В очередное заграничное плавание «Адмирал Нахимов» вышел в ноябре 1899 года под командованием капитана I ранга С. С. Всеволовского. Тяжелая ледовая обстановка в Финском заливе заставила корабль зайти в Ревель, выдержав ночью 11-балльный шторм со снежной пургой, во время которого на камнях острова Гогланд потерпел аварию броненосец береговой обороны «Генерал-адмирал Апраксин».
Дальнейшее продвижение было невозможно, рассматривался даже вопрос о возвращении в Кронштадт. Но с прибытием нового ледокола «Ермак» появилась надежда…
26 января, первым из боевых кораблей, «Нахимов» прошел за ледоколом плотное ледовое поле протяженностью 100 миль. Но «Ермак» пробивал слишком узкий фарватер… Обшивка крейсера вдоль ватерлинии оказалась исцарапанной льдами, лопасти винтов – погнуты. Докование неизбежно! А вставать на ремонт предстояло в чужих водах.
Ни в немецком Киле, ни во французском Шербуре «Нахимова» в ремонт не приняли – положение его бедственным не назовешь, если уж он сюда дополз, а доки на много месяцев вперед расписаны за своими кораблями. Только в марте 1900 года крейсер получил два месяца на ремонт в доке в Специи.
В июне крейсер через Суэцкий канал поспешил на Дальний Восток, где русская эскадра Тихого океана впервые приняла участие в боевых действиях – против китайского восстания ихэтуаней. Поскольку существовала опасность прорыва ряда китайских крейсеров в океан для действий против торгового судоходства, «Нахимов» получил приказ задержаться в Гонконге для охраны русских транспортов. Присоединиться к эскадре крейсер смог только в августе, успев поучаствовать в действиях против китайских «боксеров», продолжавшихся до октября.
В январе 1901 года командиром корабля стал капитан I ранга А. Ф. Стемман. Во время маневров на внешнем рейде Порт-Артура отличился один из минных катеров «Адмирала «Нахимова». В течение двух с половиной часов, ни разу не попав в луч прожектора и не будучи обстрелянным, он прошел мимо крейсера «Адмирал Корнилов» и успешно «атаковал» учебной торпедой броненосец «Сисой Великий». Ну ладно «Сисой», который слыл в эскадре тем еще разгильдяем! Но после увальня-броненосца атаке подвергся и многоопытный «Дмитрий Донской»! В довершение ночного рейда «Нахимовский» катерок влез через щель в боновой сети на внутренний рейд города и условно торпедировал там сонного «Отважного»…
Начальник эскадры вице-адмирал Н. И. Скрыдлов в своем приказе, высоко оценив действия командира катера мичмана В. Н. Игнатьева, натурально сорвался на остальных участников учений. Особенно – на условно потопленных:
«Тетери! Три недели без берега каждому! Торчите тут посреди рейда, как прыщи на чёртовой заднице, и ни шиша вокруг не видите»!!!
Остальную часть адмиральской цитаты ни одни мемуары не приводят – совестно повторить. В официальном рапорте Наместнику о результатах ночных катерных маневров сказано, пожалуй, не менее точно, хотя и вежливо:
«Адмирал выразил свой гнев по поводу пассивности оборонявшейся стороны и высказал озабоченность не обеспеченной охраной стоянки кораблей на внешнем рейде Порт-Артура».
Запомните этот момент, читатель! До роковой атаки японских миноносцев на русскую эскадру в Порт-Артуре оставалось еще три года. Всего три года…
В июне крейсер вместе с эскадрой перешел из Порт-Артура во Владивосток, где 6 июля стал в док для ремонта. Конец лета и сентябрь «Нахимов» с другими кораблями провел в интенсивных маневрах и учениях около Владивостока, а в октябре вернулся в Артур, где до начала зимовки эскадра продолжала боевую учебу.
12 декабря в Россию ушел отряд кораблей, которые с 1898 года составляли основу Тихоокеанской эскадры и вынесли на себе основную тяжесть освоения новой базы: броненосцы «Наварин» и «Сисой Великий», крейсера «Владимир Мономах», «Дмитрий Донской» и «Адмирал Корнилов». Наступившая суровая зима с обильными снегопадами сделала бесполезной стоянку кораблей на открытом внешнем рейде Порт-Артура. Из-за сильного волнения прекратилось даже сообщение с берегом. Поэтому вместе с отрядом крейсеров контр-адмирала К. П. Кузмича и ремонтировавшим машины броненосцем «Севастополь» 20 декабря «Адмирал Нахимов» перешел на внутренний рейд, закончив кампанию 1901 года. Броненосцы «Петропавловск» и «Полтава» ушли на визит в Японию.
Весной на рейдах Порт-Артура и Талиенваня возобновились боевые учения эскадры, к которой постоянно присоединялись новые корабли, прибывавшие с Балтики. 1 мая «Адмирал Нахимов» вступил в кампанию вместе с броненосцем «Севастополь», минзагом «Енисей» и недавно прибывшим из Персидского похода крейсером «Варяг».