Высадка на Сицилии
Завоевание Туниса в буквальном смысле открыло союзникам дорогу в Южную Европу. В результате полного окружения немецких и итальянских войск Италия и прилегающие к ней острова остались без адекватной защиты. Когда же Гитлер отправил Муссолини телеграмму с предложением выслать ему на помощь пять хорошо подготовленных и обученных дивизий, тот ответил, что примет только три дивизии. Ответ он отослал, не посоветовавшись с Кессельрингом, который счел это демонстрацией желания итальянцев «оставаться хозяевами в своем доме». Не понравился ответ Муссолини и его командующему итальянскими войсками генералу Роатте, который настаивал на том, чтобы немцы прислали шесть танковых дивизий. Их можно было бы распределить тремя группами: в районе Ливорно на севере, Рима — в центре и Неаполя — на юге. Недостаток сил впоследствии сказался на ходе сопротивления.
Защитникам Италии также было непонятно, где союзники нанесут следующий удар, а от этого зависел вопрос распределения довольно скудных ресурсов. Гитлер, с подачи Йодля, считал, что союзники высадятся на Сардинии. Там у немцев дислоцировалась только одна 90-я танково-гренадерская дивизия, находившаяся в процессе реформирования. Снабжение ее было связано с определенными трудностями, поскольку немногие гавани были уничтожены в ходе бомбардировок. Поэтому Гитлер решил перебросить II-й воздушный корпус Штудента, состоявший из двух парашютных дивизий, на юг Франции и образовать здесь так называемый «фюрер-резерв». В случае нападения на Сардинию его можно было бы перебросить на остров по воздуху. Как рассказал мне Штудент, в то время уже были составлены планы воздушной операции.
Кессельринг же считал, что союзники, вероятнее всего, высадятся на Сицилии. Муссолини и итальянское военное командование соглашались с ним. У немцев там располагалась одна лишь 15-я танково-гренадерская дивизия, недавно переформированная из призывников. Но даже когда на остров переправили танковую дивизию «Герман Геринг», сил для успешной обороны все равно оказалось недостаточно.
На совещании 13 мая в Риме (годовщина триумфального прорыва под Седаном) Кессельринг настаивал на том, что ослабить угрозу Италии косвенным образом можно, отправив войска в Испанию. Присутствовавший на совещании адмирал Дениц, недавно назначенный главнокомандующим военно-морского флота Германии, с ним соглашался. (Его предшественник, адмирал Редер, неоднократно требовал этого от Гитлера, после того как союзники высадились во французской Северной Африке в ноябре предыдущего года.) По возвращении в Германию Дениц незамедлительно посетил Гитлера и представил все свои аргументы — такой ход позволял немцам перехватить инициативу, а заодно создавал угрозу на фланге англо-американского наступления на Италию. Но Гитлер считал, что время для такой операции упущено, поскольку Франко еще менее склонен согласиться на ввод немецких войск, чем в 1940 году. Без его согласия сделать это невозможно — испанцы довольно решительные бойцы, и партизанская война перережет все линии снабжения.
Тем не менее прошло еще два месяца, прежде чем союзники высадились на Сицилии, и тем более удивительно, что так мало было сделано для организации защиты этих южных ворот в Европу. Это кажется еще более странным, если учесть, что целый месяц после падения Туниса союзные войска усердно бомбили укрепленный остров Пантеллерия, расположенный в проливе между Африкой и Сицилией. Такая «подготовка» и огромный расход боеприпасов не оставляли никаких сомнений, что следующей целью будет Сицилия. И все же немецкое верховное командование не воспользовалось этим предупреждением, даже если и поняло, о чем оно говорит. Произошло это в основном из-за разлада и недоверия внутри самого верховного командования. Вспоминая события того года, Кессельринг говорил, что союзникам вполне можно было бы дать «решительный отпор», вовремя перебросив в Сицилию две дополнительные немецкие дивизии; вместе с уже дислоцированными там двумя они составили бы грозную силу под единым командованием. Его выводы кажутся убедительными.
Шансы успешно отразить вторжение союзников на Сицилию уменьшились еще из-за того, что итальянцы отклонили предложение передать две немецкие дивизии на острове под командование штаба немецкого корпуса. Они только согласились с назначением немецкого офицера по связям при генерале Гуццони, командующем итальянской 6-й армией на Сицилии. Этот пост занял генерал-лейтенант фон Зенгер-унд-Эттерлин, которому придали минимальный оперативный штаб и роту связистов, чтобы в случае необходимости контролировать действия немецких войск на острове. Как заметил Вестфаль, это была «импровизированная мера». Уже после высадки союзников и разгрома 6-й итальянской армии на Сицилию был переправлен настоящий штаб немецкого корпуса вместе с 29-й танково-гренадерской дивизией.