— Ладно, успокойся муженек. Все это и вправду в прошлом. Но только попробуй мене еще раз заговорить о подобном с Диком. Не хватало еще, чтобы ты испортил мне такого правильного парня! — И повернувшись ко мне добавила. — Не слушай Дик, этого бесстыдника, ничему хорошему он тебя не научит.
Так или иначе, я продолжал откладывать свои кровные в сторону, и в итоге, у меня начала получаться, довольно приличная сумма. Правда, я не связывал ее с морем, как дядюшка Джо. Дело в том, что самое плохонькое рыболовецкое судно, например тот же паровой баркас, доходил в своей цене до тысячи долларов. Причем это была старая развалина с паровой машиной. Конечно прокормиться на ней было возможно, но именно что прокормиться, а не заработать на безбедную жизнь. Да и чувствовал я, что очень скоро, большие суда просто напросто вытеснят всех одиночек на малотоннажных судах из этого бизнеса. Причем, вытеснят именно экономически. Согласитесь, на больших судах, можно за один выход в море, привезти в три-четыре раза большее количество рыбы, чем на том же баркасе.
А скупщики, сразу же сбросят закупочные цены. И если уже сейчас, порой выход в море оправдывает только купленную для этого выхода нефть для паровой машины, то потом будет еще хуже. И не поможет ничего, даже мой дар. Да в общем-то это и не дар, просто я вижу чуть дальше, могу различать серебристые спинки блистающие в солнечных лучах, чуть глубже, чем это выходит у остальных. По моей просьбе, мы несколько раз проверяли это, выходя на лов рыбы ночью. Так что никакого дара не имеется. Просто так устроено зрение. Именно поэтому, я, как и мой здешний отец, решил связать свою жизнь с сушей. А деньги? Учитывая, что впереди десять лет кризиса и безработицы, деньги точно не окажутся лишними.
Два года пролетели как один день, это было, наверное, самое спокойное время, моей теперешней жизни. Увы, никто не вечен в этом мире, и потому первый звоночек прозвучал со смертью дядюшки Джо. И ему очень повезло, что он умер в апреле 1929 года, не дожив до октябрьских событий почти полгода. Звоночек же прозвучал скорее для меня. И первым делом из-за приезда его дочери. Именно ее приезд и перевернул все с ног на голову. Во-первых, сразу же был поставлен вопрос о продаже сейнера и дома, принадлежащих семье Хаксли. Дочь, уговаривала мать избавиться от всего лишнего имущества, и отправиться вместе с нею в Канзас, где она и проживала последние несколько лет.
Ссора с отцом разделила семью, но сейчас после его смерти, отношения вроде бы налаживались. Тетушка Бенедиктина, выглядела донельзя смущенной. С одной стороны, она была очень рада приезду дочери, и налаживающимся отношениям, с другой, и я в какой-то степени стал для нее если и не родным, то достаточно близким человеком. И она просто терялась в выборе, как ей следует поступить. Но Кэтрин, усиленно настаивала, показывала ей фотографии своей новой семьи, сына, и тетушка в итоге сдалась. Правда, оглашенное нотариусом завещание, едва не стало причиной нового скандала.
Оказывается Джон Хаксли, чувствуя приближение скорой кончины, успел исправить ранее написанное завещание. В новом завещании он упомянул жену, и что самое интересное меня, назвав приемным сыном, а о дочери отозвался, как об отрезанном куске, вообще вычеркнув ее из текста завещания, по причине ее «позорного поведения приведшего к моральным и финансовым убыткам для всей семьи». И именно эта строка стала причиной для зарождающегося скандала. Женщина, тут же обвинила во всем именно меня, и пригрозила подать на меня в суд, обвинив в мошенничестве и в том, что я втерся в доверие ее семьи и тем самым лишил ее наследства.
То, что дело было заведомо проигрышным для нее, было известно уже давно. Еще когда был жив дядюшка Джо, меня просветили во все обстоятельства отъезда Кэтрин в Канзас. Все было достаточно просто. Чуть раньше, девушка связалась с каким-то заезжим актером, а после и вовсе утащив из дома некую сумму денег, предназначавшуюся для оплаты какого-то долга, уехала вместе с ним в Лос-Анжелес. Правда, это путешествие продлилось недолго. Уже через месяц родители получили телеграмму с просьбой выслать денег, или же просто забрать ее оттуда. При этом, девочка совсем не подумала о том, что телеграмму прочтет кто-то еще. В результате уже на следующий день весь Манзанито, знал о том, что она попала в стесненные обстоятельства, и в чем их причина. Остальное додумали местные сплетницы, и как ни странно их домыслы, оказались недалеки от истины.
После возвращения блудной дочери, под родительский кров, Кэтрин, некоторое время провела взаперти, а после, всеми правдами и неправдами ее выдали замуж, и она отправилась в штат Канзас, поклявшись, что ее ноги не будет в отчем доме. Со временем, обиды и сплетни несколько поутихли, и хотя, Кэтрин ни разу до смерти отца не появлялась в Калифорнии, но никогда не отказывалась от денежных переводов, отправляемых ей к каждому празднику. Свое обещание она нарушила именно сейчас, когда умер отец, и пришло время делить наследство. Возможно, история поведанная мне доброжелателями и была несколько иной, но в тот момент, когда при объявлении завещания Кэтрин попыталась поднять скандал, судья, присутствующий при вскрытии завещания, улыбнулся и произнес.