Пока мылись, рассказывали о поисках тайного хода. Рассказывали серьёзно, но народ, слушая наше повествование, каждое слово комментировал и угорал, как на концерте юмористов. В конце концов это веселье стало раздражать, и я уже собрался дать команду выдвигаться в подвалы, но тут ко мне подошёл Искалиев. Смущаясь, как это у него было всегда, когда он обращался к начальству, Даурен предложил:
— Командир, разрешите колодец проверить? Ведь сам дворец уже до нас осматривали и ничего не нашли. А я перед войной книжку читал историческую, про французский замок Сюлле — там описывалось, что подземный ход в колодце начинался. Мол, средневековые строители сделали в колодце что-то вроде сифона, и пронырнув его, можно было оказаться в тайном подземелье…
Хм… Задумчиво почесав подбородок и достав фонарик, я заглянул в жерло колодца. Он был узкий — где-то с метр в диаметре и выложен изнутри крупными осклизлыми валунами. На глубине метра три валуны образовывали круговой наплыв, немного сужая размеры отверстия, и ещё чуть ниже, в свете фонаря, блестела вода. Почему-то захотелось туда плюнуть, но помня старую поговорку, сдержался и только гукнул в сырую глубину:
— У-г-у…
После чего, пожав плечами, я уже было собрался дать отбой этой идее, как вдруг меня посетила очень интересная мысль. Поэтому вместо отбоя, ехидно ухмыльнувшись, сказал:
— Про французов, говоришь, читал… Что ж, посмотрим, отличаются ли лягушатники от фрицев…
Хитропопый Пучков, увидев мою физиономию, сразу почуял опасность и, сморщив лицо, принялся потирать раненую ногу, всем своим видом показывая, как у него «ноют старые раны». Глядя на эти потуги, я только хмыкнул и, переключив внимание на Змея, приказал:
— Бегом к машине и тащи сюда верёвку. Кое-кто сейчас будет работать водолазом!
Женька только глазами захлопал, понимая, на что я намекаю, но возражать не осмелился и порысил в сторону «уазика».
Конечно, в эту затею с колодцем я не верил ни на грош, но мокрый Козырев был бы хорошим отмщением. Ибо не фиг так ржать над старшими! Я бы обоих приколистов в этот колодец запихнул, но с одной стороны, сразу оба туда не поместятся, а с другой — было опасение, что чуть зажившая нога Гека после купания может воспалиться.
Да и от сержанта Искалиева это было первое предложение, которое нельзя пропускать мимо ушей. Парень только осваиваться начал, а отказав ему сейчас, вообще всякую инициативу в будущем убью. Так что пусть Женька поплавает. Заодно и подумает, во что может вылиться злобное ржание над попавшими в переделку товарищами.
Когда верёвка была принесена, Даурен собрался сам лезть, но я, отобрав конец и мстительно щерясь, собственноручно обвязал Змея, показав пальцем, мол — вперёд! Жека так расстроился, что даже раздеваться не стал, а молча передал оружие Пучкову, после чего, огорчённо сопя, влез на кромку и, спустив ноги внутрь, ещё раз посмотрел на меня.
— Давай-давай, гусь лапчатый! Ныряй, и нечего так жалобно смотреть!
Козырев, поняв, что от купания не отвертеться, передёрнулся и скользнул в глубину. Скользнул, чтобы тремя метрами ниже застрять в сужении. Глядя сверху, как он, сопя, пытается протиснуться глубже, я сварливо сказал:
— У-у, мамонт! Отожрался на казённых харчах! — И скомандовал мужикам: — Тяни его обратно.
Выдернутому как репка Змею приказал снять разгрузку и идти на новый заход. В этот раз Женька, предусмотрительно раздевшись до трусов, проскочил без проблем, а ещё через несколько секунд я услышал его удивлённый голос:
— Командир, тут какая-то дырка…
Освещая макушку младшего лейтенанта, поинтересовался:
— Какая в жопу дырка? Змей, если ты так шутишь, то мы тебя в этом колодце так и оставим! В естественной для тебя среде. Приколист хренов!
Но подняв лицо и щурясь от света моего фонарика, Козырев продолжал настаивать:
— Вот тут, под бордюром — дырка. Её просто сверху не видно. Большая, квадратная. — И посветив в невидимое мне отверстие, добавил: — Там ход дальше идёт.
Посмотрев, куда он светит, я понял, что ход идёт в сторону разрушенной «кирхи». Да куда бы он ни шёл, это всё равно означает, что мы попадём в замковые подземелья.
А там и посмотрим, что в них есть и кто там прячется. Если, конечно, хоть что-то есть… Пока же, сказав ребятам, чтобы они вытаскивали несостоявшегося водолаза, я обратился к Одинцову: