жать...Почему мне страшно? Опять... После смерти сестры и отца я забыл об этом чувстве, но сейчас снова ощущаю эту склизкую тварь вытворяющую в животе все, что ей вздумается. Боль ,по сравнению со страхом - благородное, прямолинейное чувство. Страх же всегда бьет исподтишка. Но почему теперь!? Даже когда я угодил в костяную башню, меня пожирало отчаяние, безысходность, но никак не страх... Так какого дьявола сейчас я боюсь какого-то жалкого огня!? Пламя, будто почуяв, что мое внимание переключилось с него на что-то другое, обступило меня со всех сторон, вот уже и первые , долетевшие до меня, искры обжигают лицо. Страх гонит меня похлеще любого чудовища, любой магии , и я, как следует разогнавшись, прыгаю прямо в огонь. Приятное ощущение, будто грязь с себя смыл. Но страх не отступает. Я уверен, что пламя уже позади, но ужас, взявший контроль над моим телом не слушает гласа разума. С каждой секундой я разгоняюсь все сильней, кажется, что сейчас легкие лопнут от напряжения. Закон всемирного свинства не дает мне просто так бегать сквозь лес - что-то попадает под ноги, в следствие чего, я лечу, словно птица в небесах. Про страх бы забыть еще... Но в полете я подозрительно долго, все вокруг проносится мешаниной красок, а после приземление. Приземление было не из мягких. Сплевываю кровь. По ощущениям ребра два-три я точно сломал. Ну и куда меня угораздило провалиться . - Сэф, да ты идиот, причем неизлечимый - шепчу сам себе- так угодить мог только ты... Яма была приличной такой глубины, примерно стандартного колодца. Кто ее только тут вырыл? Стенки на ощупь скользкие, как... как... да лед не такой скользкий! Как отсюда выбираться? «Никак»- раздается мой же голос в голове. Отчаяние уже радостно осклабилось и издевательски подмигивает . Но я такое уже проходил в костяной башне , при чем тогда это было... СТОП! Секундочку! Какого черта я вообще делаю в каком-то там лесу!? Я же и должен сейчас быть в башне! Когда я , сверкая пятками, убегая от огня, вспомнил о костяной башне, как-то не особо задумался и не задал себе вполне логичный вопрос. А что я тут, собственно делаю? Сам того не заметив, я задал себе этот вопрос вслух. Но не ожидая того, ответ я получил: - Как что? Это испытание и наказание в одном лице... Но что важнее, пройти это определенно стоит!- голос прямо передо мной, но увидеть, кто это сказал я не могу. Из темного угла ямы выходит женщина с абсолютно черными волосами, даже чернее чем у меня, в черном же платье, часть лица скрывает маска, на ногах ничего нет, стоит на земле босиком. Маска из половины передней части черепа. Она весело хохочет... И я просыпаюсь. Пробуждение поначалу показалось приятнее обычного хотя бы потому, что разбудил меня только холод, а не стандартный комплект, в который еще и голод входил. Жаль, но только показалось. Ребра дико болели, а во рту был солоноватый металлический вкус. Мда, сон оказался не таким уж простым... Но останавливаться нельзя, нужно продолжать шагать вперед , пусть медленно, но не останавливаясь. Теперь хотя бы по поводу еды так сильно беспокоиться не придется. --------------------128 дней спустя---------------------------- Сколько времени я уже пробыл тут? В полной темноте время определить ,к сожалению, не виделось возможным. Есть ли вообще из башни выход? Сразу в голову приходит женщина в черном из давешнего сна, сказавшая : «Это испытание ...». Она говорила, наверняка, о той яме, но мне почему-то кажется что тоже касается и башни. А любое испытание можно пройти. Оно может быть тяжелым , практически невыполнимым. Но все же не невозможным. От моей одежды, кстати говоря, остались сплошные лохмотья, хотя даже лохмотья для них - изысканный комплемент. Такую рвань и тряпкой назвать стыдно. Тьма, день за днем я не вижу ничего, кроме нее. Как же она гнетет... Нервы с каждым днем все сильнее натягиваются, хотя казалось , куда уж сильнее. Поначалу я пытался разговаривать сам с собой, вести мысленные беседы, в надежде хоть как- то поддержать разлагающийся рассудок. Но как давно я слышал человеческую речь? Даже свою... Человек может приспособиться ко всему? Как бы не так... Взгляд, прожигающий спину... Постоянное давление слежки. Это местные за мной приглядывают? Да а кто еще? Лучше бы они напали на меня. Шансов было предостаточно. Какого черта они просто наблюдают, как я ловлю их собратьев и использую их в пищу!? Не могу их понять... Ну и плевать! На лице сам собой появляется звериный оскал, я уже давно стал замечать, что повадками все больше становлюсь похож на какого-то зверя - оно и немудрено. В одиночестве брожу в сплошной темноте, питаюсь какими -то непонятными существами, которые вполне могли оказаться ядовитыми, так за мной еще и следят постоянно. Красота. Ну, хоть на счет еды уже давно не волновался . Если сперва местные казались весьма опасными даже по одиночке, то сейчас я и небольшую группу смог бы осилить. Физической силой они и в самом деле не блистали, копья они , конечно неплохо кидали, но в остальном по боевым качествам они гораздо хуже даже меня. Их главными козырями были отличная приспособленность к темноте и телепортация на короткие расстояние, благодаря которой, они были способны на неожиданные и соответственно по-настоящему опасные атаки. Но обоих этих преимуществ я сумел лишить своих жертв. Глаза довольно быстро приспособились к темноте и ,хотя я и не видел все так же четко, как днем, все же ,спотыкаться и падать через шаг перестал. Я где-то, кажется, еще живя в мастерской Гулдра нашел книгу какого-то известного шахтера, в которой вычитал, что глаза могут приспособиться к темноте настолько, что «даже на свету так отчетливо не разглядеть минерал», но на это нужно несколько лет. В любом случае , ориентировался в темноте я сейчас не многим хуже местных. Телепортация же... Оказалась весьма интересной штукой. Что делали местные? Оказалось пространство здесь делилось на... слои , уровни... сложно объяснить, на некие пласты в общем. И они залезали на пласт немного «глубже» того, на котором находился я. Условно я был на первом слое пространства, они на втором, а время на этих слоях течет совершенно по-иному. Мгновение на первом слое- десяток секунд на втором. При чем чем глубже слой , тем медленней в нем течет время. Но и ограничение, конечно же, существовало, иначе местные жили бы во втором слое. Во - первых , все что находится на другом слое, бестелесно, к примеру, копье местного кинутое в меня на втором слое, пролетит сквозь меня, когда я на первом слое. Во- вторых, нахождение на «неродном» слое сжирало силы, очень много сил. Пройтись пяток секунд во втором слое все равно, что пробежать на пределе сил пару километров в первом. Еще я разгадал что за перемещающийся мороз гуляет по этажу. Чем холоднее место, тем легче попасть на другой слой пространства. Откуда я все это узнал? А вот оттуда! Сам научился. При чем момент, когда я сумел впервые удивить одного из местных, нырнув во второй слой, я решительно не могу вспомнить. Такое чувство, что я всегда это умел... Может, так повлияла на меня башня, или то, что я целую армию местных схарчил... Ну а что? Раньше же верили, что если съесть мозг другого человека, сам станешь умнее... Может с местными подобное правило работает? Хотя, быть может , я сумел пролезть на другой слой из-за особо тонкой «пленки» между пластами в каком-нибудь особо ледяном месте... В общем, местные, оставшиеся без преимуществ, но не избавившись от минусов, стали для меня беззащитны. Но вот одно меня сильно волновало. Я сейчас в башне. А башня подразумевает несколько этажей. Цель попавших сюда- выбраться, а значит, скорее всего, сейчас я на самом высоком этаже. И он по моим подсчетам, ну как подсчетам... Иду, по ощущениям, несколько месяцев в одном направлении, а конца-края не видать. Не видать не из-за темноты, а из-за нереальных размеров этажа. А что если башня к основанию еще и утолщается? Сколько мне тут бродить придется? Вполне может оказаться, что , даже если мне и удастся выбраться, выйду я из башни седым старцем...Ладно, буду надеяться на лучшее, может мне сто метров пойти до стены этажа... Так я стараюсь себя утешать. Ухмылка снова налезает на лицо. -Хех, меньше мыслей, больше шагов- подгоняю себя, как приятно слышать человеческий голос, пусть хриплый тихий и уставший, но главное - человеческий. И я продолжаю свой путь. -------------Богиня Тьма-------------------------- Богиня, известная в Арктуре как Тьма, как только кто-то угодил в башню костей мгновенно переместилась на ею созданный высочайший этаж башни. Хотя какой там «высочайший»? Высочайший из трех не так уж и почетно... Мгновенное перемещение было одной из привилегий богов - заклинатели тратили силы, арэф на телепортацию. Перемещение же не требовало ничего, абсолютно. И Тьма решила взглянуть на идиота, умудрившегося загреметь в место, которое раньше использовали вместо казни. Раньше - только потому, что уже как несколько десятков лет никто не умудрился настолько накосячить чтобы сюда попасть. Богиня ожидала увидеть на месте виновного какого-нибудь головореза, заядлого убийцу, не понаслышке знающего что такое мучения и кровь. А может и предательство. КакогО же было ее изумление когда она увидела в преступнике... мальчишку. Ее захватило разочарование. Она мечтала понаблюдать за муками и метаниями жертвы башни. А тут только мальчонка какой-то. «Наверняка, сломается и помрет через пару-тройку дней» - думала Тьма. Паренек же не отчаялся и каждый день продвигался на какое-то расстояние в