Для многих жителей Африки и для белого человека тропический влажный лес — настоящий ад, а для пигмеев — райское место. Тысячелетиями они приспосабливались к постоянным перекочевкам, к добыванию пищи в лесу и не знали другой жизни, вне леса. Пигмеи очень любят тишину. У них существует поговорка: шумный лагерь — голодный лагерь.
Английский этнограф К. Тернбулл долгое время жил с пигмеями племени бамбути в лесу Итури (Восточный Заир). Он отмечает, что у пигмеев нет ни вождей, ни совета старейшин. Но всегда находятся один или два авторитетных человека (в нашей группе пигмеев, как я уже говорил, наибольшим авторитетом пользовался Жан Бомитете), с мнениями которых считаются остальные пигмеи группы. Ценнейшим даром леса пигмеи считают огонь. У них безграничная вера в доброту их лесного мира. Однажды К. Тернбулл попросил знакомого пигмея сопровождать его в поездке и вывез его за пределы леса. Там парня-пигмея сильно заинтересовала железная дорога. Но он никак не мог понять, почему движение поезда ограничено рельсами и почему поезд не может ходить всюду. Снег, по понятию этого пигмея, — белая скала. Когда ему сказали, что это вода, он возразил: «А почему тогда она не стекает вниз, как положено воде?» Когда пигмей вдалеке увидел пасшихся буйволов, то спросил: «Что это там за насекомые?» Пигмей принял буйволов за насекомых потому, что в лесу он видел этих животных только во весь рост. А тут буйволы были далеко и казались ему крошечными, он их принял за насекомых.
Считается, что пигмеи являются самыми низкорослыми людьми на свете. Средний рост мужчин около 135 см. Слово «пигмей» в переводе с греческого означает «человек с кулачок». Но такое мнение является заблуждением. На свете проживают и более низкорослые люди — это американские карлики. У них средний рост мужчин 65 см, женщин — 55–60 см. Таких карликов около 200 человек, они проживают в штатах Арканзас и Джорджия. Но и эти карлики еще не рекордсмены. В затерянной лесной деревушке на северной оконечности острова Мадагаскар обнаружена семья, состоящая из сверхмаленьких людей. Глава семьи, 40-летний Гмату Бавимба, имеет рост 51 см; его первая жена, Намити Тамберату, — 49,5 см, вторая жена, Нахам-би Сарвата Таби, — 46 см, а дочь Коратаби Сумантара — 43,5 см. Какова причина, породившая такие аномалии, пока остается загадкой. Если пигмеев называют людьми с кулачок, то мадагаскарцев можно именовать людьми с ноготок. Пигмей рядом с таким человечком покажется великаном.
Последние дни на Бикелеле
С середины октября начался малый дождливый сезон. В этой части Конго четко выражены четыре сезона — два сухих (большой и малый) и два дождливых (тоже большой и малый). Большой сухой период продолжается с середины мая до середины октября, когда совсем не выпадает осадков или выпадает их очень мало. За ним следует малый дождливый сезон, охватывающий вторую половину октября, ноябрь и декабрь. На январь приходится малый сухой сезон. А с февраля до середины мая, длится большой сезон дождей — с максимумом осадков в марте или апреле.
В ночь с 15-го на 16 октября мы были разбужены страшным грохотом (словно земля разверзлась под нами) — так неистово гремел гром. Беспрерывно сверкали молнии. А дождь лил как из ведра. Он пробил крышу нашей хижины, вода потекла на наши головы, на подушки, на одеяла. В ту ночь спали плохо.
К вечеру небо снова затянулось тучами, загрохотал гром, поднялся довольно сильный ветер. Казалось, сейчас разразится ливень небывалой силы. Но дождь только покапал и прекратился. С наступлением же ночи дождь дал волю своему буйству. И в эту ночь мы спали плохо. Так начался малый дождливый сезон.
Торопимся закончить полевые работы. Подводим итоги, сколько алмазов в ручьях Маута, Грушевидном и Бикелеле.
А наш геофизик Николай Эдуардович Адамсон шагает по джунглям с магнитометром в надежде обнаружить кимберлиты — коренные (первичные) алмазоносные породы. Известно, что интенсивность намагничивания различных горных пород неодинакова. Магнитометром можно выделить более намагниченные породы среди менее намагниченных. Кимберлиты в отличие от окружающих их пород характеризуются как раз повышенными магнитными свойствами и дают так называемые магнитные аномалии. Если удастся выявить магнитные аномалии, это будет означать, что здесь возможны кимберлиты, скрытые от нашего глаза ручьями, болотами, растительностью джунглей. Раз есть россыпи алмазов, то должны быть и кимберлиты! Мы пока не знаем никаких других пород, кроме кимберлитов, с которыми можно связывать появление алмазных россыпей[16].
Подсчет алмазов в россыпях по ручьям Маута, Бикелеле и Грушевидному показал, что на всем этом участке их запасы сравнительно невелики, недостаточны для того, чтобы организовать здесь промышленную добычу. Из таких россыпей алмазы обычно извлекают кустарным способом небольшие группы старателей.
Промывая пробы по ручьям Маута, Бикелеле и Грушевидному, мы выяснили, что в концентратах обогащения вместе с алмазами содержится много корунда. Это синевато-серый минерал, самый твердый после алмаза. Общепризнанные спутники алмазов — пиропы совершенно не встречаются. Нередко концентрат пробы состоял на 60–80 % из корунда. В то же время в других развитых здесь породах — гнейсах и гнейсогранитах — корунд не встречается. Мы внимательно изучили эти породы, но корунда в них не обнаружили. Напрашивалось предположение, что кимберлиты в этой части Конго особенные. В них много корунда, а пироп или вовсе отсутствует, или содержится в очень небольших количествах, поэтому его мало и в речных отложениях. Так мало, что не удается уловить не только в шлиховых пробах, но и в пробах объемом 2–3 м. А раз так, то, вероятно, корунд в этих местах можно считать за минерал-индикатор при поисках алмазоносных россыпей.
Высказав такое предположение, я все же сомневался в его правильности. Решил проверить, не отмечены ли подобные случаи и в других областях. Обратился к литературе. Оказалось, что в алмазоносном районе Кенеба в Республике Мали все трубки выполнены кимберлитом с малым содержанием пиропа, а содержание корунда в некоторых из них весьма высокое. Почти безпиропные кимберлиты развиты у нас на восточной окраине Алданского щита. Теперь мой вывод казался обоснованным.
Но шли дни… Мы с нетерпением ждали результатов от Адамсона, который недавно пришел в наш лагерь. Наконец он составил магнитометрическую карту участка, на которой «красовались» магнитные аномалии. С энтузиазмом стали копать на этих аномалиях канавы и шурфы, но, увы, никаких кимберлитов не обнаружили. Оказалось, что магнитные аномалии расположены на тех же самых породах, на которых в других местах никаких аномалий нет. В таких условиях невыдержанности магнитных свойств горных пород трудно выявить кимберлитовые тела. Геофизический метод поисков кимберлитов оказался бессильным. Наши надежды не оправдались.
Пробуем обнаружить кимберлитовые тела геологическим методом. К этому времени мы уже знали, что больше всего алмазов в ручье Грушевидном встречается недалеко от устья. Выше по течению алмазов нет, а ниже по ручью их содержание уменьшается. Следовательно, коренной источник должен быть где-то здесь. Проложили канаву на всю ширину долины ручья. Около правого склона вскрыли пестрые брекчиевидные глины светло-серого, желтовато-серого, зеленоватого и синего цвета; в них встречались и тонкие линзы зеленых глин. По всем признакам это был элювий (продукт выветривания) кимберлитов. Чтобы окончательно убедиться в этом, надо было проанализировать породу в лаборатории.
Между тем дожди лили каждый день. Лес пропитался влагой, словно губка: мириады капель висели на траве, на кустарниках, на деревьях. По утрам солнечные лучи зажигали их, и капли, словно поддразнивая нас, блестели и искрились, как бриллианты. От земли поднимался пар. Раскисли тропы, поднялась вода в реках. Работать становилось все труднее.
16
В последнее время в Австралии обнаружены промышленно-алмазоносные породы, отличные от кимберлитов. Это лампроиты — новый генетический тип коренных месторождений алмазов.