В один из дней, я сидел, на террасе, одного из своих заведений, с бокалом дайкири, и любовался вечерним закатом. Когда-то в шестидесятых годах, я мечтал о чем-то подобном, и сейчас все эти мечты сбылись, хотя и не принесли с собой особенного счастья. Да, я был достаточно обеспечен, если не сказать большего, но вряд ли был счастлив. В этот момент, на дороге проходящей мимо моего заведения, заметил знакомое лицо. Покопавшись в собственной памяти, вспомнил о своем брате, который примерно десять лет назад ушел в свободное плавание, забыв даже попрощаться с отцом, но при этом получил от меня участок, с построенным домиком в Сан-Пабло. Весь вид его показывал, что человек сейчас находится если и не на самом дне, то очень близко к этому понятию. Это было несколько странно для меня. Ведь Хоакин, ушел из семьи не голым, а во-первых, взяв свои накопления, и во-вторых, не на пустое место, а уже считай в готовый дом. Где вполне можно было жить.
Как ни крути, но имея свое жилье, свободное от долгов и налогов хотя бы на текущий год, вполне можно было найти себе работу, даже с учетом кризиса. А найдя работу, потихоньку достраивать свое жилище, особенно учитывая то, что там даже на тот момент, имелись кое-какие строительные материалы. А примыкающая к участку скала, без особых проблем выдавала камень, который прекрасно подходил для строительства. А достроив дом, можно было легко найти квартирантов, если уж трудно с работой. Мне казалось, что брат, получил идеальные условия для старта. Учитывая то, что произошло со мной менее чем через месяц, после того случая, как я отдал Хоакину документы на дом, я был в более худшем положении проведя три года в тюрьме, а после оказавшись без денег и документов. Но я сейчас сижу, на террасе своего кафе, а Хоакин, бредет по дороге в каком-то рванье, с тощей котомкой за плечами.
Когда-то, Хоакин, относился ко мне очень хорошо. В отличие от старших братьев, всегда старался, и помочь, и заменить меня на какой-то тяжелой или не слишком приятной работе. И хотя я уже отплатил его доброту, подарком своего дома, но захотелось узнать, что произошло дальше, и почему он оказался в таком положении. Подозвав к себе одного из работников кафе, я произнес:
— Генри, накрой пожалуйста дальний столик, и пригласи за него вон того мужчину.
Подобные причуды иногда происходили со мной. Поднявшись из самых низов, мне иногда хотелось хоть чем-то помочь некоторым людям, которые по каким-то причинам вызвали у меня сострадание. Именно для этого, почти в каждом кафе, принадлежащем мне, имелся так называемый «дальний столик». Он располагался несколько в стороне от общего зала или террасы, чтобы не смущать остальных посетителей внешним видом тех, кто получал от меня разовую помощь, рассказывая за это о том, как докатился до подобной жизни. Конечно большей частью, услышанные от них истории, были откровенным вымыслом. Каким-то образом, я сразу же понимал это, и уже ни о чем не спрашивая поднимался со своего места и уходил оставив человека одного. Тот поев, предложенное ему, тоже поднимался и исчезал. Другие, чьи истории показались мне более правдоподобными, получали от меня пару долларов. А пара человек, даже получили работу в моих заведениях. И я был даже рад, что благодаря этому, я вытащил человека из нищеты, и приобрел в первом случае, прекрасного повара, а во втором механика, который сейчас обслуживал автомашины клиентов, принося мне дополнительную прибыль.
Именно эти двое и послужили тому, что обо мне перестали болтать разные гадости, считая меня сумасбродом. И теперь, судя по слухам, доносившимся до меня, считали что у меня имеется особенное чутьё на ценных работников, благодаря которому был способен извлечь выгоду даже из, казалось невозможного. Поэтому, официант, услышав мою просьбу, тут же перехватил указанного мною парня, и проводил его до дальнего столика, дав ему меню. И предложив выбрать любое блюда из представленных там. Для меня это было мелочью, а вот для людей, которым предлагалось подобное, порой шоком. Но официант, просто говорил о том, что это приказ хозяина, который сейчас подойдет, и что все блюда выбранные им бесплатны. Единственное ограничение было на спиртные напитки. Мне не хотелось никого спаивать, и слушать пьяную болтовню. Поэтому все официанты знали правило. Едва приглашенный человек пытался заказать себе хотя бы сто грамм чего-то горячительного, как официант решительно забирал меню, и объявлял, что он ошибся, пригласив не того человека, и уходил.
Хоакин заказал себе томатный суп, стейк с гарниром и кофе. И жадно накинулся на еду. Подождав, пока он утолит свой голод и перейдет к кофе, я подошел к его столику и усевшись неподалеку, спросил у посетителя, как его зовут, и почему он оказался в подобном положении. Официант обслуживая его предупредил, что хозяин захочет позже поговорить с ним, поэтому мои вопросы, хоть и вызвали некоторое удивление, но тем не менее, воспринялись вполне адекватно.
Хоакин, меня вначале не узнал. Прошедшее время сильно изменило мое лицо, к тому же, я сейчас находился в темных очках, а официант, говоря обо мне сказал что меня зовут мистером Бендерманом. Может какое-то узнавание и мелькнуло в уме Хоакина, но названное ему имя не имело ничего общего с его собственным, поэтому он решил, что обознался.
Вот только история, услышанная от братца, несла в себе такую дичь, что я даже не стал ее слушать до конца. Прервав его рассказ на полуслове, я произнес.
— Меня не интересуют ваши фантазии. Если не желаете говорить правду, что ж, ваше право. Допивайте ваше кофе и можете продолжить свой путь.
Честно говоря, фантазии брата меня не впечатлили, более того вызвали даже некое раздражение, поэтому я произнеся свои слова уже собирался встать и уйти, но видимо что-то в моем голосе, показалось Хоакину знакомым, и он удивлено всмотревшись в мое лицо, произнес.
— Ричард?
Вначале хотелось бросить, что Хоакин ошибся, но я пересилил себя и сказал.
— Ну, раз уж ты узнал своего родного брата, так может, все-таки расскажешь мне то, что произошло на самом деле, а не станешь выдумывать всякую чушь? Ты же ушел не на пустое место из семьи. Я отдал тебе свой дом, ты забрал все свои накопления, как произошло, что ты спустил все, что у тебя было, и сейчас находишься в таком положении?
Оказалось все довольно прозаично. Вырвавшись из рук семьи, до того момента сдерживающей его порывы, Хоакин, пустился во все тяжкие. И вместо того, чтобы устроиться на работу, и спокойно достраивать дом, так сказать вить гнездышко своей будущей семьи, он вначале распродал, все что имелось из моих запасов, а затем дело дошло и до земельного участка вместе с домом. В итоге, уже через каких-то полгода, он оказался без единого цента в кармане. А учитывая, что единственное, что он умел, было завязано на фермерское хозяйство, никому его услуги оказались не нужны. Он, попытался было вернуться назад в Сан-Себастьяно, но отец, к тому времени уже умер, а братья хоть и приняли его как гостя, но едва он заговорил о возвращении в родные пенаты, тут же показали подписанный им отказ от доли в наследстве и полученный взамен своей доли дом в Сан-Пабло.
Я так понимаю, и здесь проявились не дюжие фантазии Хоакина, который расписал братьям все в мрачных тонах о том, что дом якобы оказался ничего не стоящей халупой, да и место находилось в самом захолустье. Но братья быстро вывели его на чистую воду, и погнали прочь. С тех пор он и бродяжничает, перебиваясь редкими заработками. Конечно, это был с одной стороны родной брат, который когда-то любил меня, помогал мне, но сейчас передо мною сидел опустившийся человек, который вызывал у меня скорее неприязнь. И хотя, я был готов, как-то помочь ему, но вот приближать брата к себе, мне совершенно не хотелось. Задумавшись об этом, я убеждал себя, что мало ли что могло произойти в жизни. В конце концов я тоже небезгрешен. И уже готов был предложить ему что-то большее, нежели разовую помощь, пусть даже в достаточно крупном размере, как его вопрос тут же расставил все точки над «i», и заставил принять прямо противоположное решение.