Первый залп не заставил себя ждать, воги решили выпустить по торпеде с предельной дистанции. Стивен моментально начал отстрел «ловушек», буквально через пару секунд то же самое произвели и пилоты «Убмры». Однако появление ложных целей не произвело никакого впечатления на торпеды: преодолев зону, в которой догорали «ловушки», они устремились прямо к «Фенгбао-Ву». Джек решил, что «грузовику» не хватит маневренности, и неминуемая гибель Дока и всех его подельников на борту будет довольно зрелищной, однако этим ожиданиям не суждено было оправдаться. На обшивке «Фенгбао-Ву» появилось несколько коротких вспышек, после которых торпеды начали отклоняться от цели и, пройдя мимо звездолёта Дока, после активации самоликвидаторов взорвались в пространстве на изрядном расстоянии от него.
— Что это было? — удивлённо спросил Стивен.
— Отражатели, — ответил Джек. — Сбивают наведение радиолокационной головки, а дальше ты сам всё видел. Сэр, может, и нам стоим подобным обзавестись?
— Поддерживаю, мистер Линтел, однако предлагаю обсудить этот вопрос позже.
Корабли вогов тем временем начали маневрировать, занимая позицию для новой атаки. Судя по их положению в пространстве, Джек предположил, что звездолёт Дока являлся для чужаков целью «Номер Один». С одной стороны, это давало возможность «Балморалу» взять пример с «Умбры» и, уйдя на безопасное расстояние, дождаться появления кораблей Флота. С другой стороны, воги совершенно спокойно могли без особой заминки сразу же заняться и «Табакеркой». Более того, все помнили слова Уолша о том, что Теренс Док нужен ему живым. Джек в очередной раз подумал о том, что хотя бы одна оборонительная турель пусть даже с мелкокалиберной автоматической пушкой была бы сейчас очень кстати.
Чужаки произвели ещё один залп, выпустив торпеды не одновременно, а с интервалами между их сбросом. Стивен больше на автомате начал сброс ложных целей, которые смогли увести от цели один из снарядов. Другие две торпеды прошли мимо после отстрела отражателей, четвёртая же детонировала возле дюз одного из маршевых двигателей. «Фенгбао-Ву» мотнуло в сторону и по инерции начало крутить, однако пилоты «грузовика» смогли совладать со звездолётом и вернуть его в стабильный режим полёта. Воги тут же придали своим кораблям дополнительное ускорение, явно собираясь сократить дистанцию для эффективного пушечного огня. Наблюдая за происходящим, Уолш начал корректировать указания, данные кораблям Флота. «Патрульники» тут же сошли с орбиты Кило-6–2 и устремились им навстречу, при этом один из них получил указание перехватить «Умбру». Также поступило уточнение со стороны сторожевиков, что весь «цветник», за исключением «Тимьяна», успеет занять позицию на высокой орбите. Последний как раз должен был выйти на линию визуального контакта с «Киото-Мару».
Джек прекрасно понимал, что за время, пока к ним будет лететь помощь, воги совершенно спокойно смогут расправиться с кораблём Дока, что шло вразрез с целью задания Уолша. Нужно было как-то помешать чужакам осуществить задуманное, и идея на этот счёт пришла голову первого пилота сразу, как только воги начали сокращать дистанцию. Не тратя время на запрос разрешения, Джек не без помощи Стивена повернул «Табакерку» носом на атакующие корабли и открыл форсажную камеру. Рычание силовой установки раскатилось по всем отсекам, «Балморал» ринулся на звездолёты вогов так, будто это был вооруженный до зубов штурмовик. Чужаки тут же сломали строй и начали суетливо уходить с линии полёта «грузовика», пытаясь огрызаться из курсовых орудий, в прочем, без намёка на попадания.
— Линтел! Что ты творишь⁈ — проорал Уолш, борясь с возникшей при резком ускорении перегрузкой.
— Маневрирую, — не поворачивая головы, ответил Джек, готовясь к новому заходу на вогов.
Фоном Стивен проверещал что-то испуганное, а после сильнее вжался в кресло и, на всякий случай, сбросив несколько «ловушек», вновь вернулся к управлению маневровыми двигателями.
— Мистер Линтел, не думаю, что мистер Док стоит подобного риска, — Уолсли крепче взялся за поручень и окинул пилота неодобрительным взглядом.
— Сэр, я действую в соответствии с указанием довести оба преследуемых корабля до Кило-6–2. Шкет, доверни ещё чуть-чуть.
— Прямо на них⁈ Опять⁈
— Джек, не надо пытаться нас угробить! — Уолш отошёл от модуля связи. — Да, Док нужен мне живым, но, звёзд вечных ради, не увлекайся!
— Есть не увлекаться, — ухмыльнулся Джек. — Сэр, запрос на возобновление маневрирования.
— Вы получили своё разрешение, Мистер Линтел, — Уолсли кивнул и чуть подался вперёд, готовясь к новой перегрузке. — Действуйте.