— Это да, грех пропускать такую движуху. А ты, я так понимаю, тоже здесь из-за неё, Роган?
Я пожал плечами, окидывая взглядом посетителей.
— И да, и нет. Возникли тут кое-какие дела, требующие моего вмешательства. Кстати, — я посмотрел ему в глаза, — может, ты поможешь мне с ними разобраться?
Наёмник откинулся на мягкую спинку полукруглой скамьи и тяжело вздохнул.
— Может, и помогу. Ты мне только суть обрисуй.
— Да без проблем. Вот только, может, — подняв вверх палец, я покрутил им в воздухе, — уйдём куда потише? А то тут как-то шумновато. Ты не здесь остановился? А то можем взять выпивку и засесть в номере. Ну или вдруг ты ещё какое-другое тихое место знаешь, а то я-то ещё в этом городе не особо ориентируюсь.
Он помолчал несколько секунд, внимательно разглядывая меня и при этом ковыряясь языком в зубах.
— Да, знаю одно такое. Пошли.
— Выпивку брать?
— Не-а, — он поднялся, — там возьмём.
Покинув постоялый двор, мы в полном молчании двинулись по заснеженным улицам вечернего Афилема. Разгоняя опускающуюся зимнюю тьму, стали зажигаться красивые магические фонари, подсвечивая падающий снег и создавая из переплетения скованных инеем поблескивающих ветвей подобие паутины. Интересный эффект, который добавлял в окружающую действительность элементы волшебства, вызывающего невольную улыбку и дарующего атмосферу расслабленности и спокойствия.
Эхх… Жаль, что я так и не застал спокойную зиму в Рэйтерфоле. Держу пари, она оставила бы в моей памяти не менее приятные впечатления…
Вскоре Марлот вывел меня к длинному четырёхэтажному зданию, отмеченному у меня на карте как: “Филиал гильдии “Жало””. С интересом оценив данное строение и отметив его расположение на схеме города, я поднялся по ступеням и переступил порог следом за наёмником, придержавшим мне дверь. Мы оказались в длинной полутёмной зале, освещённой лишь несколькими тусклыми настенными кристасветами, вмонтированными над столиками ожидания с рядом стоящими мягкими диванчиками. Желтоватое сияние волшебных кристаллов было подобно подрагивающему огоньку свечи, благодаря чему вокруг создавалось стойкое ощущение мрачной таинственности, атмосферой которого, казалось было пропитано всё здание гильдии. Бросив быстрый взгляд на сидящего за входной стойкой слева силпата, покачивающегося на стуле и едва различимого во мраке, я тихо притопнул носком сапога и применил эхолокацию, запоминая расположение практически невидимых посетителей этого помещения, близлежащих коридоров и комнат.
Марлот за моей спиной закрыл дверь и направился к одному из коридоров, бросив через плечо короткое: “Пошли”. Свернув пару раз и дойдя до лестницы, мы поднялись на второй этаж и вскоре очередная открытая передо мной дверь вывела нас в довольно просторную библиотеку, также освещённую лишь тройкой приглушённых кристасветов. С любопытством мазнув взглядом по книжным корешкам, плотно выстроившимся на узких полках высоких стеллажей, я прошёл со своим угрюмым знакомым к дальнему столику и дождался, когда он займёт своё место на уютном диванчике с изгибающейся верхушкой. И прежде, чем сесть напротив него, я велением мысли применил выученное благодаря рунирам плетение “Магический сенсор” на свой диванчик и нисколько не удивился. обнаружив там скрытое заклинание. К сожалению, мой сенс был ещё мал в уровне, потому разложить сюрприз на составляющие и понять его предназначения с не смог, поэтому я без малейших признаков беспокойства просто плюхнулся на мягкое сидение и с удовольствием откинулся на удобную спинку, расслабленно выдохнув. Сняв капюшон, вытянул левую руку поверх дивана и с лёгкой улыбкой взглянул прямо в глаза бывшему товарищу по оружию.
Марлот разглядывал меня ещё несколько мгновений, а затем задумчиво произнёс:
— Не думал, что ты выберешься оттуда живым.
Я дёрнул левым плечом.
— Ну, что я могу сказать — я уже привык спасать свою шкуру из всяких разных лядских ситуаций. В этом, я думаю, мы с тобой похожи.
Он хмыкнул.
— Это да, не буду спорить.
— Кстати, можно задать один вопрос?
— Валяй.
— В нашу самую первую встречу, когда ты пришел в таверну Фринга “Боброхату”, то твоя ступень не была скрыта и отображалась как восемьсот семьдесят вторая. И сейчас она тоже открыта, и показывает цифру “932”, - я поднял глаза к надписи над его головой, — а этого просто не может быть.
Наёмник вздёрнул бровь.
— Да? Это почему же?
— Потому что после твоего активного участия в сражениях за Рэйтерфол она уже должна бы стать чуть ли не двухтысячной, — я вновь посмотрел ему в глаза. — Да и когда я пытаюсь добраться до настоящего значения твоей силы, то цифры просто расплываются и хаотично дёргаются. Что это — так работает “Вуаль” или это какая-то другая грань?