Войска союзников к тому времени уже прочно обосновались на берегу, и шанс быстрого контрудара был упущен. Таковые дивизии были вынуждены вести ожесточенные бои с целью не дать армии вторжения продвинуться в глубь территории. О том, чтобы отбросить союзников в море, речь уже не шла.
В ходе бесед выяснились два любопытных факта о том дне. Во-первых, сам Гитлер узнал о высадке только поздним утром, а во-вторых, Роммель находился не на месте, как это было и в Эль-Аламейне. Если бы не эти факты, реакция немцев вполне могла быть более решительной.
Гитлер, как и Черчилль, имел привычку ложиться очень поздно, далеко за полночь, и для офицеров его штаба она была связана с многочисленными трудностями. Утром они, как правило, находились еще в сонном состоянии. Похоже, что в день высадки Йодль не хотел тревожить сон Гитлера, и потому взял на себя ответственность, отказавшись выделить Рундштедту резервы ОКВ. Варлимонт рассказывал, как вскоре после телефонного разговора со звонившим из Франции Блюментриттом Йодль признавался ему, что не до конца верит в то, что это настоящая высадка. Совещание по поводу создавшейся ситуации состоялось только днем, в замке Клессхайм под Зальцбургом. Варлимонт вспоминал, что, войдя в зал, Гитлер «странно рассмеялся и с необычно сильным австрийским акцентом произнес: „Так, значит, началось“».
Именно после этого совещания Гитлер разрешил использовать дивизии из резерва ОКВ, на чем настаивал Рундштедт. Возможно, их бы выделили еще и раньше, если бы Роммель присутствовал в Нормандии. Как сказал Блюментритт: «Роммель всегда поддерживал тесные связи с офицерами верховного главнокомандования вермахта и часто сам разговаривал с Гитлером по телефону, чего никогда не делал Рундштедт. Роммель находился в ставке фюрера в самом начале войны и знал, как все там устроено».
Но утром 5 июня Роммель покинул свой штаб и отправился в Германию. Блюментритт прокомментировал это так: «В ОКВ Роммелю „негласно“ разрешили уехать на день рождения жены. Его дом находился недалеко от Ульма на Дунае, и он поехал туда на автомобиле. Главнокомандующий войск на Западе должен был знать об этом». Но Шпейдель утверждал, что Роммель намеревался на следующий день встретиться с Гитлером. «Он поехал на автомобиле, потому что военному руководству запрещалось летать на самолетах из-за угрозы вражеской авиации». В седьмом часу утра 6 июня Шпейдель связался с Роммелем по телефону и сообщил о начале вторжения. Роммель сразу же отправился обратно в Нормандию и прибыл в свой штаб ближе к вечеру. Трудно сказать, как повлияло его отсутствие в первые двенадцать часов вторжения. Меры по противодействию были предусмотрены заранее и выполнялись в должном порядке. Хотя, вероятно, он бы мог повлиять на ход событий благодаря своим личным связям.
В тот день это был не единственный сбой в структуре управления. Между Канном и Фалезом располагалась 21-я танковая дивизия, единственная на том участке. Ее командир Фейхтингер вскоре после полуночи получил известия о высадке воздушного десанта под Канном. Но никаких приказов не получал вплоть до 7 часов утра, да и то ему просто сообщили, что его дивизия поступает в распоряжение 7-й армии. (Гейр фон Швеппенбург утверждал, что начиная с 02:15 начальник штаба 7-й армии «неоднократно отсылал просьбы, чтобы танковой дивизии позволили вступить в бой»).
За полтора часа до этого Фейхтингер по собственной инициативе решил выступить по восточному берегу Орна и атаковать воздушный десант. Незадолго до 10 часов утра ему сообщили, что дивизию передают под командование 84-го корпуса, удерживавшего прибрежный сектор. Тогда-то он и получил свой первый оперативный приказ — нанести удар по английским войскам, высадившимся с моря на западном берегу Орна. (Гейр фон Швеппенбург говорил, что этот приказ поступил из штаба 84-го корпуса вопреки намерениям штаба 7-й армии.) Это означало, что ему нужно прервать атаку на воздушный десант (британская 6-я воздушно-десантная дивизия) и пересечь реку. Его вмешательство остановило наступление союзников на Канн (силами 3-й британской и 3-й канадской дивизий), но при этом был упущен шанс разрушить плацдарм к востоку от Орна.
Несмотря на то что на отдельных участках немецкие танки прорвались к самому берегу, союзники уже к полудню утвердились на нем слишком прочно, чтобы позволить немцам загнать их обратно в море. Танковый удар был предпринят слишком поздно, да и масштабы его были невелики. Передовые части 12-й танковой дивизии СС начали подтягиваться к месту сражений поздно ночью, а на следующий день возникли перебои с топливом. Учебная танковая дивизия прибыла лишь 8 июня. Так пропали три самых важных дня. После этого три танковые дивизии, а также дивизии, следовавшие за ними, распылили свои силы в попытках закрыть бреши, оставленные изрядно потрепанными пехотными дивизиями.