— Ты не рассказывала, что встречаешься со своим начальником, — укоризненно произносит мама, рассматривая изображение.
Я хмурюсь.
— Во-первых, я с ним не встречаюсь. Во-вторых, это не личный выход, а мероприятие, которое организовывала наша компания, в том числе. В-третьих, откуда у тебя этот снимок? Насколько я знаю, ты не сильна в работе с интернетом.
Мама листает по экрану, и я вижу вверх тормашками ещё одну фотографию, где ладонь Яра лежит на моей пояснице, пока мы приветствуем каких-то людей.
— Сама не сильна, но есть знающие добрые люди, — говорит тем временем мама. — И мне обидно, что я узнаю такие новости от кого-то, а не от тебя самой.
Я начинаю раздражаться.
— Мам, ты меня слышишь? — облокачиваюсь о стол. — Я с ним не встречаюсь.
Мама тоже подаётся в мою сторону.
— Так чего же ты теряешься? Он явно проявляет к тебе интерес, который видно даже по фотографиям. Молодой, симпатичный, богатый, влиятельный.
Я растерянно хлопаю ресницами.
— Или он жадный, раз ты влезла в кредит с помесячным погашением? — добавляет шёпотом, потому что к нам подходит официант.
На столе появляется чайник с моим любимым чаем, пока что бледного цвета, который я обычно настаиваю до лёгкого потемнения и с удовольствием пью. Сейчас же я смотрю на раскрывающиеся листья и светлую воду и думаю, что моё лицо не менее белёсого оттенка. Перевожу взгляд на свою мать, пытаясь осознать, что она мне только что сказала. Мама делает заказ и вопросительно смотрит на меня. Я отрицательно качаю головой. Аппетит пропал. Она пожимает плечами и отпускает официанта.
— Милая, — мама тянется к моей руке, но я убираю обе под стол.
Она делает вид, что просто хотела налить нам чай. Чересчур светлая жидкость струится в мою чашку. Я не буду её пить, но не возражаю.
— Ты для этого хотела встретиться, мам? Обсудить мою личную жизнь? — спрашиваю напрямую.
Мама поджимает губы, и я вдруг понимаю, что это ещё не всё. Усмехаюсь и скрещиваю руки на груди.
— Лиза, ты уже взрослая женщина, — мама начинает нервничать и сминает салфетку. — Красивая, умная, ты умеешь себя подать. Не упускай шанс, пока он есть.
— О каком шансе ты говоришь, мам? — уточняю, закидывая ногу на ногу. Осознаю, что максимально закрываюсь. От кого? От собственной матери…
— Хорошо, давай скажу как есть, — мама отшвыривает бумажный шарик к сахарнице. — Лови момент и используй возможности своей молодости и привлекательности, пока можешь. Чтобы не жалеть потом.
— У тебя всё так плохо с папой? — перебиваю маму.
— Речь не обо мне, — отмахивается она. — Нечего задаром ноги раздвигать перед своим хахалем, — мама не придаёт значения тому, как коробят меня её слова. — Он не обеднеет, если ты облегчишь его счёт на пару сотен тысяч. У него на машине одно колесо, наверное, столько стоит. Такие, как он, не считают деньги.
— Ты его совсем не знаешь, — пытаюсь прекратить этот театр абсурда. — Да и меня, похоже, тоже.
— Лиза, нечего разыгрывать невинность там, где её нет, — укоризненно произносит мама. — Сделай вклад в своё будущее. Нравится на него работать, работай, но получи квартиру, которая останется у тебя, если вдруг у вас не сложится дальше. Пусть закроет твои долги. Он ведь даже не заметит такой мелочи. Зато вы с Евой будете при собственном жилье.
— Хватит, — я поднимаю руку ладонью от себя. — Еву каким боком ты сюда приплела?
— Она хочет жить отдельно. Мы помогли тебе с покупкой квартиры. Теперь ты можешь внести посильный вклад в обустройство сестры.
Меня начинает подташнивать.
— Скажи, что папа не в курсе этого разговора, — голос стремительно пропадает.
— Твоему отцу ни до чего нет дела, чтобы быть в курсе, — в сердцах почти выкрикивает мама и обрывает сама себя. — Куй железо пока горячо, дочка. Намекни, попроси, пожалуйся. Не отказывай ему лишний раз, даже если у самой нет настроения. Дай ему то, что он хочет, и получи сторицей взамен.
Мои плечи так напряжены, что их начинает жечь. На деле же всё оказывается гораздо хуже. Глаза матери загораются. Я замечаю рукав пиджака с белоснежной манжетой рубашки. Не могу заставить себя оторвать взгляд от скатерти. Почему он пришёл именно сюда сегодня? Что успел услышать? Какой позор… Ответ на один из своих немых вопросов я получаю незамедлительно.