Царевича следовало встречать в Сингапуре. «Нахимов» явился туда еще 30 января и почти три недели дожидался императорского конвоя. Вокруг своего флагмана к 18 февраля собралась почти вся активная часть Тихоокеанской эскадры: клипер «Джигит», канонерки «Кореец» и «Манджур», транспорты…
Наконец, пестрея флагами расцвечивания, под раскатистый орудийный салют на рейд Сингапура вошли «Память Азова» под императорским штандартом и сопровождавший его крейсер «Владимир Мономах». Под общим командованием адмирала Назимова по пути в Японию эскадра посетила Батавию, Бангкок и Гонконг, прибыв в Нагасаки в начале апреля.
Здесь царский сын, к большому облегчению Назимова, съехал на берег, чтобы посмотреть чужую страну. Все-таки отвечать за наследника престола…
Однако Николай отсутствовал недолго. Спустя четыре дня в Киото он получил по бедовой своей голове от японского религиозного фанатика во время экскурсии в синтоистский храм. И был с изрядной шишкой доставлен обратно на эскадру. Военные врачи сочли ранение легким, но разгорался международный скандал, и русские корабли покинули японские воды.
11 мая эскадра бросила якоря в бухте Золотой Рог. Александр III в резкой форме, которую не смягчили даже особенности лаконичной телеграфной речи, велел сынку немедленно возвращаться домой. И «Адмирал Нахимов» тоже был отозван на Балтику. Причем за обеспечение путешествия цесаревича капитан I ранга Федотов, капитан II ранга Родионов и ряд других офицеров «Адмирала Нахимова» получили высочайшие награды.
Полгода пути через три океана – и 17 сентября «Нахимова» встретил Кронштадт. За три года отсутствия на Балтике крейсер прошел более 19 000 миль, не испытав при этом ни одной серьезной поломки или аварии механизмов. Вот разве что мели да холера подчас омрачали плавание… Тем не менее после похода крейсер сразу же был отправлен в Константиновский док для проверки состояния подводной части.
В ходе работ обнаружились деформации наружного и внутреннего слоев горизонтального киля – пришлось заменить по шесть листов металла на обоих уровнях. Затем было сменено 12 тонн металла внешней обшивки, часть бракетов между-донного пространства, около 90 угольников по шпангоутам, стрингерам и килю, 4 гребня тавровой стали наружного вертикального киля и 8 полос Z-образной стали, крепивших чаки деревянной обшивки. Доковые работы завершились только 1 июня 1892 года.
Тогда же в русском флоте была введена новая классификация. В соответствии с ней «Адмирал Нахимов» стал именоваться крейсером 1 ранга.
Второе свое длительное заграничное плавание крейсер под командованием капитана I ранга Лаврова 2-го начал 21 мая 1893 года. Хотя путь его снова лежал на Дальний Восток, сначала «Нахимову» предстояло посетить Америку.
20 июня «Нахимов» – в Нью-Йорке, куда из Бостона прибыли под флагом вице-адмирала Н. И. Казнакова броненосный крейсер 1 ранга «Дмитрий Донской» и бронепалубный корвет «Рында». Позже присоединился эскадренный броненосец «Император Николай I». Русские корабли были приглашены на торжества по случаю 400-летия открытия Америки.
Адмирал произвел смотр прибывшему кораблю и отметил, что, несмотря на скорый переход почти без остановок, крейсер находится «в полном порядке и исправности, команда его имеет здоровый вид».
Эскадра посетила Ньюпорт, а 28 июля вышла из Нью-Йорка в океан. На следующий день по сигналу адмирала «идти по назначению самостоятельно» корабли разделились: «Рында» пошел в Кадис под парусами, «Император Николай I» – в Лиссабон, «Адмирал Нахимов» – в Гибралтар, а «Дмитрий Донской» с вице-адмиралом Казнаковым – через Англию и Данию домой, на Балтику.
На переходе к острову Файял «Нахимов» провел практические стрельбы из артиллерии шестидюймового калибра и очередную практику движения под парусами. Впрочем, 4 котла были оставлены в действии. Может, ну их совсем, эти паруса?..
На пути в Гибралтар «Нахимов» сделал переход на 1250,5 мили за 5 суток со средней скоростью более 10 узлов. Переход прошел при столь благоприятной погоде, что на ходу даже произвели окраску крейсера и привели его в надлежащий порядок для предстоящей представительской службы в европейских водах.
В это время в Петербурге готовился дружеский визит русской эскадры во Францию. Обе страны тогда заключили соглашение о взаимной помощи на случай войны, которое спустя год закрепили военной конвенцией, в 1891 году Кронштадт посетила французская эскадра. Новому – ответному – визиту придавалось большое значение в политических кругах Европы: сближение с Францией, имевшей базы на побережьях Африки и Юго-Восточной Азии, упрочивало положение русских морских сил на Тихом океане, намного облегчая трудности длительных переходов между Балтикой и Дальним Востоком. В печати то и дело появлялись статьи с оценками морских сил нового союза, которому на Балтике противостоял германский флот, а на Средиземном – итальянский и австрийский.