- Могли бы нас и поближе подбросить!..
- Ну да, конечно, - на ходу отозвался Анатолий. - И еще бы свои служебные ксивы при всем честном народе показали.
- Уффф... не гони, Толя! У меня ноги подкашиваются!
- Можно подумать, что мы пешком из самого Масиафа притопали! Хочешь, чтобы я и тебя на закорки взял?..
- Не отказалась бы... - пробормотала Анна. - У нас ведь был запланирован день отдыха!
- Вот поэтому я никогда ничего не планирую.
- Ванну хочу принять... И умираю, как спать хочу!
- Покой нам только снится.
- Не понимаю, с какой стати нас решили отозвать?
- Ты уже в сотый раз это спрашиваешь. Откуда мне знать?!
- Ты считаешь меня дурочкой? Нас не для того сюда направили, чтобы уже на десятый день выдергивать... Нет, тут что то не так.
- Ага, - увидев двух стоящих на пандусе под навесом стражей в форме военной полиции, сказал напарник. - По моему, пришли.
Наверное, охранникам позвонили от КПП на въезде в аэропорт и сообщили о двух русских. Один из них жестом велел журналистам остановиться.
Вскоре из пакгауза вышел мужчина в форменной куртке МЧС России.
- Журналисты, значит, прибыли, - смерив взглядом молодую женщину, а затем и ее спутника, угрюмо сказал мужчина. - Я - старший... Фамилию мою можете прочесть здесь, - он коснулся прикрепленного к нагрудному карману бэйджа. - Попрошу ваши документы - для порядка. Паспорта и "аккредитацию"!
Анатолий поставил сумки на платформу. Расстегнул куртку, достал из "борсетки" загранпаспорт, пластиковую карту и документ, выданный сирийцами, передал старшему.
- Котов Анатолий Николаевич...
- Он самый, - чуть усмехнувшись, сказал широкоскулый парень с короткой стрижкой.
- Информационное агентство... ЭйЭнЭй...
- Мы круче, чем всякие там Reuters и France Presse...
- Котов, вы в списках на второй рейс.
Старший по линии МЧС вернул документы фрилансеру . Анна передала ему свой паспорт и аккредитацию.
- Снимите, пожалуйста, капюшон.
Анна, не выказывая недовольства, отбросила на плечи капюшон куртки. Мужчина посмотрел на фото, затем на стоящий перед ним оригинал. Высокая, под метр восемьдесят... Голова повязана двухцветной - сине зеленой - банданой. Ну, или косынкой. Возможно, это дань местным традициям, а может, известное женское нежелание показывать на людях неприбранные волосы.
По паспорту... двадцать восемь лет. Славянская внешность: высокие скулы, зеленые глаза (их цвет гармонирует с расцветкой головного убора). Просторная куртка и длинная юбка скрывают фигуру. Ни грамма косметики. Лицо несколько отстраненное, уголки рта опущены, под глазами залегли тени.
"Какого хрена, молодка, ты лезешь в самое пекло? - раздраженно подумал эмчеэсник. - Раньше из журналюг в горячие точки одних мужиков отправляли... А теперь каждый второй фронтовой журналист - баба..."
- Рощина Анна Алексеевна? - для порядка спросил старший от МЧС.
- Да.
- Вы работаете в том же агентстве?
- В аккредитации все прописано.
- Вы тоже внесены в список на второй рейс, - сухо заметил эмчеэсник, возвращая девушке документы. - Горячее питание закончилось. Я распоряжусь, чтобы вам выдали сухой паек.
- Когда вылет, командир? - следуя за эмчеэсником в открывшуюся в браме дверь, спросил Котов. - Погода то вроде улучшается?
- Второй борт по метеоусловиям с полдороги завернули в Москву.
- Что?!
- То, что слышали. Список первого рейса сформирован, вас в нем нет. Полетите на втором самолете.
- И как долго нам придется ждать? - спросила девушка.
- Раньше утра наш второй "ильюшин" не прилетит. Да и то, если местные синоптики не соврали про намечающееся улучшение погоды.
Зрелище, которое открылось фрилансерам, когда они прошли внутрь просторного терминала, более всего напоминало цыганский табор. Помещение наполнено гулом голосов; между скамейками и пластиковыми стульями носятся дети. Молодые люди прошли между рядами скамеек и пластиковых кресел - эту мебель, по видимому, привезли сюда из основного здания пассажирского терминала. Все наличные сидячие места заняты. А если и не заняты, то на них разложены вещи - одежда, или пакеты, или еще что нибудь. Наконец Котов поставил сумки на пол.
- Мать, следи за вещами!..
Анна открыла свою дорожную сумку. Пока она копалась в ее внутренностях, успел вернуться напарник - с двумя белыми пластиковыми креслами.
- Хреново... похоже, придется здесь до утра куковать, - сказал он. - Знал бы, прихватил бутылку чего нибудь покрепче минералки.
Котов, протерев - скорее, обмахнув для виду - сиденье и налокотники пластикового кресла, подвинул его к напарнице.
- Присаживайся, мать!.. А как подумаешь, - продолжил он прежнюю мысль, - так и ладно... Уже завтра будем в Москве, а там можно будет и расслабиться!
- Вряд ли нас выдернули для того, чтобы мы могли "расслабиться"... - задумчиво сказала Анна.
- Ну, значит, "расслабят" нас с тобой. Хотя понятия не имею, за что - вроде бы никаких крупных косяков за нами пока не числится.
Анна выудила из сумочки тюбик помады - лечебно косметической. Анатолий достал из бокового отделения баула пакет с сухой колбасой, зеленью и купленными еще утром на одном из базарчиков Масиафа лепешками.
Но перекусить они не успели: все вокруг них вдруг пришло в движение...
Послышались громкие голоса на русском и на арабском. Женщины принялись созывать детей; взрослые спешно надевали верхнюю одежду и упаковывали разобранные вещи. Самые расторопные, подчиняясь командам, уже направились к открытым настежь воротам грузового пакгауза...
- Похоже, дали добро на вылет, - сказал Котов.
Он хотел добавить еще что то, но в этот момент к ним подошли двое: уже знакомый им старший по линии МЧС и мужчина в летной форме, но тоже с нашивками Минчеэса.
Старший, остановившись возле них, продолжал еще какое то время общаться с кем то по спутниковому телефону:
- Ясно... - бросил он в трубку. - Так точно. Решим вопрос, не сомневайтесь... Слушаюсь! До связи.
Закончив разговор, он посмотрел на фрилансеров. Задумчиво почесав переносицу, сказал:
- Чего ждем, господа журналисты? Отдельного приглашения?
На него уставились две пары глаз.
- Командир, вы же сами сказали, что нас нет в списке пассажиров первого борта, - удивленно произнес Котов. - Вот мы и сидим на попе ровно.
- Приказ поступил... велено взять и вас тоже.
Старший МЧС повернулся ко второму пилоту.
- Максимыч, место для еще двоих найдется? Или оставим кого то из "списочных" дожидаться второго борта?
- Не надо никого из за нас высаживать, - сказала Анна.
- А вот это предоставьте решать нам.
- Тут женщины и дети! Если вы кого то высадите, мы не полетим.
Пилот, улыбнувшись симпатичной журналистке, добродушным тоном сказал:
- Не сердись, красавица... все полетим. Как говорится - в тесноте, да не в обиде.
Он подмигнул; затем, оставив удивленных столь неожиданным разворотом фрилансеров, поспешил к замешкавшимся беженцам.
- Граждане, поторопитесь! - напрягая голосовые связки, призвал летчик. - Окно открывается! Даже не окно... форточка! Всем на выход! И внимательней, чтобы потом не было крика, что забыли что то!..
В четверть девятого вечера от моря задул ровный свежий ветер. Быстро крепчая, он погнал клубы тумана от средиземноморского берега к сирийскому плоскогорью.
Воздушный лайнер МЧС, нагруженный под завязку беженцами и их нехитрым скарбом, поднялся в воздух с ВВП аэропорта Latakia Bassel Al Assad International и взял курс на далекую северную страну.
Анна чувствовала себя неважно: последние несколько дней сплошь на нервах. Да и по части сна она во время этой командировки сильно не добирала. Думала, что едва усядется в кресло, едва они взлетят, как она сразу уснет. Но не тут то было: сон улетучился, растаял, как растаял туман, окутывавший весь день взлетную полосу аэропорта.