У меня сложилось впечатление, что слухи подействовали на немцев сильнее, чем наша запланированная дезинформация. В одной из бесед я спросил Рундштедта, ожидал ли он вторжения через Ла-Манш в сентябре того же года, когда мы произвели ложный маневр, направив на южное побережье Англии крупные силы и корабли. Он улыбнулся: «Ваши перемещения носили слишком демонстративный характер; было совершенно очевидно, что это блеф».
Эта явная игра даже немного успокоила немецкое командование и уверила их в том, что союзники пока не планируют высадку. Уже начинался сезон осенних штормов, а это означало, что немецким гарнизонам во Франции предстоит еще одна зимняя передышка. После долгого напряжения появилась возможность немного расслабиться.
«Короче говоря, 1943-й можно назвать годом неопределенности и нестабильности, — подвел итог Блюментритт. — Движение Сопротивления во Франции набирало силу и доставляло нам немало хлопот. В 1942 году такого еще не было. Тогда оно было разделено на три четкие группы — коммунисты, приверженцы генерала де Голля и сторонники генерала Жиро. К счастью для нас, все они враждовали между собой и часто информировали нас о деятельности друг друга. Но с 1943 года они объединились и их деятельностью руководили англичане, снабжавшие их по воздуху оружием».
Смена караула
На протяжении 1943 года в схему подготовки к ожидаемому вторжению были внесены некоторые поправки, насколько это позволяли ограниченные ресурсы. Франция стала своего рода санаторием, где приходили в себя потрепанные на Восточном фронте дивизии. Описывая ситуацию, Блюментритт сказал: «До 1943 года во Франции находилось от пятидесяти до шестидесяти дивизий, которые постоянно заменялись остатками дивизий, прибывших с русского фронта. Этот постоянный обмен плохо сказывался на организации обороны береговой линии. Поэтому были созданы специальные постоянные дивизии, за которыми закрепили определенные сектора. Так люди успевали хорошо изучить охраняемые территории, а крайне ограниченное на Западе вооружение можно было использовать с большей эффективностью. Но у этой схемы имелись и свои недостатки. Офицеры и солдаты были, как правило, старше, и вооружены далеко не лучшим образом. Их оружие состояло в основном из трофеев, захваченных у французов, поляков и югославов, использовавших самые разные боеприпасы, которые имели обыкновение заканчиваться в самый неподходящий момент, и пополнить их было труднее, чем стандартные. Большинство дивизий состояли только из двух пехотных полков с двумя полевыми батареями, насчитывавшими 24 орудия, и одной среднекалиберной батареи из 12 орудий. Поскольку для перемещения орудий использовались лошади, особо мобильной назвать ее было нельзя.
Помимо береговых дивизий имелась и береговая артиллерия. Но она, независимо от своей принадлежности, подчинялась военно-морскому командованию, которое всегда было склонно не соглашаться с армейским командованием».
С появлением на сцене Роммеля трудностей только добавилось. До этого он некоторое время командовал немецкими войсками, оккупировавшими Северную Италию, но в ноябре Гитлер направил его инспектировать и укреплять береговую оборону от Дании до испанской границы. Ознакомившись с положением дел в Дании, Роммель перед Рождеством прибыл во Францию, оказавшись, таким образом, в сфере влияния Рундштедта. Роммель действовал в соответствии со специальным приказом фюрера, но отношения его с Рундштедтом оставались неопределенными. Понятно, что между двумя командирами неизбежно появлялись разногласия, которые еще более усугублялись из-за несовпадения во взглядах.
Блюментритт прокомментировал создавшееся положение следующим образом: «Скоро войска уже не понимали, кому они подчиняются — Рундштедту или Роммелю, поскольку последний стремился повсеместно воплотить в жизнь свои идеи относительно береговой обороны». Рундштедт предложил, чтобы Роммель принял командование наиболее важным сектором вдоль берега Ла-Манша от голландско-немецкой границы до Луары, а южным сектором от Луары до Альп командовал Бласковиц. При этом оба командира должны подчиняться ему. Роммель будет командовать группой армий «Б», куда войдут войска в Голландии, 15-я армия, расположенная от границы до Сены, и 7-я армия, стоявшая на участке от Сены до Луары. В группу армий «Г» Бласковица войдут 1-я армия, прикрывавшая Бискайский залив и Пиренеи, а также 19-я армия, базировавшаяся на Средиземноморском побережье.