Прикинув соотношение упущенного заработка, и впечатления, которые наверняка получу, от этой поездки, я согласился с условиями предлагаемые нанимателем, и подписал контракт на ближайшие полгода. С другой стороны, при обеспечении жильем, питанием и прочими прелестями, шестьдесят с небольшим долларов в месяц, зарплаты, было хорошим дополнением. Почему шестьдесят, а не девяносто? Все просто, оплачивались только рабочие дни, а согласно контракту, у меня имелось два обязательных выходных дня в неделю, и в это время, я мог заниматься, чем пожелаю. Хотя эти дни не оплачивались, но все остальное, касающееся жилья, питания и прочего оставалось в силе. Таким образом, я мог вполне выбрать момент, для посещения того же Ниагарского водопада, или просто прогуляться по городу. Одним словом найти себе занятие по душе.
И я стал готовиться к выезду.
Глава 15
15
Вряд ли стоит описывать путь из Нэшвилла до Ниагара-Фолс. Семьсот двадцать пять миль пути, по казалось бы самому короткому маршруту, через: Луисвил, Цинцинати, Дублин, Кливленд и Буффало, вместо двух, максимум трех суток езды, растянулся на целую декаду. Как я понял из разговоров студентов, десять человек которых были приглашены в экспедицию в качестве рабочей силы, профессор Кроули, получил гранд на раскопки древнего городища, или старого форта, якобы расположенного на берегах озера Онтарио. Причем, гранд был достаточно весомым, и деньги выделенные на него нужно было освоить в полном объеме. А это, при всей кажущейся простоте, оказалось архисложно. Это где-то в СССР или бывшей России, сделать было довольно просто, пустив деньги через распилы и откаты. Здесь же приходилось отчитываться за каждый потраченный цент, при этом осваивая полный объем.
С другой стороны, ну ведь не станет же заслуженный профессор археологии Нэшвиллского университета, питаться в придорожной забегаловке и жить в палаточном городке, вместе с простыми работягами, которым и лопату-то можно доверять с большой оглядкой, чтобы не попортили, чего-нибудь ценного, и в первую очередь в ней самой. Именно поэтому два, из нанятых пяти грузовиков и одного автобуса, с оборудованием, припасами, инструментами и прочим хозяйством, тащили за собой жилые трейлеры. Один, из которых предназначался для выдающегося шестидесяти четырехлетнего профессора, и его бессменной помощницы и секретарши, которые следовали на собственном «Кадиллаке», а второй еще для одного доктора наук и двух магистров. Эти господа хоть и ехали в общем автобуса со студентами, но тем не менее жить, должны были с большим комфортом чем последние. Для десяти студентов, было решено развернуть палаточный лагерь в непосредственной близости от места проведения раскопок, а фельдшера и повара, предполагалось нанять из местного населения, чтобы не тащить их с собою из Нэшвилла. В том же палаточном лагере будет развернута и столовая для питания работников экспедиции и передвижной медицинский пункт. В последнем не было особенной нужды, но представитель спонсора, почему-то требовал его наличие, поэтому пришлось пойти на уступки. Тем более, что премия за казалось бы обычное дело была весьма внушительной.
Правда имелись и некоторые проблемы. И одна из них состояла в том, что о конкретном месте расположения древнего поселения, было практически ничего не известно. Вернее был известен район, в котором вроде бы, когда-то стоял какой-то древний, или же просто старый форт, который принадлежал неизвестно кому. Но дело в том, что исторически территория вокруг озера контролировалась индейскими племенами Гуронов, которые в колониальном противостоянии вначале поддерживали англичан, потом изменив свои предпочтения, переключились на французов. Как раз после посещения этих мест в начале семнадцатого века Этьеном Брюле и Самуэлем де Шамплейном, наверное они, как любили шутить студенты археологи, научили бедных Гуронов есть местных лягушек, чтобы не умереть с голоду. Именно потому предпочтения и сменились. Французы, хоть и остались на этих берегах, но ушли на север, в Канаду. А вот Гуроны да и лягушки почти исчезли.
Именно тогда начиная с середины семнадцатого и до конца восемнадцатого века французы построили у озера ряд фортов, включая возведённый в 1673 году форт Фронтенак, на месте которого ныне расположен город Кингстон. Что послужило началом военных действий между местными племенами и французскими поселенцами. В дальнейшем в результате индейско-французских войн контроль над озером перешёл к Англии, что оказалось, как ни странно, вполне естественным. Заселение побережья ускорилось после американской революции, подстегнувшей также развитие торговли в этом регионе. Первой значительной группой поселенцев стали, бежавшие от революции лоялисты и либералы, обосновавшиеся на северном берегу Онтарио. В ходе англо-американской войны 1812—1815 годов озеро и его окрестности вновь стали местом широкомасштабных боевых действий, переходя под колнтроль, то англичанам, то французам, а одно время его контролировали даже выходцы из Китая, но очень недолго.