Выбор Браухича был компромиссом. Гитлер подумывал о назначении Рейхенау, но Рундштедт и другие генералы сказали ему, что в армии этому многие воспротивятся. Браухича же воспринимали в целом как здравомыслящего и прогрессивного военного — хотя он и был «артиллеристом», но лучше большинства других высших офицеров осознавал потенциал танковых войск. В иных отношениях он также был менее консервативен, чем представители школы Фрича. Популярность во всех видах войск играла ему на руку, ибо помогала отвести подозрения в политических мотивах в переменах высшего руководства и в той внутренней борьбе, что им предшествовала. Его скромность и непритязательность позволяли надеяться, что им будет манипулировать легче, чем Фричем.
Но вскоре Гитлер обнаружил, что Браухич хоть и отличается вежливыми манерами, но, как и Фрич, не расположен допустить, чтобы на армию оказывали влияние политики. Браухич предпринял ряд мер по социальному обеспечению вышедших в отставку солдат, но старался держаться подальше от нацистских организаций. Он усилил дисциплину, хотел ускорить процесс обеспечения и оснащения вооруженных сил, но в то же время тормозил политику нацистов, направленную на скорейшее втягивание страны в вооруженный конфликт. В этом его поддерживал генерал Бек, тогда занимавший пост начальника генерального штаба. Бек, опытный военный и сильный человек, принадлежал к «антитанковой» школе, поэтому в своем противостоянии агрессивной политике Гитлера был склонен недооценивать того, что Гитлер мог бы добиться с помощью нового оружия.
После того как Гитлер ясно дал понять, к чему стремится, Браухич в начале августа вызвал всех высших офицеров на совещание и сообщил о том, что Бек составил меморандум, который, если его одобрят, будет отослан Гитлеру. Затем Бек зачитал меморандум. В нем говорилось, что политика Германии должна быть направлена на избежание риска войны, особенно по такому «незначительному вопросу как Судетская область». В меморандуме отмечалась слабость германских вооруженных сил и их малочисленность по сравнению с тем, что им может противостоять. Особенно подчеркивалось, что если даже Соединенные Штаты не примут непосредственного участия в конфликте, то, вероятнее всего, направят свои ресурсы на поддержку противников Германии вооружением и техникой.
Рундштедт, рассказывая мне о совещании, сказал: «Когда Бек закончил чтение меморандума, Браухич встал и спросил, нет ли у присутствующих возражений, прежде чем отправлять его Гитлеру. Возражений не было, и в таком виде документ был отослан. Гитлер пришел в большую ярость». После этого Бек был уволен, а на его место назначен Гальдер.
Это тут же ослабило оппозицию, но когда в сентябре разразился чехословацкий кризис, Браухич сообщил Гитлеру, что германская армия не готова к войне, и посоветовал умерить свои требования, чтобы не спровоцировать вооруженный конфликт. Браухича поддержал Гальдер, который следовал скорее линии своего предшественника, нежели Гитлера, доказывая таким образом, что тому по-прежнему трудно вбить клин в сплоченное военное сословие Германии. Что касается военных взглядов, то Гальдер принадлежал к более консервативному крылу, но, как и Бек, был дальновиден в политическом плане и потому не хотел рисковать будущим Германии. Он тоже старался избежать демонстрации силы, пока армия не была к этому готова. Когда стало ясно, что доводами о безопасности Гитлера не переубедить, Гальдер стал разрабатывать план военного восстания против политики и режима Гитлера.
Между тем Великобритания и Франция еще менее были готовы к войне и не желали идти на риск ради Чехословакии, поэтому притязания Гитлера на Судеты не встретили никакого сопротивления и были удовлетворены в Мюнхене.
Гитлер был настолько вдохновлен триумфом, что с ним совсем стало трудно сладить. Следующей весной в нарушение мюнхенских договоренностей он занял всю чешскую территорию. Затем, без передышки, он начал оказывать давление на Польшу, чтобы та вернула Германии Данциг и предоставила право построить экстерриториальную железную дорогу через Польский коридор в Восточную Пруссию. Не желая рассматривать иные точки зрения, Гитлер не понимал, что эти ограниченные требования в сложившихся обстоятельствах утратили видимость умеренности. Когда поляки отказались рассматривать его требования, ободренные предложением поддержки со стороны британского правительства, Гитлер пришел в такую ярость, что стал требовать еще более решительных действий. Не теряя надежды, что поляки все-таки сдадутся и тем самым позволят ему сохранить лицо, он все более склонялся к рискованной войне — при условии, что риск будет не слишком велик.