Зачёркнутый иероглиф “Человек”. Знак Зоны Отселения.
Москаль-Ямамото на автомате сбросил скорость. Теперь “Таблетка” жужжала майским жуком.
- Будет хорошо, если это была шаровая молния,- сказал он,- физики наконец-то узнают, что они существуют. Скажи, кстати, не слышал - появились новые модели шаровых молний?
- Когда я готовился к госам,- сказал я,- было две основных модели. Обе не сходились друг с другом. И с наблюдением.
- Ну да. Так всегда бывает. И будет.
- Шаровые молнии предпочитают не залетать в лаборатории.
“Таблетка” затормозила возле бывшей начальной школы. Навес над крыльцом наполовину обвалилась и висит на одном столбе. А сквозь крышу уже проросли берёзки.
За школой - простор заброшенных рисовых полей. Полузатопленные квадраты ещё заметны среди изумрудной травы.
Я вытянул из штанов “хвост” и прицепил за кольцо на поясе Москаля-Ямамото. Он, как и положено, проверил прицеп, а другой рукой уже открывал дверь. Я последовал за ним.
- Кто её ставил?- спросил Антон,- Вторая бригада?
Я смотрел на карту.
- Седьмая.
- Долматов, небось?
- Да. Но поминать его не обязательно.
- Да ладно тебе.
Я пошёл вдоль школы. Коричневая краска облезла, и от стены пахнло железом.
- Думаешь, переместило?
- Ничего не думаю. Эти идиоты забыли написать, в какой комнате прибор стоит.
- Обычная ошибка, когда в небольшой команде работаешь.
Так дошли до задней двери.
- Входим?
- Тут заперто. Вот увидишь. Когда была эвакуация, занятий ещё не было.
- Могли открыть.
- Долматов никогда бы не смог. Это я про него точно помню.
- Замолчи уже!
Дверь не поддаётся. Слышно, как скрипит в пазу заржавленный язычок.
Пришлось обходить дальше. По привычке заглядывал в пыльные окна. Там ничего полезного.
Пахло железом и сорными травами.
Двусторчатая дверь поворачивется туго. На петлях - космы ржавой паутины.
В холле сейсмо-пеленгатора нет. Следов тоже.
- Похоже, его даже не осматривали. Просто поствили и ушли.
- Обычное дело, если модель достаточно надёжная,- отзывается Москаль-Ямамото,- Камикадзе мало, а приборов много. И постоянно ставят новые. Ну ты уже сам всё увидел.
Что-то зазвенело. Я достал Токарев и снял с предохранителя.
- Тихо ты,- сказал Москаль-Ямамото,- это же просто зона отселения. Волны от Штыря здесь бывают только на испытаниях.
- Я по инструкции действую.
- Это правильно.
Для верности я выглянул наружу. Башня всё так же поднималась над горами. Такое впечатление, что она не приблизилась ни на шаг.
Мы подошли к лестнице. Москаль-Ямамото посмотрел вправо, влево, потом достал щёкалку и вырубил сигнализацию. Звон прекратился.
- Всё правильно работает,- заметил он,- она нас засекла.
А я смотрел в другую сторону.
- Миккерайда!
- Что ты там нашёл. Ого, вот это чудо!
Радиометр был незнакомой конструкции, с проволочной антенной из двух гиперболических половинок. В этой импровизированной сфере застрял здоровенный чёрно-рыжий кот.
- Вот кто всё поломал! Смотри, хвостом прямо по датчику чешет.
Я спрятал пистолет и подошёл ближе.
- Сколько он уже здесь сидит?
- Вызов был со вчерашнего дня.
Кот водил пушистым длинным хвостом. Его янтарные глаза глядели прямо в душу.
Я присел рядом на корточки и начал гладить пушистый лобик.
- Теперь понятно, почему сигнализация молчала. Она на котов не рассчитана.
- Не рассчитана,- я, как мог, почесал пушистого за ушком.
Ямамото посмотрел на кота, дежурно улыбнулся, опустился на колени и стал отсоединять питание.
Как это водится у друзей детства, он иногда ухитряется понимать меня без слов.
- Ты тушкой его повезёшь?- спросил он.
- Нет.
- Инструкция рекоменует тушкой.
- Нет, пусть живёт.
- Дело твоё.
Мы взялись за ручки радиометра.
- Ити-нин - абэ!
Мусен-кодзикей (сейчас, при переноске, называть радиометр “мусей” не поворачивался язык) был тяжеленный, как стопка свиновых пластин. Антенна с котом болталсь в пазах. Мы вынесли его в холл, пинком отворили дверь и шагнули в яркий полдень.
Я на всякий случай обернулся вправо. Башня была на месте. Марева не заметил.
По идее, нам всегда сообщали о начале испытаний. И всё равно на моей памяти было три случая, когда волны шли без предупреждения и приходилось гнать на полной скорости под бодрящий вой тревоги.
На базе тоже не знали, почему так бывает. Ватанабэ предполагал, что он эхо от других испытаний, которые идут в параллельных эвереттовых реальностях.
Может быть, там сейчас гибнут целые вселенные.
И тут я оступился.
- Розу мо-нэ!
Ящик перекосился, антенна двинулась. Она не была рассчитана на кота. Кракнула, вывалилась, рухнула на ступеньку и раскололась надвое, как орех. Кот прыгнул наружу и взлетел на крышу.