь откинулась назад, прижавшись спиной к стене, а затем пожала плечами. — И что? Что это меняет?
— Довольно многое. — Муржит сцепил пальцы в замок и в глубокой задумчивости посмотрел на меня. — Выходит, король всё-таки и вправду погиб?
Помрачнев, я кивнул.
— Да. Мне жаль, но это действительно так. И, можете мне поверить, если бы не он, нам бы вряд ли удалось выбраться из осады живыми.
Повисло молчание.
— Пусть Древние Духи встретят его и пустят за Врата Чертога Предков, как одного из самых достойнейших гуатов, — вдруг громко произнёс Гобля, поднимая кружку.
— Да… Амирус, Древниар, старый друг. Мы много прошли и многое повидали… — Отпив, Сидиус тяжело вздохнул и мрачно махнул на шкатулку. — Так что мы выигрываем с получением этой штуки?
— Ну, этот артефакт подтвердил бы право на престол и без рэйтерфолцев, — ответил Харуд. — В принципе, его можно отдать Брасселу в обмен на освобождение всех пленных с полной гарантией их безопасности. А он потом может рассказать всем сказочку про спецотряд афилемцев, освободивший короля Рэйтерфола из силзверских лап. А так как тот умирал, естественно не выдержав истязаний звероублюдков, то передал драйторум союзнику. Хотя, можно и ещё проще — поняв, что не выберется живым, Дэриор отправил его в Афилем вместе со своим доверенным человеком, трограндом, чтобы артефакт не достался врагу и даровал его “верному” союзнику законные притязания на королевство.
Поджав губы, я удивлённо хмыкнул.
— Хм. Действительно, в твоих словах есть смысл. Вот только есть одно но, — подняв палец, я выдержал паузу, — Дэриор уже передал этот артефакт одному определённому человеку.
Харуд оторвал глаза от шкатулки и заинтересованно взглянул на меня.
— Да? И кому же?
Криво усмехнувшись, я протянул руку и вынул драйторум из шкатулки, руны на котором тут же засверкали переливчатым туманным сиянием, стоило только моим пальцам сомкнуться на тёмном металле.
— Мне, — с улыбкой ответил я.
Возникшую затянувшуюся паузу прервала Беара:
— Вау-у… Можно я побуду сегодня немного тупой и в очередной раз спрошу, — она растопырила пальцы в стороны, — и что это означает, Лядь вашу?
Ей вновь ответил Харуд, чуть сузив зрачки:
— Это означает, что Саргон, будучи трограндом, теперь является Наместником Рэйтерфола, и будет им до тех пор, пока не объявится законный наследник престола. — Он нахмурился и задумчиво помотал хвостом. — Коим, в принципе, может выступать сын Балисса, ведь он женат на двоюродной сестре Дэриора, и его отпрыск, будучи племянником и носителем крови Драйторнов, будет в законном праве претендовать на трон. Так что всё это вполне согласуется с уже сказанным мной, и даже всё ещё сильнее упрощает, — он встопорщил усы, — можно ведь передать управляющий артефакт герцогу, дедушке Брасселу Сературу Афилемскому, чтобы тот занял пост наместника и исполнял обязанности короля до тех пор, пока его внук не подрастёт. Ну или просто назначит нового наместника.
Я тяжело вздохнул.
— Понимаешь ли, Харуд, ты всё, конечно, говоришь правильно, но загвостка в том, что Рэйтерфол уже принадлежит его законному наследнику.
Брови муржита вздёрнулись и он слегка прищурился.
— И кто же он?
Я поднял драйторум.
— Я, Саргон Дэриор Драйторн, король Рэйтерфола.
Делающая в это время глоток из кружки Беара едва не подавилась, закашлявшись.
— Н… н-не поняла?! Это как??
Сидиус молча нахмурился, а Гобля озадаченно замотал головой с распахнутым ртом, хлопая себя ушами по плечам и переводя взгляд с одного лица на другое.
— А? Сито? Я цевота не уловил. Саргошка што, стал гуатским вождём?
Глаза смотрящего прямо на меня Харуда сузились в узкие щелки и он вдруг задал неожиданный вопрос:
— Ты поглотил его? Короля?
Выдержав его взгляд, я покачал головой.
— Нет. Хотя я думал об этом. И не только я, но и сам Дэриор. — Я вернул драйторум обратно в ларец и взял письмо. — Однако мы отказались от этой идеи — яд мещеракса слишком глубоко проник в его тело, и была вероятность, что в случае поглощения он уничтожит и меня. В общем, чтобы всё было понятно без лишних слов, прочтите письмо самого Дэриора Брантара Драйторна.