Так заключил Кейдан. Но его мысли, еще долго возвращались к поиску причины, из-за которой проекции знакомых людей, пытались избавиться от него.
Двигаясь по прямой, избегая сбора информации по причине тугого размышления, Кейдан незаметил, как два ярко пылающих костра почти поравнялись с ним. Обнаружить это удалось лишь когда из большого скопления существ, неустанно кидающих что-то в костер, двое отбились и поспешили к увиденному объекту другого мира.
— Разве они бывают живыми? — спросило существо, выпрыгивая перед Кейданом. Последний, погруженный в свои мысли, был нещадно вырван оттуда появившейся проекцией.
Перед Кейданом возникла сущность, держащая свою осанку на четырех лапах, касающихся земли. Они были вырезаны из костей, как и всё тело, вмещающие пару лап, выступающих в виде рук, длинную шею, с несколькими отверстиями наподобие жабр, и объемную голову.
— Я такое видел уже, то было много лет назад! — подхватило втрое существо, стоящие сзади Кейдана.
— Мне не нравится их живая форма! Дышат! Смотрят! Думают! Отвратительно! Зачем им жизнь если они прекрасны, когда она их покидает? — существо перед Кейданом приблизилось, позволяя в деталях рассмотреть отвратительное лицо.
В середине, разрезая широкий лоб, находилось ромбовидное отверстие, откуда, источая пристальный взгляд, свисали десятки пар глаз, на конце которых, яркие зрачки наблюдали за объектом изучения. Чуть ниже ромбовидного отверстия находилась выпуклая часть, похожая на обычный нос. Под носом, разрезая расстояния от уха до уха, на которых свисали непонятные струны с костяными игрушками на концах, была широкая пасть, с тысячью тупых зубов, точно таких же, что наполняют любой здоровый рот человека. За зубами прятался длинный язык, сложенный из маленьких позвонков, с копчиком на конце.
— Но в них же есть нечто по-своему прекрасное! Разве нет? — второй голос за спиной звучал ниже, а его хозяин не собирался показываться.
— Давай превратим его в прекрасное! Давай сделаем его частью этого мира! Не дадим пропасть его красивому наполнению!
— Безмозглое создание, — вновь этот холодный голос за спиной. — Уже забыл того человека, приходившего к нам недавно? Эта не наша добыча!
— Да плевать на того старика! Что он нам сделает? Нас больше, и мы сильнее этой разлагающейся развалины! Мы можем…
— Правило есть правило! — голос стал холоднее, а его хозяин всё-таки решил показаться незваному гостю.
Он выплыл по правую руку. Скорчившиеся создание было лишено дополнительных пар ног, присутствующих у его напарника по милой беседе. Заместо этого, существо получило длинные передние и задние конечности, позволяющие быстро двигаться в таком положении, в котором оно выплыло из-за Кейдана. На спине у него было что-то вроде сплетенной корзины, материалом для создания которой выступили не ветви, а длинные фаланги пальцев. Внутри этой корзины находились неразличимые объекты, быстро исчезнувшие, ибо хозяин, несший корзину, устремился к своему сородичу. Сблизивший с ним, существо поднялось и выпрямилось в полный рост, превышающий рост Кейдана и другого существа, почти в два раза. — Неужто ты забыл кто наш создатель? — голос звучал холодной сталью, а передняя конечность бросилась на шею созданию, выглядевшему как провинившейся работник.
— Конечно нет, — захрипел голос виноватого, — просто таких как он здесь тысячи, но они отличаются от него. Мне было интересно как выглядел бы этот человек, когда пламя бы отчистило его от природной скверны.
— ИДИОТ! И ради этого ты хотел ослушаться нашего создателя? Ради утоления собственного любопытства? — хват на шее сжался с такой силой, что стал слышен треск костей. Но в один момент конечность расслабилась и отпустила теряющие сознание существо, а причинной этому послужил прозвучавший вопрос.
— Тысячи таких как я?
Кейдан, всё это время молчавший и наблюдавший за действиями созданий, был поглощён раздумьями о их назначении, о информации, источаемой их телами, о словах, звучащих из их уст, о их создатели и собственной фигуре. Все эти мысли, были словно медленно набирающийся ручей, превращающийся в огромную, всемогущую реку, пробивающую плотину скопившегося страха, вызванного внешним видом существ. Кейдан долго пытался найти объяснения происходящему, и единственный способ, который посетил его голову, способный прояснить детали, был банальным вопросом, задав который, он вдруг почувствовал глупость своего решения.
Длинное существо, стоящие всё это время спиной, повернулось, обнажая лицевую сторону. На груди у него располагалось нечто вроде ожерелья из коренных зубов, а торс был увешан маленьким плюсневыми костями. На голове, в отличие от своего собрата, не было деталей, сплошная маска, созданная из части таза, и разрезанная двумя маленькими отверстиями аккурат там, где были сверкающие глаза. Существо стояло неподвижно несколько секунд, затем закинув руку за спину вытянуло наполнения своей корзины и протянув его вперед, проговорило:
— Интересуют детали? Смотри не обожгись о их содержимое.
Костлявая конечность держала за ногу мертвое тело, имеющие идентичную внешность Кейдана. Увидев эту деталь, прежде единовластный обладатель облика отшатнулся, и словно пытаясь избежать неприятной подробности, отвел взгляд, устремляя его к костру, где сотни созданий выполняли жуткую задачу. Хватая разбросанные вокруг них тела, они бросали их в огонь, где пламя пожирало кожу, мышцы, мясо, и существа с другой стороны костра, вылавливали обглоданные кости. Изымая твердые органы, они складывали их в огромную кучу, из которой подходящие создание вытаскивали детали и надевали их на себя.
Отвернув голову от одного костра, и уловив другой, Кейдан ужаснулся, и возникшая мысль подтвердилась четким видением происходящего. Те тела, помещенные в огонь, что и тело зависшие в воздухе, поднятое существом, имели внешность Кейдана. Это были мертвые клоны, теряющие образ в огне и расхватываемые на детали впоследствии.
— У всего есть замысел, но не всегда этот замысел выглядит приветливо, — сказав это, существо бросило тело к ногам Кейдана. — Иди вперёд, тебя уже заждались.
Схватив за шею своего меньшего сородича, существо медленно начало двигаться в сторону левого костра.
Когда образы исчезли из провожающего взгляда, Кейдан склонился над своим бездыханным телом. Оно было абсолютно идентично в деталях. Каждая родинка или шрам, полученный в результате оплошности, повторяли местоположения виденное на собственном теле. Каждый дефект, кусочки седых волос, родимые пятна, сбитые кости и многое другое, подтверждали, что перед Кейданом находилось его собственное тело.
Когда в голове вновь всплыли детали действий, совершенных жуткими созданиями с другими телами, до затуманенного сознания Кейдана долетели обрывки предположения, сразу получившего особое отношения к своей фигуре. Взглянув на мир вокруг, через пелену открывшейся детали, его внешний вид обрел предлог для отвращения.
Хоть раньше всё вокруг так же наполнялось костями, Кейдан не знал, что это его собственные кости.
Костры и существа остались далеко позади. Двигаясь по дороге вперед, подогревая свое размышления разными кусочками полученной информации, Кейдан медленно продвигался к концу единственного пути. Прошло уже несколько часов и из неразборчивого, сумеречного пространства появилось нечто похожее на выставку гротескных скульптур. По первоначальному предположению Кейдана, он находился в подобие геометрической фигуры, стекающейся к одному месту. Так и оказалось. Стены, потолок и дорога сужались в одно направления, лежащие за обширной поляной разношерстных фигур, встречающих пришедших гостей огромной статуей, повторяющей образ высокого дерева.