— Рэйтерфол, — сказал я и, повернувшись к притихшим друзьям, уверенно повторил: — Отряд “Рэйтерфол”.
Мои товарищи невольно развернулись к краю холма и опустили глаза на солдат и горожан, жизнь и воспоминания которых являлась истинной душой этого славного города.
— Рэйтерфолцы, значит, — Вильяр улыбнулся. — А что, лично мне нравится.
— Не имею ничего против, — кивнула Беара.
— Это будет довольно символично, — согласился Сиэрд.
Дождавшись, когда каждый выскажет своё одобрение, я вновь взял слово:
— Что ж, если всех всё устраивает, то тогда так тому и быть. — Я вытянул кулак с зажатым в ней командным артефактом. — Отныне мы — отряд “Рэйтерфол”, и знамя наше — “Чёрная башня, которую обвивает рычащий рыпохвист”!
Тубус вспыхнул, подтверждая наше решение.
Глава 2. Часть 2
***
— Отряд “Рэйтерфол”… Оригиналы, ничего не скажешь. — Капитан Водлар поднял глаза от свитка и задумчиво посмотрел сначала на меня, а затем мне за спину, где в отдалении столпились члены новоиспечённого отряда. — Хм. А они это, ну, не такие, как ты?
Я хмыкнул.
— Если вы о том, нет ли среди них лицеделов, то нет.
— Ну и славно. — Водлар ещё некоторое время буравил взглядом свиток, а затем нехотя сказал: — Когда тебе всю жизнь твердят о том, что от одной из рас не стоит ждать абсолютно ничего хорошего, очень сложно поверить в обратное.
Вздохнув, он приложил к бумаге печать, утверждая название, знамя и первоначальный состав “Рэйтерфола”, и отдал мне командный артефакт.
— Ты уже определился с вашим местом в строю?
Я покачал головой, убирая тубус в сумку.
— Ещё нет. А есть предложения?
— Есть — идти вместе со мной прямо за отрядом лорда.
Его слова меня удивили.
— Почти на острие прорыва? Вы уверены?
— Да, уверен. Пусть твоё происхождение мне лядски не нравится, но воин ты толковый и быть в гуще сражения тебе не впервой. И я очень надеюсь, что, также как и лорд, принял верное решение. — Он шагнул вплотную ко мне и не мигая уставился в глаза. — Но если ты дашь мне хоть малейший повод усомниться в тебе, Саргон, то клянусь Древними, ты умрёшь в тот же момент.
Я выдержал его взгляд и капитан отступил назад.
— Забирай своих и идите к воротам, сейчас будет сигнал к построению и выдвигаемся.
— Есть, капитан.
Вернувшись к товарищам, я передал им приказ Водлара и мы влились в поток солдат, направляющихся к барбакану. По дороге друзья о чём-то активно переговаривались, выстраивали будущую тактику, но я их слушал с трудом. Скользя рассеянным взглядом по сторонам, мои мысли вновь и вновь возвращались к разговору с Водларом. Резкие перемены в его отношении ко мне не только удручали, но и наводили на мрачные размышления о том, что если уж так реагирует человек, знающий меня с самого возрождения в Колыбели, то что говорить об остальных? Думаю, узнай сейчас все эти люди вокруг о моём истинном “я”, они бы не мешкая попытались убить и сжечь “Героя Пепелки”, даже не вспомнив о былых заслугах. И, если уж говорить откровенно, то нет гарантии, что после того, как мы выберемся из города, меня не попытаются тихо убрать — я помню слова Камбиса о том, что лимраков считают быстро распространяющейся заразой, для избавления от которой не гнушаются уничтожать подчистую всё население тех мест, где был обнаружен лицедел. И что-то я сомневаюсь, что Драйторн будет рисковать с таким трудом спасёнными людьми — проще задавить проблему в зародыше.
Мрачно нахмурившись, я тяжело вздохнул.
А это значит, что как только мы попадём в Афилем, мне следует исчезнуть до того, как дело запахнет жареным. За друзей я не волнуюсь — им вряд ли что-то сделают, хотя несколько малоприятных вечеров допроса и проверок наверняка устроят. Но в любом случае надо будет их предупредить, а дальше пусть решают сами.
Погрузившись в себя, я не сразу осознал, что мы уже добрались до площади перед барбаканом, на которой столпился ударный отряд Драйторна, и лишь громогласно загудевшие трубы помогли мне вырваться из глубины собственных мыслей.
— Ну всё, мальчики и девочки! — Встрепенувшись, я обернулся к своим. — Готовимся! Как и обсуждали, самый здоровый и крепкий Мордубей будет впереди, я слева, Кэра справа, стрелки Берта и Зубоскал за нашими спинами, Вильяр и Даймин на защите тыла, Вирхем, Сиэрд и Гобля на магической поддержке в центре. Шейди и Бера, — я посмотрел на воительниц и ухмыльнулся, — вы вольные пташки, ваша задача резать всё живое вокруг нас, добивать недобитков, ранить врагов и бить в спины. Напоминаю — наша задача не завязнуть в сражении, а как можно быстрее прорубиться до портальной арки, взять её под контроль и удерживать позиции! Всё остальное — установка “коридора” и сопровождение гражданских — не наша задача! От нас требуется лишь не дать зверосилпатским выродкам прорвать оборону и добраться до их тонких тушек! Это всем понятно?