Все прекрасно понимали, что мешкать нельзя и без особой на то команды (хотя Ян крикнул что-то мотивирующее непечатного характера) ринулись к причалам, по возможности стреляя на ходу. Охрана данной зоны решила не принимать участия в царившем безумии, сочтя сопровождение гражданских в безопасные зоны более приоритетной задачей. Этот факт помог Курягам беспрепятственно добраться до «Балморала», где их заждались явно изведшиеся от волнения Нанда и Тори. Пользуясь тем, что ренегаты замешкались в холле, Уолсли отрядил Кроу и Рэма вышвырнуть на причал всё ещё запертых в каюте офицеров. Как только люки за их спинами были задраены, Старик дал команду начать предстартовую подготовку. Все разбежались по своим местам, при этом Руби поднялся вместе с пилотами, капитаном и старпомом в кабину.
— Десять с небольшим минут в запасе, — сказал Ян, взглянув на часы. — Неплохо, парни. Уолш, ты, надеюсь, успел до этого бардака дать весточку в центр?
— Нет, сэр, — проворчал Руби.
— Кишки наружу, что⁈
— Меня скрутили прямо у дверей поста связи!
— То есть, о вогах в секторе знают только на Лиме-5–3, если не считать нас и экипаж «Умбры»⁈ — не унимался Ян.
— Раз так, то можем вернуться обратно! — выпалил в ответ Уолш.
Старпом выдал крайне любопытный словесный оборот нелитературного толка.
— Мистер Де Мюлдер, рекомендую вам попросить у Кроу хозяйственное мыло: весьма пригодиться, чтобы прополоскать рот, — капитан сдвинул брови и бросил на него осуждающий взгляд.
Ян на это лишь махнул рукой и, надев наушники, запросил у диспетчера разрешение на отстыковку.
[1] — Что⁈ (нем.).
Глава 13
«Балморал» без каких-либо проволочек получил разрешение на вылет, даже несмотря на тревогу, всё ещё объявленную на «Сигме». Как только швартовочные манипуляторы освободили корпус звездолёта, Стивен активировал маневровые двигатели, выведя «Табакерку» в установленный коридор для отлёта от станции. Следом Джек, получив «добро» из машинного отделения, дал малую тягу и направил корабль в сторону открытого космоса. Наблюдая за окружающим пространством, первый пилот заметил, что «Умбра» также начала маневрировать, поворачивая свой корпус вслед за «Балморалом». Флотский челнок, напротив, так и оставался неподвижно висеть возле своего причала.
— Мистер Уолш, — начал капитан, — в настоящий момент наш курс проложен на Сьеру-4–3. Как я понимаю, вы планировали внести предложение по его смене?
— Да, сэр. Прошу вас рассчитать вектор на Викту-10–0.
— Мистер Лесли, будьте любезны… и выведите, пожалуйста, голограмму.
— Легко, сэр!
Буквально через минуту Стивен составил маршрут и, привычным движением откинув спинку кресла, активировал проектор навигационного модуля. На первый взгляд он ничем не отличался от любого другого построенного Лесли курса, однако расположение точки его назначения, как минимум, настораживало: Викта-10–0 находилась за пределами подконтрольного ОС космического пространства.
— Мистер Уолш, здесь нет ошибки? — повернулся к нему Уолсли.
— Нет, сэр. Я уточнил информацию в Департаменте Колоний — система подпадает под юрисдикцию ОС. Со всеми формальностями ещё не до конца покончено, поэтому схему с уточнёнными границами ещё не выпустили.
— То есть, это пока ещё спорная система? — спросил Джек.
— Спорная. Однако к делу это отношения не имеет, — ответил Руби.
— Что вы рассчитываете там найти, мистер Уолш?
— Ещё одну лабораторию гражданина Дока… и, если повезёт, его самого, — сосредоточенно смотря на голограмму, оперативник сдвинул брови.
Куряги переглянулись. Джек заметил в глазах каждого азартный огонёк: первый пилот прекрасно знал, что все на борту «Балморала», даже не приемлющий насилия Нанда, желали хорошенько поквитаться с их бывшим фрахтователем.
— Мистер Уолш, вы можете рассчитывать на нашу всестороннюю помощь и поддержку, — расправив плечи, сказал капитан.
— Прекрасно, сэр! — оперативник улыбнулся. — Мы готовы лечь на курс?
— Разумеется, — усмехнулся Уолсли. — Мистер Лесли, приведитесь к вектору. Да, великолепно. Выходим на штатную крейсерскую скорость, мистер Линтел.
— Есть штатная крейсерская, сэр, — Джек плавно поднял тягу до нужного уровня.
По отсекам «Балморала» разнеслось негромкое приятное урчание силовой установки. Звездолёт, получив достаточное ускорение, уверенно вышел на требуемый уровень скорости и, подчинившись импульсам от запущенных Стивеном маневровых двигателей, лёг на курс к границе подконтрольного ОС пространства. Бросив короткий взгляд на экран радара, Джек заметил, что «Умбра» также постепенно увеличивала скорость и завершала маневрирование для согласования векторов. Каких-либо других меток активных сигналов возле «Сигмы» не наблюдалось. Первый пилот тут же развернулся к капитану, чтобы уточнить, кто именно должен заступить на вахту, однако увидел, что Старик внимательно смотрел на возившегося с модулем связи Яна и чего-то ждал. То же самое можно было сказать и о Уолше, всё ещё остававшимся в кабине.