Дорога была каменистая и довольно крутая. То и дело струйки щебня стекали из-пол подошв вниз по склону. Время от времени делали привал, чтобы перевести дух и восстановить силы. Рана у Нико волшебным образом затянулась, порозовела и ничуть не беспокоила.
Восхождение шло медленнее, чем предполагалось. Отец хотел забраться туда до наступления темноты, чтобы хоть как-то сориентироваться.
Увидев ретивый настрой главы семейства, Гудспид успокоил его:
– Не торопись. Там, на Плато, всегда полусвет. Так что побереги силы, они тебе ещё пригодятся.
По предложению Единорога финальный привал сделали буквально за несколько десятков метров до вершины высокогорья.
– Соберитесь, успокойтесь. Сейчас понадобятся вся ваша Воля и Вера. Сейчас будет совершен один из самых важных выборов в вашей жизни, так что посидите, послушайте тишину внутри себя.
Все расстелили на самотканые тонкие лежанки, прислонившись спиной к скале. О чем они думали?
Хелга представляла какой-то солнечный образ, наполненный беззаботным шумом и шелестом крыльев Любви.
Майки (а он очень повзрослел за прошедшее время) поначалу был серьезен, в голове у него была какая-то пойманная рыба, какая-то забота о костре, но расслабленность позы, сиюминутная неподвижность, и отсутствие необходимости выживать в данный момент, разбудили в нем то, что казалось давно и безвозвратно утеряно, в нем проснулся ребёнок. И ему захотелось конфету. И вот она появилась, вся в блестящем фантике, тихонько шелестнула, развернулась, наполнив весь рот произрастающей сладостью, и как же это было прекрасно. С этой улыбкой к нему вернулось всё то, что он недополучил за время лишений. В ту секунду он вновь обрел радостное детство. И станет ли это явью, решится прямо сейчас.
Тони сидел как-то очень гуттаперчево – раскинул руки и ноги в разные стороны, зажмурив глаза и прижавшись щекой к какому-то выступу. В голове у него была сумятица – грязь, ветер, тяжелые ботинки отца, которые чертили в прибрежном песке две канавки, пока он его вытаскивал на берег, какие-то девичьи лица, скорее придуманные или составные, чем принадлежащие какой-то одной особе, жирный жук, рисунки, поделки и вдруг – ночное НЕБО. Арбузы звезд, пролитая миска Млечного пути, светлячки метеоров, цикады, теплый ветерок и мягкое родительское поглаживание по голове, и какая-то необъяснимая тихая радость наполнила всё его усталое тело.
Нико сидел, слегка откинувшись, оперившись на руки, но прислоняясь к скале спиной. Три лица, три прикосновения, три дыхания – это заполняло всю его душу в тот момент, порождая нестерпимый свет.
10 минут подготовки прошли как вечная секунда.
– Пора, – тихо произнес Гудспид.
Путники собрали свой немудреный скарб и поднялись, встав на самой границе Плато.
Не зря плато назвали именем Четырёх Огней. На горизонте мерцали световые переплетения – алые, синие, зеленые и желтые. Это было похоже на Сереное Сияние, сквозь которое носился серебряный ветер.
– Вам нужно выбрать – к какому огню вы пойдете, какой цвет Ваш! – сказал Единорог.
Но проблема состояла в том, что цвета были настолько перемешаны, что вычислить источник свечения было невозможно – огни извивались, растворяясь друг в друге.
Отец собрал все семейство в круг и начал говорить:
– Итак, главное – мы выбираем вместе и идем вместе или кто-то пойдёт своим путем? Я никого не хочу этим обидеть – но это самый важный выбор в вашей жизни.
– Нет, – единогласно сказали все почти хором, – мы Семья, мы пойдем вместе.
– Гудспид, мы можешь рассказать нам, чем славны эти Творцы – Алые, Синие, Зеленые и Желтые.
– Нет, только после того, как вы выберете свое направление.
– Видимо, эти огни за горами, – продолжал рассуждать Нико, – и мы видим лишь отблески света в небе, но горы не высокие, потому огни яркие. Нам нужно добраться до тех гор! Мы залезем на них и увидим источники, а там уже разберемся.
– Не получится, – предупредил Единорог – эти горы всегда будут удаляться от человека, который не принял решения, который не выбрал своего направления.
– Что же делать? Как сделать так, чтобы направление совпало с источником этого Света, а не тройным отражением Миража?
– В этом и заключается суть выбора.
– Дай-ка нам минутку, – Нико явно что-то замышлял.
Он ходил из стороны в сторону, взвешивая каждым шагом скорее не вероятности и возможности, а глубину своей Веры и выискивая жадным взглядом концентрацию благоприятного стечения обстоятельств.