зать не могу, но уверен, попади это что-то в меня, сейчас бы голодом не мучался... УУУУУУ, голод! Как мне только сил хватает идти... Спустя 3 дня... Мне пришлось кое-что уяснить. Никакой еды я тут не найду. Из ниоткуда передо мной не появится чан с пищей. Значит, придется ее добыть. А что тут можно добыть? Правильно, местных. Мне нужно выжить, а они, я уверен, вполне пригодны в пищу. Да даже тот гниющий труп хозяина старого двуручного меча представляется великолепнейшим блюдом... Черт! Как я мог так сглупить и оставить столько живительной еды!!! Но горевать об этом бесполезно. Пора заморить червячка. Не уверен, но кажется эти местные чаще ходят по одному, чем стаей. Два часа ,я , как назло , не мог встретить ни одного местного. Возможно, проблема была в том, что я постоянно иду по одной траектории, но сворачивать от первоначального плана, как я считаю, неправильно. Наконец, мне попался один из местных. -Теперь-то я тебя могу видеть - тихо бормочу себе под нос. На самом деле «могу видеть» громко сказано, но различить силуэт уж точно могу. По размеру это существо было совсем небольшим, меньше меня раза в полтора. Строение тела в темноте от человека отличить я не могу. В их силе я уже успел убедиться - памятный бросок «копья» неслабо застрял в голове. Хорошо, что не само «копье». Кстати «копье» ,похоже, было у каждого из них. Голод пытается заставить просто наброситься на него, разорвать и съесть, но голосу разума едва удается остановить. В прошлый раз чуть сам не был «разорван и съеден». Тихо подбираюсь к местному со спины. Не дохожу пару шагов, он замечает, опыта скрытного передвижения не хватает. Думал, он метнет в меня свое оружие, но местный не хотел так просто расставаться с оружием. Он начал медленно отступать выставив копье перед собой. Я так же медленно следую за ним. Десяток шагов. Два десятка. Противник останавливается. Похоже, понял, что просто так я не отстану. - Ну и что дальше ты собираешься делать?- бросаю ему, пусть он меня не понимает, но я должен хоть иногда слышать человеческую речь, хотя бы свою. Он воспринял мою реплику по-своему. Мгновение и моего врага нет. Он попросту пропал. Всмысле!? Да где он!? Какое-то внутренне чутье вопит «ОПАСНОСТЬ!!!!!» Я прислушиваюсь и бросаю свое тело в сторону. Местный появляется прямо за моей спиной. Мимо проносится что-то. Копье. -ВАХАХАХАХАХ, теперь ты безоружен!- радостно вскакиваю на ноги, будущая пища пытается убежать, но я оказываюсь быстрей. Сворачиваю существу шею. «ЕДАААААААА!!!»- вопит мое нутро. Дальше я уже ничего не помню очнулся сытым, весь мокрый, похоже в крови, и с кучей костей, лежащих неподалеку . На лице растягивается довольная улыбка - теперь у меня есть оружие и источник питания. Вот оно, копье местных. На ощупь и в правду копье, полностью выполненное из кости. Хах, а из чего же еще? Напряжение копившееся с начала моего пребывания в башне превысила все пределы и я заваливаюсь спать. Уже засыпая, я задумываюсь, почему это место называется башней? А в башне обычно несколько...этажей. Сон как рукой снимает. Почему раньше я об этом не подумал? Навряд ли все кто сюда попадал умирали именно на этом уровне. Останки неместных тут встречаются хоть и нередко, но и не в таких количествах, в каких должны бы быть, если бы каждый умирал здесь. Чутье подсказывало, что я сейчас нахожусь на самом высоком этаже. Скорее всего на нем и выжить проще , чем на остальных... Вот только, даже если выжить тут не так уж тяжело, найти выход кажется вообще затеей невозможной. Едва заставляю себя уснуть. ---------------------------------------------------------- Я спокойно иду по лесной дороге... Солнце, тепло, чувствую себя прекрасно. Пение птиц навевает приятные воспоминания. Да и сам лес благоухает всеми возможными ароматами. Не помню, чтобы раньше хоть сколько-то любил природу, но сейчас истинное удовольствие пронизывает душу. Внезапно откуда-то неподалеку раздается треск. Тот самый треск пожирания ненасытным пламенем всего живого. Ноги сковывает ужас, взгляд подмечает небольшие очаги пламени вокруг, еще не разгоревшиеся, но, с каждой секундой разрастающиеся. Что делать? Вся умиротворенность исчезла, как и птичьи трели, как и сами птицы. А пламя воет все громче, набирает все большую силу. В голову не к месту приходит мысль, что пожар на самом деле очень похож на снежную лавину... И то и то начинается с малого, но с каждой секундой лишь разрастаясь , усиливая себя. Становясь все смертоносней. Как и люди... Черт, не лучшее время я для философствований выбрал! У меня с трудом, но все же получается взять себя в руки. От леса осталось одно название . Почему-то невероятно сильно хочу победить пламя, но сражаться с пламенем я не смогу - мне попросту нечем его тушить. И я начинаю бежать...Почему мне страшно? Опять... После смерти сестры и отца я забыл об этом чувстве, но сейчас снова ощущаю эту склизкую тварь вытворяющую в животе все, что ей вздумается. Боль ,по сравнению со страхом - благородное, прямолинейное чувство. Страх же всегда бьет исподтишка. Но почему теперь!? Даже когда я угодил в костяную башню, меня пожирало отчаяние, безысходность, но никак не страх... Так какого дьявола сейчас я боюсь какого-то жалкого огня!? Пламя, будто почуяв, что мое внимание переключилось с него на что-то другое, обступило меня со всех сторон, вот уже и первые , долетевшие до меня, искры обжигают лицо. Страх гонит меня похлеще любого чудовища, любой магии , и я, как следует разогнавшись, прыгаю прямо в огонь. Приятное ощущение, будто грязь с себя смыл. Но страх не отступает. Я уверен, что пламя уже позади, но ужас, взявший контроль над моим телом не слушает гласа разума. С каждой секундой я разгоняюсь все сильней, кажется, что сейчас легкие лопнут от напряжения. Закон всемирного свинства не дает мне просто так бегать сквозь лес - что-то попадает под ноги, в следствие чего, я лечу, словно птица в небесах. Про страх бы забыть еще... Но в полете я подозрительно долго, все вокруг проносится мешаниной красок, а после приземление. Приземление было не из мягких. Сплевываю кровь. По ощущениям ребра два-три я точно сломал. Ну и куда меня угораздило провалиться . - Сэф, да ты идиот, причем неизлечимый - шепчу сам себе- так угодить мог только ты... Яма была приличной такой глубины, примерно стандартного колодца. Кто ее только тут вырыл? Стенки на ощупь скользкие, как... как... да лед не такой скользкий! Как отсюда выбираться? «Никак»- раздается мой же голос в голове. Отчаяние уже радостно осклабилось и издевательски подмигивает . Но я такое уже проходил в костяной башне , при чем тогда это было... СТОП! Секундочку! Какого черта я вообще делаю в каком-то там лесу!? Я же и должен сейчас быть в башне! Когда я , сверкая пятками, убегая от огня, вспомнил о костяной башне, как-то не особо задумался и не задал себе вполне логичный вопрос. А что я тут, собственно делаю? Сам того не заметив, я задал себе этот вопрос вслух. Но не ожидая того, ответ я получил: - Как что? Это испытание и наказание в одном лице... Но что важнее, пройти это определенно стоит!- голос прямо передо мной, но увидеть, кто это сказал я не могу. Из темного угла ямы выходит женщина с абсолютно черными волосами, даже чернее чем у меня, в черном же платье, часть лица скрывает маска, на ногах ничего нет, стоит на земле босиком. Маска из половины передней части черепа. Она весело хохочет... И я просыпаюсь. Пробуждение поначалу показалось приятнее обычного хотя бы потому, что разбудил меня только холод, а не стандартный комплект, в который еще и голод входил. Жаль, но только показалось. Ребра дико болели, а во рту был солоноватый металлический вкус. Мда, сон оказался не таким уж простым... Но останавливаться нельзя, нужно продолжать шагать вперед , пусть медленно, но не останавливаясь. Теперь хотя бы по поводу еды так сильно беспокоиться не придется. --------------------128 дней спустя---------------------------- Сколько времени я уже пробыл тут? В полной темноте время определить ,к сожалению, не виделось возможным. Есть ли вообще из башни выход? Сразу в голову приходит женщина в черном из давешнего сна, сказавшая : «Это испытание ...». Она говорила, наверняка, о той яме, но мне почему-то кажется что тоже касается и башни. А любое испытание можно пройти. Оно может быть тяжелым , практически невыполнимым. Но все же не невозможным. От моей одежды, кстати говоря, остались сплошные лохмотья, хотя даже лохмотья для них - изысканный комплемент. Такую рвань и тряпкой назвать стыдно. Тьма, день за днем я не вижу ничего, кроме нее. Как же она гнетет... Нервы с каждым днем все сильнее натягиваются, хотя казалось , куда уж сильнее. Поначалу я пытался разговаривать сам с собой, вести мысленные беседы, в надежде хоть как- то поддержать разлагающийся рассудок. Но как давно я слышал человеческую речь? Даже свою... Человек может приспособиться ко всему? Как бы не так... Взгляд, прожигающий спину... Постоянное давление слежки. Это местные за мной приглядывают? Да а кто еще? Лучше бы они напали на меня. Шансов было предостаточно. Какого черта они просто наблюдают, как я ловлю их собратьев и использую их в пищу!? Не могу их понять... Ну и плевать! На лице сам собой появляется звериный оскал, я уже давно стал замечать, что повадками все больше становлюсь похож на какого-то зверя - оно и немудрено. В одиночестве брожу в сплошной темноте, питаюсь какими -то непонятными существами, которые вполне могли оказаться ядовитыми, так за мной еще и следят постоянно. Красота. Ну, хоть на счет еды уже дав