После некоторых раздумий, я решил не изобретать велосипед и доплатив сто пятьдесят долларов, получил шасси, с уже установленной на нем кабиной. Просто изобретать кабину самому было бы слишком долго и не факт, что она обошлась бы дешевле стандартной. Кузов, при этом необходимо было делать самостоятельно или заказывать на соответствующем предприятии. Я решил, что вполне справлюсь с этим сам, тем более, что в этом случае я экономил почти двести пятьдесят долларов. На изготовление кузова ушло больше трех недель, зато я получил универсальный объем, с нарощенными бортами, в котором можно было возить любые грузы, от некрупных тяжелых, до объемных но легковесных.
О водительской лицензии я позаботился еще полгода назад, когда был жив дядюшка Джо. И теперь, доделав свой грузовик, я впервые выехал со двора своего приятеля, чтобы отправиться в свой первый рейс. Это произошло уже в начале июня. Нужно было спешить и нарабатывать себе авторитет, и следовательно предпочтительность работодателей. Тем более, что октябрь неумолимо приближался, и я с каждым днем все больше боялся того, что должно будет произойти.
Первое время возил все, что попадалось под руку, не обращая внимания ни на расстояние не на массу груза. И в целом выходило довольно неплохо. Конечно не совсем то, что я ожидал от этого, но и при таких раскладах, мне вполне хватало на съем приличного жилья, обильную еду, обслуживание грузовика и даже мог откладывать кое-какие суммы на черный день. Не так, чтобы много, но тем не менее. В рыболовстве выходило значительно больше, но дядюшкин сейнер мне было не потянуть, а баркас вряд ли приносил бы бо́льшие деньги.
В один из дней августа, сдавая очередной заказ клиенту, наткнулся на довольно выгодное предложение. К этому времени у меня уже имелся, кое-какой авторитет, возможно именно поэтому, мне и было предложено заменить свой кузов на нечто другое. В общем, работодатель, предложил установить на мой грузовик бочку, для перевозки нефтепродуктов. Работодателю — только что открывшемуся нефтеперерабатывающему заводу требовались грузовики для перевозки готовой продукции потребителю. В принципе, я был не против, переоборудования своего автомобиля, мне тоже были выгодны заказы на постоянной основе. Это было гораздо лучше, чем бегать по всему городу с высунутым языком разыскивая очередного клиента.
Мне было предложено два варианта. В первом предлагалось установить бочку прямо на грузовик. В этом случае вес топлива не превышал тонны-тонны двухсот килограмм. Или же, как вариант, переоборудовать свой грузовик, в автоприцеп. То есть установить на раму седельную сцепку, а бочка будет установлена на полуприцепе. В этом случае ее емкость поднимется до одной тысячи восьмисот литров, и с учетом массы прицепа, слегка превысит грузоподъемность, но тащить за собой все же легче, чем везти на себе, поэтому для двигателя и грузовика не будет особенной перегрузки. Да и никто не требует от меня больших скоростей перевозки. Сошлись на том, что предприятие изготовит полуприцеп, а я переоборудую свой грузовик под «седло».
Цена за все это, и будущие расценки по перевозкам, были предложены вполне приличные, и меня вполне устраивали. Поэтому подумав я внес встречное предложение. Я предложил заключить контракт на перевозку нефтепродуктов на ближайшие три года. У работодателя в этом случае уходила головная боль в отношении того, что я в какой-то момент, откажусь от перевозок и ему, либо придется поднимать расценки, либо искать другого перевозчика, и далеко не факт, что это обойдется дешевле. Вдобавок к этому, я предложил на три-пять процентов снизить установленную работодателем цену, в счет того, что эти проценты, будут отчисляться в качестве компенсации на изготовление полуприцепа. Таким образом, за три года работы, прицеп перейдет в мою собственность. И по окончании контракта, мы сможем либо заключить новый договор, с учетом того, что прицеп уже перейдет в мою собственность, либо работодатель сможет выкупить мой грузовик с прицепом по остаточной стоимости.