Артиллерийское вооружение «Нахимова» состояло из восьми 203-миллиметровых орудий с длиной ствола 35 калибров, десяти 152-миллиметровых орудий, четырех 87-миллиметровок с длиной ствола 24 калибра и двух пушек для десанта – калибром 63,5 миллиметра, на колесных лафетах. Всю артиллерию поставил Обуховский завод. Были еще десять пятиствольных револьверных митральез Тульского оружейного завода, но это так, очень условно артиллерия, скорее что-то вроде прототипа пулеметов. По живой силе врага, конечно, работать можно, но не по броне…
По числу орудий ГК в бортовом залпе «Нахимов» превосходил и все иностранные крейсера, поэтому иногда его для солидности причисляли даже к броненосцам – например, при подсчете сил флотов, участвовавших в боях у китайской крепости Таку в 1900 году…
Минное вооружение включало три надводных торпедных аппарата калибром 381 миллиметр – один под кормой, два по бортам на жилой палубе. Специально для морских диверсий крейсер мог брать до 40 сфероконических мин заграждения в минный погреб под карапасной броневой палубой. Для спуска мин использовался катер или плотик – с борта мины ставить стали гораздо позже. Четыре носимых катера «Нахимова» были также вооружены: инерционными торпедными аппаратами, метательными и даже шестовыми минами.
Теперь несколько слов о пресловутых парусах «Нахимова». Из-за наличия концевых барбетов, орудия которых должны были иметь возможность стрелять прямо в нос или корму, пришлось отказаться от традиционного для происходящих от фрегатов крейсеров трехмачтового рангоута фрегатского типа. Поэтому по типу парусного вооружения «Нахимов» – двухмачтовый бриг с общей площадью парусов 3000 квадратных метров по проекту. Впрочем, очень скоро в процессе практического плавания выяснилось, что многие паруса кораблю только мешают, и он начал использовать только две трети полной парусной площади.
При ветре 3–4 балла в галфвинд скорость под парусами из-за сопротивления двух гребных винтов не достигала и 4 узлов, а при плавании экономическим ходом 9–11 узлов, когда в действии находилось 5–6 котлов из 12, паруса при попутном ветре прибавляли всего узел скорости. Очень хлопотным маневром был поворот оверштаг, и большой удачей считался такой поворот с не особенно большим задним ходом. В результате паруса крейсер использовал не в открытом море при недостатке топлива, как планировалось, а практически исключительно при обучении гардемаринов, которым, как известно, сам Бог велел в первое плавание освоить работу с парусом…
Зато у «Нахимова» вошло в привычку бункероваться «под завязку» и даже периодически перебирать угля – чтобы в открытом море точно не пришлось «тряпочки развешивать»… Заказать угля на сотню-другую пудов больше, чем влезет в бункеры, и ходить потом с превышением нормы осадки и с мешками на палубе или под шумок подгрести себе топлива от чужой бункеровочной баржи – не такой уж и большой грех, согласитесь!
Кстати, на заре службы «Нахимова» в Морском ведомстве долго думали, как классифицировать новый корабль. Привычный флотскому слуху термин «броненосный фрегат» категорически не подходил: все-таки ни разу не фрегат, а самый натуральный бриг. Но такого класса – «броненосный бриг» – нет в списках. Создаем новый? Ну, тогда уж с более современным видовым обозначением. Вот, скажем, «броненосный крейсер»… Это подойдет. Так и стал «Нахимов» первым официальным броненосным крейсером в русском флоте – все остальные появились уже потом.
В августе 1893 года «Нахимов» влип в аварию: подцепил бушпритом соседа по строю, крейсер «Память Азова». Бушприт сломал. Новый ставить не стали – зачем, если пользоваться парусами корабль практически перестал? А во время похода на Дальний Восток, ремонтируясь во Владивостоке, «Нахимов» расстался и с парусными стеньгами, брам-стеньгами и лишними гафелями. Оставили на бизани один – для ношения флага, и все. Окончательно парусный рангоут сняли во время модернизации 1898–1899 годов, заменив его легкими сигнальными мачтами со стеньгами и одним реем. На мачтах появились небольшие боевые марсы с парой легких пушек на каждом и прожекторные площадки – на топе фок-мачты и под грот-марсом.
Первым среди крупных русских кораблей «Нахимов» получил защиту от торпед – проволочные сети, которые следовало распяливать вокруг борта во время стоянок на незащищенных рейдах. Для постановки сетей крейсер получил 16 шестов-выстрелов, крепящихся к борту и в походном положении прижимавшихся к нему с наклоном вперед.